Kementerian Pertahanan Taiwan pada hari Senin mengumumkan kedatangan 38 tank M1A2 Abrams dari Amerika Serikat, yang bertujuan untuk memperkuat pertahanan pulau itu terhadap potensi serangan dari Tiongkok. Tank-tank ini mewakili yang pertama dari 108 yang dipesan pada tahun 2019.
Tank-tank tersebut tiba pada hari Minggu dan diangkut ke pangkalan pelatihan militer di Hsinchu, demikian konfirmasi Kementerian Pertahanan, menurut AFP. Saat ini, persenjataan tank Taiwan memiliki sekitar 1.000 unit, termasuk CM 11 Brave Tiger yang diproduksi secara lokal dan tank M60A3 Amerika, yang dianggap usang. Tangki yang tersisa dijadwalkan untuk dikirim pada tahun 2025 dan 2026.
AS adalah sekutu utama dan pemasok senjata Taiwan. Tiongkok mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya dan menentang penjualan senjata semacam itu. Pemerintah Taiwan menganggarkan lebih dari $1,2 miliar untuk tank Abrams.
Tiongkok tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk mengambil kendali Taiwan. Meskipun Taiwan sedang mengembangkan sistem pertahanannya sendiri, Taiwan sangat bergantung pada penjualan senjata AS untuk keamanan. Masalah rantai pasokan dan pengiriman senjata AS ke Ukraina dan Israel telah menunda pengiriman senjata ke Taiwan.
Anggaran pertahanan Taiwan pada tahun 2024 mencapai rekor sebesar $19 miliar, dan diperkirakan akan lebih tinggi lagi pada tahun depan, yang mencerminkan fokus Taiwan dalam memperkuat pertahanannya. Tiongkok telah meningkatkan operasi militer di sekitar Taiwan, termasuk latihan angkatan laut skala besar baru-baru ini.
