“Saat Michael Phelps terlibat dalam renang, hal itu menjadi yang terdepan, seperti banyak aspek lainnya,” kata Jacobs. “Saya tahu banyak perenang yang mendapatkannya sebelum dia dan Ryan Lochte, tapi Phelps menjadikan renang sebagai olahraga populer di Amerika dan di seluruh dunia.”
Saat ini tato sudah sangat umum sehingga sulit untuk menyebutkan nama atlet yang tidak memilikinya. Tim Inggris itu beranggotakan Tom Daly (bisep kanan), Adam Peaty (bisep kiri), Mark Foster (payudara kiri), Rebecca Adlington (punggung bawah), pesenam Becky Downey (pergelangan kaki kanan), dan pemain kano Adam Burgess (lengan kanan). Desa Olimpiade yang berbasis perahu di Tahiti memiliki salon tato untuk setiap peselancar yang ingin bergabung dalam barisan.
Namun seperti yang dikatakan beberapa orang, ini bukanlah Olimpiade sampai atletik dimulai, dan ini bukanlah sebuah acara sampai orang Amerika terlibat. Mereka menganggap serius tato cincin mereka. Sayangnya bagi para penggemar atau relawan yang ingin memperingati Olimpiade tersebut, pandangan Amerika adalah bahwa mereka hanya diperbolehkan jika Anda berkompetisi. Beberapa orang fanatik percaya bahwa satu medali emas saja sudah cukup.
Dapat dimengerti bahwa mereka yang bekerja keras untuk mendapatkan tempat di skuad dicemooh karena mengambil jalan pintas menuju kejayaan. Beberapa tahun yang lalu ada topik di subreddit Olimpiade dengan contoh pria non-Olimpiade yang membuat tato cincin untuk membantu menarik perhatian wanita.
Beberapa orang memilih tinta segera setelah penempatannya dipastikan, sehingga rentan terhadap gangguan cedera. Kebanyakan lebih memilih menunggu sampai balapan mereka selesai. Petinju Amerika Zaira Gonzalez membuat ayahnya marah dengan menato cincin dan Menara Eiffel sebelum Olimpiade dimulai. “Ayahku, aku mencintai pria itu. Dia selalu sangat tegas padaku,” katanya. “Dia agak marah ketika saya membuat tato dengan cincin dan berkata, ‘Kamu belum menjadi atlet Olimpiade. Anda belum memiliki medali emas.’ Tapi saya seperti, ‘Apa yang kamu bicarakan?’ Aku bisa melihat dari mana asalnya sekarang, tapi sekarang itu ada di kulitku. Saya tidak bisa berbuat apa-apa.”
Beberapa orang membayar lebih untuk tato mereka daripada wajah merah yang meramal. Pada tahun 2016 juara Paralimpiade Inggris Joseph Craig didiskualifikasi dari Kejuaraan Renang Eropa IPC karena ia memasang cincin jantung yang diduga “melanggar aturan periklanan”.
Tentu saja tato telah menjadi lebih umum, tetapi menjamurnya cincin sangat berkaitan dengan tekanan teman sebaya. Mereka akan ada dimana-mana di desa, dan ini memberikan gambaran tentang atlet yang tidak ditandai. “Itu adalah sesuatu yang Anda lihat dimiliki oleh semua atlet Olimpiade keren,” kata pemanah Brady Ellison pada tahun 2016.
Jika Anda melihat atlet Olimpiade keren melompat dari gedung atau menembakkan panah, apakah Anda akan melakukan hal yang sama? Jangan jawab ini.
Namun memperingati penampilan Olimpiade memiliki tujuan yang lebih baik. Tato adalah bukti pengorbanan, yang tidak harus seaman medali. “Ini adalah pengingat yang menarik tentang saat-saat yang sangat berarti dalam hidup saya,” kata Jacobs. “Ini membantu saya mengingat bahwa saya dapat mengatasi tantangan apa pun dan biasanya kerja keras serta dedikasi benar-benar berhasil. Fokus dan kerja keras membawa Anda ke tempat yang Anda inginkan atau sangat dekat dengannya.”
Tentu saja ada perasaan yang dimiliki banyak orang tentang tato masa muda mereka, sebuah harapan bahwa mereka tidak akan pernah mendapatkannya. Tapi bukan Jacobs. “Saya tidak menyesalinya,” katanya, dan versi bisepnya memiliki tujuan lain: “Ini membuat saya tetap berada di gym. Saya tidak bisa mengecilkannya hingga sia-sia.”
