Kapan Istri Adipati Sussex Saat mengumumkan pada musim panas ini bahwa dia berinvestasi pada merek tas tangan mewah yang populer di kalangan artis papan atas Hollywood, dia menceritakan betapa ‘standar etika’ perusahaan itu ‘sangat penting bagi saya’.
Namun, investigasi Mail on Sunday menemukan bahwa Cesta Collective – yang desain kelas atas dapat terjual lebih dari £700 per kali – membayar beberapa wanita hanya 10 pence per jam.
Para penenun bekerja dari rumah semen atau lumpur di desa-desa terpencil Rwanda Meskipun perusahaan memuji mereka sebagai ‘artis wanita berbakat’ yang ‘terbaik di kelasnya dalam bidang keahlian mereka’, mereka hanya dapat memperoleh 82p untuk delapan jam sehari. Angka ini kurang dari setengah dari £1,70 per hari yang dianggap oleh Bank Dunia sebagai garis ‘kemiskinan ekstrim’.
Cesta Collective, yang bangga dengan ‘praktik kompensasi yang adil’, mengatakan bahwa angka pendapatan tersebut memperhitungkan sumber pendapatan lain yang dimiliki perempuan dan bahwa angka Bank Dunia sudah ketinggalan zaman dan tidak berlaku untuk semua warga Rwanda. Bank Dunia mengkonfirmasi keakuratan angka tersebut kepada MoS.
Dukungan Meghan terhadap perusahaan ‘luar biasa’ ini telah menghasilkan keajaiban dalam penjualannya. Saat dia membawa salah satu tas Sesta saat kencan makan malam Pangeran Harry Tahun lalu, salah satu pendiri perusahaan kaya di New York, Erin Ryder dan Courtney Weinblatt mengatakan Fasciano telah mencapai minggu paling menguntungkan dalam sejarah perusahaan mereka.
Saat mengumumkan dukungan finansialnya pada bulan Agustus, Duchess berkata: ‘Bersama Sesta, saya benar-benar mulai memahami betapa banyak kehidupan perempuan yang terkena dampak dan terangkat oleh pekerjaan mereka. Itu sangat penting bagi saya.’ Sebuah fitur yang diikuti dalam mode Alkitab Vogue.
Meghan Markle dengan tas Cesta saat kencan makan malam bersama Pangeran Harry di Kolombia pada bulan Agustus
Investigasi Mail on Sunday menemukan Cesta Collective – yang desain mewahnya terjual lebih dari £700 sekaligus – membayar sejumlah wanita hanya 10 pence per jam.
Namun setelah berbicara dengan beberapa perempuan penenun Cesta, MoS dapat mengungkapkan:
– Para pekerja terkejut dengan banyaknya tas yang terjual dibandingkan dengan penghasilan mereka dan mengatakan bahwa mereka mengharapkan kenaikan gaji setelah investigasi surat kabar ini;
– Perempuan harus kehilangan penghasilannya yang sedikit jika tas tersebut dianggap berkualitas buruk;
– Beberapa pekerja harus membayar sendiri bahan bakunya dan menanggung biaya transportasi untuk membawanya ke desa-desa terpencil;
– Mereka bukan karyawan tetap Cesta dan dibayar per kantong, jadi jika pesanan berkurang, pendapatannya berkurang.
Hingga bulan September, situs web Cesta menyatakan bahwa perusahaannya ‘bangga membayar 500-700 persen kali lipat gaji rata-rata nasional Rwanda’ – sebuah klaim yang dihapus tak lama setelah Meghan mengumumkan investasi tersebut. Setelah hal ini dipertanyakan oleh Kementerian Kesehatan, pengacara perusahaan tersebut mengatakan bahwa perubahan tersebut merupakan ‘refleksi dari komitmen mereka untuk meningkatkan cara mereka berkomunikasi’.
Kenyataannya adalah meskipun perempuan yang kami ajak bicara merasa bangga dan bersyukur atas keterampilan mereka di negara dengan tingkat pengangguran yang sangat tinggi, mereka ingin pendapatan mereka meningkat.
Tinggal di komunitas terpencil, perempuan menggunakan pendapatan dari sesta untuk menambah pendapatan yang mereka peroleh dari menggarap lahan bersama suami, menanam pisang, kacang-kacangan dan jagung. Kami menemukan beberapa orang tinggal di rumah-rumah dengan atap seng, dimana mereka tinggal dalam kondisi yang sempit dan sederhana dengan keluarga besar mereka berbagi satu atau dua kamar.
Sekelompok perempuan yang bekerja untuk Cesta sebagai bagian dari koperasi di pemukiman pertanian terpencil di distrik selatan Ruhango bekerja bersama di luar rumah pemimpin utama. Warga lainnya, di provinsi utara Rulindo, menyewa sebuah bangunan kecil untuk bekerja dan membayar iuran dari penghasilan mereka. Mereka duduk di atas tikar tenunan kasar yang menutupi lantai batu dan berbicara bahu-membahu dengan petugas surat.
Cuacanya berarti sinar matahari tidak terganggu, namun musim hujan bisa jadi sangat merugikan. Beberapa perempuan yang bekerja membuat tas sesta di distrik timur Kayonja harus menunda pembicaraan dengan kami agar mereka dapat melindungi pertanian sederhana mereka dari banjir.
Seorang pemimpin yang selamat dari genosida Rwanda terhadap 800.000 orang Tutsi pada tahun 1994 mengatakan kepada kami: ‘Kami berdoa agar mereka dapat menaikkan gaji kami seiring berjalannya waktu, terutama jika tas kami menghasilkan keuntungan besar.’
Dan Illumini Baisabe, 60, yang tinggal di sebuah desa di lembah Ruhango dan telah menenun sejak ia berusia sembilan tahun: ‘Perbedaan antara harga (harga jual) dan apa yang kami bayar sangat besar.’
Para penenun yang bekerja di rumah semen atau lumpur di desa-desa terpencil di Rwanda hanya dapat memperoleh penghasilan sebesar 82p (Rp 1,26) untuk delapan jam sehari.
Dukungan Meghan terhadap perusahaan ‘luar biasa’ Cesta telah menghasilkan keajaiban dalam penjualannya
Mengakui bahwa uang dari Cesta telah memperbaiki kehidupannya, ibu empat anak ini mengatakan: ‘Saya berharap mereka dapat duduk bersama dan merevisi harga serta menaikkan upah sedikit karena perekonomian sangat sulit saat ini.’
Setelah pajak dan biaya, Baisabe dibayar 4.300 franc Rwanda (£2,48) untuk membuat tas selempang kecil tersebut. Kemudian. Mereka dikirim ke Italia di mana mereka dibuat dari kulit dan dijual seharga £724.
Cesta mengatakan para perempuan tersebut tidak dilibatkan dalam proses penentuan biaya yang mereka bayarkan untuk pembuatan tas dan bergantung pada All Across Africa, sebuah organisasi yang mengawasi pekerjaan tersebut, untuk menyepakati harga dengan para penenun.
Ms Baisabe mengatakan dia dan perempuan lain yang bekerja bersamanya membutuhkan waktu tiga hari untuk menghasilkan satu, bekerja hingga delapan jam sehari, setara dengan 10,3p per jam. Meskipun penghasilannya bervariasi tergantung pada jumlah pesanan, katanya, bulan yang baik setara dengan £34,36 sebelum pajak.
Sesta mengklaim bahwa ‘menenun lambat’ membutuhkan waktu tiga hari untuk membuat tas, sementara perempuan lain lebih cepat sehingga menghasilkan lebih banyak per jam. Perusahaan mengatakan pembuatan tas tersebut biasanya membutuhkan waktu kurang dari delapan jam, yang bukan merupakan ‘waktu yang tidak dapat diganggu gugat’ bagi perempuan karena mereka memiliki tanggung jawab mengasuh anak dan rumah tangga.
Didasien Musengimana, 30, yang bekerja sebagai bagian dari koperasi di Rulindo, mengatakan bahwa dia membawa pulang setara dengan £9,22 untuk sekantong besar ‘taco tote’. Sekali lagi, dia mengatakan bahwa dia membutuhkan setidaknya tiga hari untuk membuatnya, bekerja hingga delapan jam sehari, yang berarti dia menghasilkan sekitar 38p per jam setelah pajak dan biaya lainnya. Angka ini berada di atas garis kemiskinan ekstrem yang ditetapkan Bank Dunia.
Namun tas itu dijual di Inggris seharga £863, lebih dari satu sen dari harga eceran tas pembayaran yang dibawa pulang. Ketika ditanya apakah menurutnya gajinya adil, dia berkata: ‘Tidak ada yang bisa saya lakukan, saya harus bekerja. Saya pikir kami mendapat penghasilan lebih banyak dan mungkin mendapat lebih banyak di masa depan, tapi untuk saat ini saya mengerti.
Sekelompok perempuan yang bekerja untuk Cesta sebagai bagian dari koperasi di pemukiman pertanian terpencil di Ruhango, distrik selatan, bekerja bersama di luar rumah seorang penenun.
Wanita lain mengatakan bahwa uang tersebut akan membantu menambah penghasilannya, namun menambahkan: ‘Saya tidak akan mengatakan bahwa uang yang saya keluarkan dari kantong itu buruk, namun peningkatan tersebut akan sangat saya hargai.’
Kehidupan sederhana mereka sangat kontras dengan kemewahan yang dinikmati para pendiri Cesta.
Weinblatt Fasciano yang berpendidikan swasta, putri seorang profesor Harvard Medical School, kuliah di universitas Ivy League dan tinggal di sebuah apartemen dua kamar tidur yang indah di Brooklyn yang trendi bersama suaminya Michael, seorang direktur pemasaran yang merupakan seorang eksekutif di AS. Bank investasi Goldman Sachs – dan goldendoodle mereka, Pepper.
Mereka membeli flat tersebut pada tahun 2017 seharga £692.000. Ms Fasciano adalah direktur pemasaran di majalah Marie Claire dan bekerja di merek sepatu desainer Loeffler Randall sebelum mendirikan Cesta pada tahun 2018.
Sementara itu, Ms Ryder magang di Chanel dan belajar di sekolah desain senilai £44,000 per tahun di New York dan Paris. Foto-foto di media sosial memperlihatkan Ryder menikmati liburan ski dan beberapa perjalanan ke Rwanda sebagai bagian dari pekerjaannya dengan Cesta.
Perusahaan tersebut sebelumnya mendapat kritik karena menggunakan gambar penenun Rwanda untuk membantu mempromosikan tas setelah investasi Meghan.
Influencer fesyen Inggris Georgie James mengatakan pada bulan Agustus: ‘Tidak adil menggunakan wanita-wanita ini sebagai taktik pemasaran untuk merek Anda, terutama ketika mereka bukan karyawan tetap atau mereka bukan pemilik merek Anda…
‘Wanita-wanita ini tidak boleh bersikap sinis untuk membuat wanita-wanita barat yang shopaholic merasa senang membeli tas tangan lain yang tidak mereka perlukan. Itu yang kita sebut kemiskinan yang tidak senonoh, dan tidak apa-apa jika lembaga amal melakukannya. Ini sama sekali tidak pantas ketika menjalankan bisnis yang mencari keuntungan.’
Tak satu pun wanita Rwanda yang kami ajak bicara tahu banyak tentang Sesta – dan tidak ada yang tahu siapa Meghan Markle. Tidak diketahui bagaimana Duchess terlibat dalam manajemen perusahaan.
Untuk mengerjakan produk Cesta, beberapa penenun Rwanda membayar bahan-bahan, biaya transportasi dan sewa (jika mereka menggunakan gedung untuk bengkel) dari gaji mereka sendiri, ungkap laporan keuangan dari sebuah koperasi – yang dilihat oleh MoS.
Jika mereka tidak siap, tas mereka bahkan tidak akan dibayar, jelas Benon Mugisha, Manajer Operasional di All Across Africa. Dia mengatakan dia sedang memantau kualitasnya: ‘Ini harus sangat sempurna untuk Sesta’.
Cesta mengatakan hanya satu persen tas yang ditolak karena alasan kualitas, dan perempuan dilatih untuk mengurangi sampah. Dikatakan bahwa perempuan didorong untuk menjual barang-barang bekas di pasar lokal.
Mugisha – yang perusahaannya disertifikasi oleh Nest, sebuah organisasi nirlaba yang memantau standar etika – juga mengatakan ‘upah bergantung pada pesanan. Beberapa bulan kami bahkan mungkin tidak mendapat pesanan.
Juru bicara Cesta Collective mengatakan: ‘Cesta Collective didirikan untuk memberikan peluang kerja yang berkelanjutan dan bermartabat bagi seniman perempuan berbakat di wilayah berkembang. Sejak awal, kami telah memperjuangkan misi kami dan berkomitmen untuk meningkatkan bisnis kami dan penghidupan orang-orang yang membantu mewujudkan tas tangan kami.
‘Cesta telah bertindak dengan integritas dan pengertian melalui kemitraan kami dengan All Across Africa, yang beroperasi di Rwanda. Tuduhan baru-baru ini merupakan upaya untuk mendiskreditkan pekerjaan tersebut dengan informasi spekulatif yang dimanipulasi secara tidak etis. Kami berkomitmen untuk memastikan bahwa semua orang yang terlibat berbagi kesuksesan secara setara.’
Pernyataan AAA, yang dikirim ke MoS oleh Cesta, menyatakan bahwa para penenun menentukan upah mereka sendiri dan AAA ‘sangat berkomitmen untuk memberdayakan perempuan, pekerjaan yang adil dan mengubah kehidupan’.
