Bentuknya mungkin tidak terlihat seperti teks yang kita kenal saat ini, namun silinder ini bisa menandakan asal mula tulisan, menurut para ahli.
Para peneliti telah menemukan hubungan antara segel silinder yang sangat tua dan sistem penulisan pertama di dunia.
Studi mereka terfokus pada Uruk, sebuah wilayah di Irak selatan, yang merupakan pusat kebudayaan dan perdagangan yang sangat penting sekitar 6.000 tahun yang lalu.
Segel silinder, terbuat dari batu, ditemukan di daerah ini. Mereka diukir dengan desain dan kemudian digulung di atas lempengan tanah liat untuk mencetak motifnya di atasnya.
Sejak 4400 SM dan seterusnya, segel ini digunakan sebagai bagian dari sistem akuntansi untuk melacak produksi, penyimpanan, dan pergerakan produk pertanian dan tekstil.
Sebuah contoh segel silinder dan cetakannya pada tanah liat, yang mungkin menandakan asal mula tulisan, menurut para ahli
Sebuah tablet tanah liat berusia 5.000 tahun, yang diperkirakan membawa ‘tanda tangan pertama di dunia’
Reruntuhan Uruk di provinsi Al-Muthanna, Irak, yang didirikan pada 5.000 SM
Kini, para ahli telah menemukan hubungan antara silinder ini dan proto-cuneiform – tulisan berbasis simbol pertama yang muncul sekitar 1.000 tahun kemudian.
Peneliti dari Universitas Bologna membandingkan motif segel silinder dengan simbol proto-cuneiform dan menemukan adanya hubungan langsung antara keduanya.
Analisis mengungkapkan bahwa motif segel yang berkaitan dengan pengangkutan guci dan kain akhirnya diubah menjadi tanda proto-cuneiform, yang untuk pertama kalinya menunjukkan adanya kesinambungan di antara keduanya.
Misalnya saja, terdapat kemiripan yang mencolok antara ukiran pada segel silinder yang menggambarkan bejana dan kain berpinggiran dengan simbol-simbol proto-cuneiform yang kemudian digunakan untuk benda yang sama.
Penemuan ini membuktikan bahwa motif yang diketahui dari segel silinder berhubungan langsung dengan perkembangan tulisan di Irak selatan, dan memberikan wawasan baru yang penting ke dalam evolusi sistem simbol dan tulisan, kata para peneliti.
Motif segel silinder biasa digunakan antara tahun 4400-3400 SM. Sebagai perbandingan, orang Mesir kuno menemukan hieroglif sekitar tahun 3250 SM.
Sebuah tablet dari perpustakaan Raja Asiria Ashurbanipal, yang mengumpulkan koleksi ribuan tablet berhuruf paku
Sisa-sisa Uruk di Irak selatan, yang merupakan pusat kebudayaan dan perdagangan yang sangat penting sekitar 6.000 tahun yang lalu
Profesor Silvia Ferrara, salah satu penulis studi tersebut, mengatakan: ‘Hubungan erat antara segel kuno dan penemuan tulisan di Asia barat daya telah lama diketahui, namun hubungan antara gambar segel tertentu dan bentuk tanda belum banyak dieksplorasi.
‘Apakah citra anjing laut memberikan kontribusi yang signifikan terhadap penemuan tanda-tanda dalam tulisan pertama di wilayah tersebut?
‘Lompatan konseptual dari simbolisme pra-menulis ke tulisan merupakan perkembangan signifikan dalam teknologi kognitif manusia.
‘Penemuan tulisan menandai transisi antara prasejarah dan sejarah, dan temuan penelitian ini menjembatani kesenjangan ini dengan mengilustrasikan bagaimana beberapa gambar prasejarah akhir dimasukkan ke dalam salah satu sistem penulisan paling awal yang ditemukan.’
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Antiquity.
