Persenjataan nuklir Tiongkok dan aspek-aspek lain dari angkatan bersenjatanya semakin kuat bahkan ketika investigasi anti-korupsi telah mengguncang negara tersebut. Tentara Pembebasan Rakyat Pada tingkat tertinggi, Pentagon mengatakan pada hari Rabu.
Angkatan Laut Tiongkok “terus berkembang menjadi kekuatan global, secara bertahap memperluas jangkauan operasionalnya di luar Asia Timur,” kata Kementerian Pertahanan dalam laporan tahunan yang menilai kekuatan militer Beijing. Tiongkok tampaknya sedang menjajaki produksi rudal balistik antarbenua yang dipersenjatai secara konvensional, yang akan memberinya pilihan lain – selain 135 atau lebih rudal nuklir jarak jauh – yang dapat digunakan untuk mengancam AS.
Tiongkok belum mengungkapkan berapa banyak senjata nuklir yang dimilikinya. Laporan Pentagon memperkirakan pihaknya telah menambahkan sekitar 100 hulu ledak nuklir sejak tahun lalu, sehingga persediaannya menjadi lebih dari 600 pada pertengahan tahun 2024. Jumlah tersebut masih jauh lebih kecil dibandingkan persenjataan Amerika dan Rusia, namun Tiongkok tampaknya berada di jalur yang tepat untuk mengerahkan 1.000 hulu ledak pada tahun 2030, kata laporan itu. Rusia dan AS masing-masing telah mengerahkan 1.550 senjata strategis N berdasarkan perjanjian yang akan berakhir pada tahun 2026.
Laporan Pentagon menyerukan kepada pemerintahan Trump untuk fokus pada pertumbuhan kekuatan militer Tiongkok, bahkan ketika AS sedang bergulat dengan perang Rusia di Ukraina dan kekacauan di Asia Barat.
Pentagon mengatakan Tiongkok tampaknya telah menyelesaikan pembangunan tiga ladang rudal dengan 320 silo peluncuran di gurun utara, dan beberapa telah menyimpan rudal di silo. Kekuatan roket Tiongkok mengatakan pihaknya sedang membangun lusinan silo untuk menampung rudal balistik antarbenua Dongfeng-5, yang masing-masing mampu menembakkan banyak hulu ledak.
Kemajuan yang dilaporkan oleh Pentagon terjadi meskipun ada skandal korupsi baru-baru ini di militer Tiongkok. Pada bulan Juni, para pemimpin partai secara resmi menuduh dua menteri pertahanan Tiongkok – Jenderal Li Shangfu dan Jenderal Wei Fenghe – menerima suap dan menjual promosi militer. Tahun lalu, Xi tiba-tiba mengganti dua komandan pasukan roket PLA, yang mengendalikan hampir seluruh rudal nuklir Tiongkok.
Beberapa dari suap tersebut mungkin termasuk silo yang dibuat untuk rudal, namun masalah apa pun dengan silo yang dikompromikan kemungkinan besar akan terselesaikan, kata laporan itu. Namun tidak disebutkan bagaimana para pejabat AS mencapai kesimpulan tersebut.
Sebagian besar perencanaan militer Tiongkok berpusat di Taiwan. Beijing telah lama menyatakan ingin memasukkan Taiwan ke dalam Tiongkok secara damai, namun juga mengatakan bahwa pihaknya mungkin akan melakukan perang. Namun laporan tersebut menyimpulkan bahwa Tiongkok masih terlalu jauh dari mempertimbangkan invasi dengan percaya diri, dengan alasan kurangnya perang kota.
