Tiongkok telah memberlakukan kontrol ekspor baru terhadap sejumlah mineral seperti antimon – yang digunakan dalam bantalan mesin sebagai bahan tahan api yang penting bagi industri pertahanan AS – sebuah langkah yang dapat menaikkan harga di sektor pertahanan.
Antimon logam yang kurang dikenal digunakan dalam amunisi, rudal inframerah, senjata nuklir dan kacamata penglihatan malam, serta baterai dan peralatan fotovoltaik. Tiongkok memproduksi hampir separuh antimon dunia tahun lalu.
Batasan tersebut, yang dimulai pada hari Minggu, berlaku untuk enam produk terkait antimon, termasuk bijih antimon, logam antimon, dan antimon oksida.
Amerika Serikat mengonsumsi sekitar 22.000 ton antimon tahun lalu. Menurut Survei Geologi AS (USGS), Tiongkok menyumbang 63% impor logam antimon dan oksida AS pada tahun lalu. Pemasok terbesar berikutnya, Belgia, menawarkan sekitar 8%.
“Material tersebut telah dibatasi untuk melindungi keamanan dan kepentingan nasional serta untuk memenuhi kewajiban internasional seperti non-proliferasi,” kata Kementerian Perdagangan Tiongkok dalam sebuah pernyataan.
Seorang penduduk desa di Tiongkok menimbang bijih antimon yang dikumpulkan dari tambang ilegal di Lengshuijiang. Tiongkok kini membatasi ekspor zat tersebut.
Tiongkok membebaskan pendeta AS setelah 20 tahun ditahan secara tidak sah
Amerika Serikat dan negara-negara lain berupaya mengurangi ketergantungan mereka pada Tiongkok untuk bahan-bahan utama di sektor pertahanan dan energi. Tetap saja, Tiongkok Sumber impor terkemuka Untuk 25 mineral penting termasuk tungsten, germanium, magnesium, barit, antimon, tanah paling langka, indium, grafit, galium, dan arsenik.
Ini adalah yang terbaru dari serangkaian pembatasan ekspor selama setahun terakhir.
Pada bulan Desember, Tiongkok melarang ekspor teknologi untuk membuat magnet tanah jarang, menyusul larangan lain terhadap ekspor teknologi untuk mengekstraksi dan memisahkan bahan-bahan penting.
Tahun lalu, AS memberlakukan kontrol ekspor pada galium, germanium, dan grafit sebagai bagian dari perang dagang balasan setelah AS membatasi ekspor chip semikonduktor canggih AS ke Tiongkok.
“Dalam Perang Dingin pertama melawan Uni Soviet, kami bersatu melawan Uni Soviet dengan tidak mengimpor barang-barang sensitif terhadap keamanan nasional,” kata Rob Greenaway, mantan pejabat Dewan Keamanan Nasional (NSC). “Kami telah menjadi eksportir bersih secara keseluruhan. Karena kami telah menjadi importir bersih secara keseluruhan, kami memiliki kerentanan yang sangat besar dan kerangka peraturan kami sama sekali tidak mampu mengimbangi hal tersebut.”
Sering digunakan sebagai penghambat api, logam antimon yang kurang dikenal, ditambang di fasilitas seperti di atas, digunakan dalam amunisi, rudal inframerah, senjata nuklir dan kacamata penglihatan malam, serta baterai dan peralatan fotovoltaik. Tiongkok memproduksi hampir separuh antimon dunia tahun lalu.
Filipina telah mengerahkan kapal penjaga pantai baru di Laut Cina Selatan yang disengketakan
Tahun lalu, Tiongkok, yang dipimpin oleh Xi Jinping, memberlakukan kontrol ekspor pada galium, germanium, dan grafit sebagai bagian dari perang dagang balasan setelah AS membatasi ekspor chip semikonduktor yang dikembangkan di Tiongkok.
“Mitra kami – Jepang, Korea Selatan, negara-negara Skandinavia, negara-negara Amerika Tengah – sangat frustrasi, karena mereka tidak hanya mempunyai masalah yang sama, namun kami juga tidak memberikan kemudahan bagi mereka,” Greenway, yang kini menjadi direktur di Allison Pusat Keamanan Nasional, lanjutnya. “Dalam beberapa kasus, kami mempermudah Tiongkok. Kami mengenakan pajak atas ekspor Taiwan, termasuk lebih banyak semikonduktor dibandingkan ekspor Tiongkok.”
Harga antimon meningkat hampir dua kali lipat tahun ini hingga mencapai rekor $22.750 per ton dan pengendalian ekspor diperkirakan akan mendorong harga lebih tinggi.
Aturan baru ini mengharuskan vendor untuk mengajukan permohonan persetujuan dari pemerintah Tiongkok melalui lisensi untuk menjual peralatan dan teknologi sipil dan militer terkait penggunaan ganda, sebuah proses yang biasanya memakan waktu sekitar tiga bulan.
“Pembatasan baru Tiongkok terhadap antimon – yang digunakan dalam segala hal mulai dari kacamata penglihatan malam hingga senjata nuklir hingga tank – mengharuskan eksportir untuk mengajukan izin tertentu yang mungkin ditunda atau ditolak oleh Partai Komunis Tiongkok,” kata Rep. Rob Wittman, R-Va. Wittman memimpin kelompok kerja kebijakan mineral penting di Kongres.
“Sebagai produsen dan pengolah antimon terbesar, Partai Komunis Tiongkok menggunakan pedoman yang sama seperti galium dan germanium untuk menunjukkan dominasi pasarnya dan menempatkan perekonomian Barat dalam risiko – itulah sebabnya kita perlu mendiversifikasi rantai pasokan mineral penting kita jauh dari Tiongkok.”
Sebuah perusahaan yang berbasis di AS, Perpetua Resources, sedang mengupayakan produksi antimon dalam negeri dengan dukungan Pentagon dan Bank Ekspor-Impor AS. Pabrik tersebut mendapat tentangan dari kelompok lingkungan hidup dan produksi pertamanya dijadwalkan pada tahun 2028, jika mendapat izin akhir tahun ini.
Namun pembatasan yang dilakukan Tiongkok telah mendorong perusahaan tersebut mencari cara untuk mempercepat produksi.
“Kami sedang mencari apa yang dapat kami lakukan selama konstruksi agar antimon dapat diproduksi lebih awal untuk beberapa kebutuhan strategis ini,” kata CEO Perpetua John Cherry kepada Reuters.
“Departemen Pertahanan (AS) menyadari sifat antimon yang kompleks dan terbatasnya pasokan yang tersedia. Kami telah mendengar dari berbagai sumber tentang kurangnya pasokan antimon yang pasarnya semakin ketat. Setiap hari.”
Klik di sini untuk mendapatkan aplikasi Fox News
Dalam langkah yang kurang diawasi, Tiongkok juga melakukan hal yang sama akuMensimulasikan ekspor bahan-bahan yang luar biasa, Berlian industri dengan tingkat kekerasan tertinggi, dan mesin yang membuatnya. Bahan-bahan tersebut digunakan dalam industri AS dan penting dalam sektor pertahanan dan energi.
“Hal ini berpotensi menghancurkan perekonomian AS. Benar-benar menakutkan,” kata mantan pejabat senior Departemen Perdagangan Najak Nikakathar.
“Ini bukan sektor yang mencolok, namun ada keharusan bagi keamanan nasional untuk memperingatkan dunia mengenai hal ini – diperlukan waktu dua hingga tiga tahun untuk membangun kemampuan di AS guna mendukung basis industri pertahanan (superabrasif).”
