Neil Gaiman, penulis legendaris di balik karya-karya ikonik seperti The Sandman, American Gods, dan Good Omens, telah menghadapi badai tuduhan yang terus meningkat selama hampir empat dekade.
Perempuan dari semua lapisan masyarakat—mulai dari mantan pengasuh hingga penggemar setia—telah menyampaikan klaim yang meresahkan tentang pemaksaan, penyerangan, dan manipulasi seksual.
Banyak tuduhan tentang kekuatan dan pengaruh Gaiman dalam industri sastra dan hiburan membentuk kembali persepsi publik terhadap penulis terkenal tersebut.
Akun Mengerikan Pengasuh (2022)
Pernyataan publik besar pertama datang dari Scarlett Pavlovich, mantan pengasuh Gaiman dan istrinya Amanda Palmer. Pavlovich, seorang mahasiswa drama berusia 22 tahun yang bekerja untuk pasangan tersebut pada tahun 2022, dituduh melakukan pelecehan seksual oleh Gaiman dalam insiden mengerikan di Pulau Waiheke. Dugaan insiden pada Februari 2022 menandai awal dari apa yang disebut Pavlovich sebagai pola pemaksaan dan manipulasi yang meresahkan saat bekerja untuk pasangannya, Vulture melaporkan.
Pavlovic pertama kali bertemu Palmer di Auckland pada tahun 2020. Apa yang awalnya merupakan pertemuan tak berdosa antara dua wanita yang sama-sama mengapresiasi seni, segera berubah menjadi hubungan yang sangat meresahkan.
Pada bulan Februari 2022, setelah Palmer mengundang Pavlovich untuk membantu merawat anak-anak, Pavlovich sendirian bersama Gaiman di rumah pasangan itu di Pulau Waiheke. Menurut Pavlovich, serangan terakhir adalah serangan yang mengerikan.
Gaiman, seorang tokoh terkemuka di dunia sastra dengan karya-karya terlaris seperti American Gods dan Coraline, diduga membujuk Pavlovich ke kamar mandi, di mana dia menekannya untuk melakukan tindakan yang lebih meresahkan. Pavlovich menggambarkan saat Gaiman mencoba memaksanya melakukan tindakan seksual, meskipun dia berulang kali menyangkal, Vulture melaporkan.
Dia mengungkapkan perasaan “teror halus” ketika Gaiman terus melakukan pendekatan, menyuruhnya untuk “memanggil saya ‘Tuan'” dan membuat komentar yang meremehkan, termasuk bersikeras bahwa dia adalah “gadis baik”.
Traumanya tidak berakhir di situ. Pavlovich, yang menertawakan Gaiman, mencatat bahwa Palmer pernah mengatakan “tidak” kepadanya, yang semakin memperkuat dinamika manipulatif di antara ketiganya. Pavlovich, yang sangat terharu, berjuang untuk memproses kejadian tersebut dan mengatakan bahwa perilaku Gaiman membuatnya merasa terjebak, tidak berdaya, dan sangat dikhianati.
Pengalaman Menyakitkan Penggemar (2003-2005)
Wanita lain, yang diidentifikasi hanya sebagai “K,” dari Florida berbagi kisah mengerikan yang sama. Pada tahun 2003, pada usia 18 tahun, K menghadiri penandatanganan buku di mana dia bertemu Gaiman. Pada tahun 2005, keduanya diduga memulai hubungan. Tuduhan K sangat meresahkan, karena selama mereka bersama, dia menjadi sasaran tindakan seksual yang kasar dan non-konsensual yang meninggalkannya dengan trauma yang signifikan, lapor CBR.
Khususnya dalam satu insiden, Gaiman diduga memaksa K meskipun dia keberatan. Menurut laporan K, dia tidak pernah menginginkan atau menikmati tindakan ini, dan merasa pengalaman itu sangat menyusahkan.
Dia mengklaim bahwa hubungan itu melukai dirinya secara emosional dan butuh waktu bertahun-tahun untuk memahami apa yang telah terjadi. K, yang kini sudah dewasa, mengatakan hubungan itu ditandai dengan paksaan dan manipulasi, dan Gaiman menggunakan pengaruhnya sebagai penulis terkenal untuk mengendalikannya.
Angkatan Penyewa (2014-2021)
Caroline Wallner, mantan penyewa properti Neil Gaiman di Woodstock, New York, menuduh bahwa penulis terkenal itu memaksanya secara seksual dari tahun 2014 hingga 2021, ketika dia dan keluarganya bergantung padanya untuk perumahan dan pekerjaan.
Menurut laporan Tortoise Media, Wallner tinggal bersama ketiga putri dan suaminya di sebuah rumah milik Gaiman hingga tahun 2017. Dia bekerja sebagai seniman keramik di sebuah studio di properti tersebut, sambil membantu Gaiman dan istrinya, Amanda Palmer, dengan pemeliharaan properti, berkebun, dan berbelanja.
Pada saat Wallner bercerai pada tahun 2017, banyak hal dilaporkan mulai berubah. Setelah pernikahannya berakhir, Gaiman memberi tahu mantan suaminya bahwa tidak akan ada lagi pekerjaan di properti tersebut, dan Wallner serta putrinya bergantung pada Gaiman. Baik lapangan kerja maupun perumahan.
Wallner mengatakan pada periode inilah Gaiman mulai menekannya untuk berhubungan seks, memanfaatkan posisi rentannya.
Wallner menggambarkan satu kejadian tertentu di mana Gaiman menggunakan kekuatannya untuk memaksanya melakukan hubungan seks. “Ada sedikit petunjuk ‘kita membutuhkan rumah,'” kata Wallner. “Kemudian dia datang ke studioku dan menyuruhku memberinya pekerjaan pukulan.”
Meskipun dia tidak menuduh adanya kekerasan fisik, dia bersikeras bahwa sifat koersif dari hubungan tersebut membuatnya menggambarkan pengalamannya sebagai “pelecehan seksual”.
Gaiman membantah tuduhan tersebut, mengklaim bahwa hubungan seksual mereka dilakukan atas dasar suka sama suka dan didorong oleh Wallner. Kubunya berpendapat bahwa pernyataan Wallner didasarkan pada kesepakatan bersama.
Ketika kondisi Wallner memburuk, dia mulai menerima foto dan panggilan video yang menjurus ke arah seksual dari Gaiman setelah meninggalkan properti tersebut selama pandemi Covid-19.
Pada bulan Juni 2021, ketika Wallner berhenti menanggapi kemajuan ini, dia diberitahu bahwa dia harus mengosongkan properti tersebut pada bulan Desember 2021. Penyelesaian antara Gaiman dan Wallner berlangsung cepat, dengan Gaiman menawarkan $275.000 sebagai imbalan atas perjanjian kerahasiaan (NDA). )
NDA, yang ditentang Wallner, melarangnya mendiskusikan kasus ini, mengajukan pengaduan, atau berbagi rincian dengan siapa pun, termasuk keluarganya. Wallner mengklaim dia terpaksa menandatangani kontrak karena tekanan finansial dan emosional, yang menyebabkan dia mencari pengobatan untuk stres pasca-trauma dan depresi.
Wallner, dalam sebuah pernyataan, mengungkapkan keinginannya untuk berbicara mewakili perempuan rentan lainnya, dengan mengatakan, “Tidak pernah mudah atau jelas untuk mengatakan ‘ya’ pada pertukaran dengan pria yang berkuasa dan kaya ketika Anda rentan dan takut. Ini adalah kesepakatan,” lapor Tortoise Media.
Tuduhan tersebut saat ini sedang diselidiki oleh badan pengungsi PBB, di mana Gaiman adalah duta besarnya.
Memoar Penulis (1986)
Julia Hobsbawm, seorang penulis dan pembicara publik, menuduh Gaiman menciumnya secara paksa dalam sebuah acara di pertengahan tahun 1980-an dengan cara yang agresif dan tidak diinginkan, menambah daftar tuduhan terhadap penulis legendaris tersebut.
Hobsbawm, yang kini berusia 60 tahun, mengatakan bahwa Gaiman, yang saat itu berusia 25 tahun, menerkamnya “tiba-tiba”, memaksa lidahnya masuk ke dalam mulutnya dan mendorongnya ke sofa di flat studionya di London, lapor Straits Times.
Dia berhasil melepaskan diri dan memutuskan kontak dengannya setelah itu, dengan tegas mengatakan bahwa “romansa tidak ada dalam rencana”.
Kejatuhan Besar: Konsekuensi Hukum, Profesional, dan Publik
Seiring bertambahnya cerita, reaksi terhadap Gaiman semakin cepat dan meluas. Proyek-proyek besar yang terkait dengan penulis kini sedang mengalami perkembangan yang signifikan. Musim 3 Pertanda Baik berakhir dengan satu episode, dengan Gaiman dikeluarkan dari produksi. Disney telah menghentikan sementara adaptasi film The Graveyard Book dan Netflix telah membatalkan serial Dead Boy Detectives, meskipun alasan di balik hal ini masih dalam peninjauan. Sementara itu, musim kedua The Sandman sedang dalam proses untuk dirilis.
Tim Gaiman membantah semua tuduhan, dan mengatakan bahwa hubungan seksual yang dijelaskan adalah atas dasar suka sama suka. Namun, banyak bukti yang masuk dari berbagai perempuan menunjukkan adanya pola perilaku predator yang meresahkan.
Sebuah catatan mengenai dunia sastra
Dampak dari pengungkapan ini melampaui reputasi pribadi Neil Gaiman; Laporan ini menyentuh pembicaraan yang lebih luas mengenai kekuasaan, persetujuan, dan kisah-kisah pelecehan yang tak terhitung jumlahnya di industri kreatif. Semakin banyak perempuan yang berani menyuarakan pendapatnya, suara mereka menuntut akuntabilitas dan memicu refleksi yang lebih dalam mengenai pemisahan—atau ketiadaan pemisahan—antara karya seorang seniman dan perilaku pribadinya.
