Badan amal AS, World Central Kitchen, mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka “menghentikan operasi di Gaza saat ini” setelah serangan udara Israel menghantam kendaraan yang membawa para pekerjanya.
Militer Israel mengkonfirmasi bahwa seorang pegawai WCK asal Palestina tewas dalam serangan tersebut, dan menuduh pekerja tersebut sebagai “teroris” yang “menyusup ke Israel dan mengambil bagian dalam pembantaian 7 Oktober tahun lalu”.
WCK mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “tidak mengetahui adanya hubungan antara orang di dalam kendaraan dan serangan Hamas 7 Oktober” dan tidak mengkonfirmasi adanya kematian.
Sebelumnya pada hari Sabtu, Mahmoud Bassal, juru bicara Badan Pertahanan Sipil Gaza, mengatakan lima orang, termasuk “tiga karyawan World Central Kitchen”, tewas dalam serangan di kota utama Khan Younis di selatan.
“Ketiga pria tersebut bekerja untuk WCK dan tertabrak saat mengemudikan jip WCK di Khan Yunis,” kata Bassal, seraya menambahkan bahwa kendaraan itu “ditandai dengan logo yang terlihat jelas”.
WCK membenarkan bahwa pemogokan tersebut berdampak pada para pekerjanya, namun menambahkan: “Pada titik ini, kami bekerja dengan informasi yang tidak lengkap dan segera mencari rincian lebih lanjut.”
Menurut pernyataan tentara Israel, perwakilan dari unit yang bertanggung jawab untuk memantau kebutuhan kemanusiaan di Gaza “menuntut komunitas internasional dan pejabat senior pemerintahan WCK untuk mengklarifikasi masalah ini dan memerintahkan pemeriksaan mendesak mengenai perekrutan pekerja yang terlibat dalam pembantaian 7 Oktober. “.
Mereka juga mengatakan serangannya di Khan Yunis “menghantam kendaraan sipil tak bertanda dan pergerakannya pada rute tersebut tidak terkoordinasi untuk mengangkut bantuan”.
Pada bulan April, serangan Israel menewaskan tujuh staf WCK – satu warga Australia, tiga warga Inggris, satu warga Amerika Utara, satu warga Palestina, dan satu warga Polandia.
Israel mengatakan pihaknya menargetkan “pria bersenjata Hamas” dalam serangan itu, namun tentara mengakui “kesalahan serius” dan pelanggaran terhadap peraturan mereka sendiri.
PBB mengatakan pekan lalu bahwa 333 pekerja bantuan telah tewas sejak perang dimulai pada Oktober tahun lalu, termasuk 243 pekerja UNRWA, badan PBB untuk pengungsi Palestina.
Menurut penghitungan AFP berdasarkan statistik resmi Israel, serangan militan Palestina pada 7 Oktober 2023 di Israel selatan menewaskan 1.207 orang, sebagian besar adalah warga sipil.
Serangan militer balasan Israel menewaskan 44.382 orang di Gaza, menurut angka dari kementerian kesehatan wilayah tersebut, yang dianggap dapat diandalkan oleh PBB.
