Apa yang perlu diketahui tentang bangunan kayu bertingkat tinggi dan bangunan “kayu massal”.

Bahan yang sudah ada sejak manusia membangun tempat berlindung-pohon– adalah semakin banyak diusulkan untuk bangunan rendah dan menengah.

Perusahaan-perusahaan dibalik proyek-proyek “kayu curah” ini mengatakan bahwa kayu adalah a alternatif yang lebih rendah karbon ke baja atau beton dan membawa manfaat lainnyaseperti waktu konstruksi yang lebih cepat dan biaya yang lebih rendah dibandingkan beton dan baja. Para pendukung mengatakan bahwa bahan kayu, terbuat dari lapisan kayu yang dikompres dengan lem, menawarkan perlindungan kebakaran yang baik Juga.

Sebagai seorang ekonom yang mempelajari kehutanan dan sumber daya alam, saya mulai tertarik dengan tren bangunan ini ketika saya mendengar bahwa bar lokal di kampus akan diganti dengan gedung 13 lantai. terbuat dari kayu.

Saya melihat adanya peningkatan penggunaan kayu pada bangunan merupakan hal yang positif dan mengurangi dampaknya secara signifikan jejak karbon bangunan. Namun penting untuk mempertimbangkan dari mana kayu tersebut berasal dan apakah hutan tersebut dikelola secara lestari.

Hutanlah yang melakukan tugasnya

Salah satu cara peneliti menilai jejak ekologi suatu produk atau layanan disebut analisis siklus hidup, yang menghitung dampak dari awal hingga akhir.

Satu analisis siklus hidup menemukan bahwa penggunaan kayu massal pada gedung 12 lantai di Oregon memiliki dampak pemanasan global 18% lebih rendah dibandingkan dengan membangun gedung dengan beton bertulang baja. Manfaat emisi karbon adalah bahkan lebih besar lagi bila membandingkan kayu dengan baja untuk bangunan rendah dan menengah. Dalam studi-studi ini, manfaat pemanasan global terutama berasal dari rendahnya emisi dalam pengadaan, transportasi dan produksi material untuk bangunan kayu besar ini, dibandingkan dengan komponen baja atau beton, dibandingkan dengan efisiensi dalam pemanasan atau pendinginan atau pembuangan material pada tingkat yang lebih tinggi. akhir abad bangunan tersebut.

Secara global, bahan mentah kayu – hutan – menyerap sejumlah besar karbon dioksida dari atmosfer, menjadikannya “penyerap” karbon yang penting.

Penebangan hutan adalah salah satu gangguan yang paling luas di hutan, namun setelah memperhitungkan semua penebangan, kebakaran, perubahan penggunaan lahan, dan gangguan lainnya, hutan di AS masih terus melakukan penebangan hutan. 754 juta ton CO2 per tahun dari atmosferjumlah yang setara dengan 13,5% emisi negara. Secara global, gambarannya serupa, dimana pertumbuhan hutan menghilangkan 2,6 miliar ton CO2 lebih banyak dari atmosfer dibandingkan dampak gabungan dari dampak hutan. semua penebangan kayu, penggundulan hutan, kebakaran hutan dan gangguan lainnya.

Meskipun saat ini hutan merupakan penyerap karbon dioksida di Amerika Serikat—yang menyerap lebih banyak karbon dari atmosfer dibandingkan yang dihasilkan melalui gangguan—sebelum pertengahan abad yang lalu, hutan merupakan sumber utama emisi karbon. Saat itu, para petani mengubah lahan menjadi pertanian, petugas kehutanan menebang pohon-pohon tua untuk menghasilkan kayu, dan kebakaran hutan berkobar. Hilangnya karbon di AS begitu besar sehingga emisi lahan pada pergantian abad ke-20 pun sama besarnya setara dengan emisi dari deforestasi di wilayah tropis saat ini.

Selama 100 tahun terakhir, tren tersebut telah berbalik, karena hutan telah menghilangkan lebih banyak CO2 dari atmosfer dibandingkan dengan jumlah yang dilepaskannya. Salah satu alasan transisi ini adalah peningkatan hasil panen yang terus-menerus, yang memungkinkan lebih banyak produksi pertanian di lahan yang lebih sedikit. Akibatnya, harga biji-bijian turun secara nyata dan para petani meninggalkan lahan yang kurang produktif, sehingga hutan dapat kembali pulih. Hutan yang tumbuh kembali ini pada gilirannya menghilangkan karbon dari atmosfer.

Pengabaian bukan satu-satunya alasan pohon tumbuh kembali di AS. Bahkan ketika para penebang masih menebang pohon-pohon tua di paruh pertama tahun 1900an, beberapa pemilik hutan yang berpikiran maju mulai menanam pohon ketika kekurangan kayu semakin meningkat, yang mengakibatkan dikonfirmasi oleh harga kayu. kebangkitan 3% hingga 4% per tahun. Pada tahun 1950an dan 1960an, lebih dari satu miliar hektar ditanami setiap tahunnya di Amerika Serikat, dan saat ini, luas tanamnya dua kali lebih besar.

Ekonomi pengelolaan hutan

Untuk menguji apakah kayu berasal dari sumber yang lestari, dan bukannya berkontribusi terhadap emisi karbon yang lebih tinggi, ada baiknya kita mempertimbangkan aspek ekonomi dari pengelolaan hutan.

Pergeseran penggunaan kayu dibandingkan material lain pada desain bangunan bertingkat rendah hingga menengah akan mendorong permintaan akan produk kayu, yang mengakibatkan keduanya lebih banyak panen dan lebih banyak penanaman. Setiap peningkatan pemanenan membawa risiko, termasuk peningkatan emisi karbon, hilangnya habitat dan dampak lainnya. Mungkin dampak yang paling nyata terjadi ketika peningkatan permintaan menyebabkan penebangan hutan di ekosistem sensitif, habitat kritis, atau hutan tua. Jika hilang, jasa ekosistem seperti keanekaragaman hayati seringkali tidak mungkin tergantikan.

Karbon mungkin tidak terlalu menjadi perhatian karena karbon dapat dikembalikan ke hutan melalui pertumbuhan kembali. Namun, beberapa kritikus berpendapat bahwa pemanenan tersebut menyimpan CO2 ke atmosfer selama periode antara penebangan kayu dan penanaman kembali hutan. mengakibatkan emisi CO2 dalam jumlah besar.

Ada banyak perdebatan mengenai hipotesis emisi “berlebihan” ini. Penelitian lain mengenai dampak peningkatan permintaan kayu menggambarkan bahwa pemanenan dan regenerasi meningkat ketika permintaan meningkat. Ketika investasi kayu dimodelkan bersamaan dengan pemanenan, stok karbon di lahan hutan meningkat seiring dengan meningkatnya permintaan kayu. Penemuan ini bukanlah hal baru. Contoh yang terjadi pada abad terakhir menunjukkan bahwa peningkatan permintaan kayu dan harga produk kayu yang lebih tinggi memperkuat insentif bagi pemilik lahan untuk mengelola hutan komersial secara intensif – menanam lebih banyak hektar, meningkatkan budidaya, mengubah campuran spesies, memupuk, mengendalikan drainase dan mengelola hutan. kompetisi.

Keberlanjutan kayu massal juga akan ditentukan oleh hutan mana yang menyediakan kebutuhan baru ini. Sebagian besar pemanenan baru ini kemungkinan besar tidak akan terjadi di 42% hutan AS yang dimiliki oleh negara lain satuan pemerintahan. Banyak dari hutan-hutan ini yang dilindungi secara administratif—misalnya, sebagai hutan belantara—atau letaknya terpencil dan mahal untuk diakses. Apabila penebangan diperbolehkan, penebangan akan diperlambat karena diperlukan perencanaan yang signifikan, penilaian dampak dan keterlibatan masyarakat.

Bahkan banyak pemilik tanah swasta yang mempunyai kebiasaan melakukan perlindungan untuk tujuan jasa lingkungan. Hari ini, lebih dari 37 juta hektar lahan pribadi di Amerika Serikat tercatat dalam fasilitas konservasiyang membatasi apa yang dapat dilakukan oleh pemilik saat ini dan di masa depan terhadap tanah mereka. Tidak semua lahan yang dilindungi ini merupakan hutan, namun jika lahan tersebut berada, kebutuhan kayu curah yang baru kemungkinan besar tidak akan menghasilkan panen yang lebih besar.

Selain lahan-lahan yang dilindungi secara hukum, perlindungan hutan terjadi di banyak hutan swasta hanya karena alasan tersebut banyak pemilik hutan yang ceroboh atau sangat menyukai satwa liar dan manfaat selain pendapatan kayu. Hasilnya, penelitian menunjukkan hal itu pemilik lahan non-industri secara keseluruhan kemungkinan besar tidak akan melanjutkan pengurangan ini meskipun permintaan meningkat secara signifikan.

Peran hutan tanaman ekonomi

Di sisi lain, mereka memiliki kepentingan industri hanya 20% dari hutan ASTetapi memasok 46% total kayu nasional. Sebagian besar hutan ini dikelola secara intensif melalui perkebunan. Penanaman pohon begitu meluas sehingga pemilik industri menguasai 60% dari hutan tanaman pribadi, yang didefinisikan sebagai hutan yang diregenerasi secara buatan melalui penanaman atau pembibitan.

Pengelolaan intensif menjelaskan betapa sedikitnya hutan industri yang dapat mendukung pemanenan secara besar-besaran. Jika permintaan meningkat, para pemilik lahan ini akan mempunyai insentif yang kuat untuk meningkatkan hasil panen. Namun, karena hutan adalah aset yang berharga, maka hutan juga akan menumbuhkan pohon-pohon yang semakin besar penanaman baru dan peningkatan pengelolaan.

Salah satu dampak perubahan iklim terhadap kehutanan adalah peningkatan kadar karbon dioksida peningkatan pertumbuhan hutan melalui tingkat fotosintesis yang lebih tinggi. Makalah yang saya tulis pada tahun 2022 menemukan bahwa peningkatan kadar CO2 memiliki dampak yang sangat besar terhadap volume kayu pada tegakan yang lebih muda dan sudah mapan. Tegakan hutan tidak hanya mengandung lebih banyak volume kayu pada umur yang sama dibandingkan tegakan alami, namun penelitian kami memperkirakan bahwa selama 50 tahun terakhir, perkebunan yang ditanami memperoleh volume 62% lebih banyak dari “pemupukan” karbon ini. Jumlah pohon per hektar tidak mengalami perubahan yang signifikan dalam jangka waktu yang sama, sehingga sebagian besar peningkatan volume pohon ini menghasilkan pohon yang lebih besar.

Di antara 1997 Dan 2017pemilik industri menyumbang delapan dari setiap 10 hektar hutan tanaman baru di lahan pribadi karena mereka telah menggandakan luas perkebunan. Tidak seorang pun akan salah mengira hutan ini sebagai hutan tua, namun dari sudut pandang komersial, pohon yang ditanam telah menjadi sumber kayu termurah. Mereka juga mengurangi tekanan pada tegakan alam.

Yang lebih penting lagi bagi atmosfer, perluasan kawasan tegakan muda yang tumbuh cepat akan meningkatkan penyerapan karbon hutan secara keseluruhan dan memberikan insentif untuk mengelola hutan yang berfungsi sebagai lingkungan binaan.

Brent Zongen adalah profesor ekologi dan ekonomi sumber daya di Universitas Negeri Ohio.

Artikel ini telah diterbitkan ulang oleh Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Bacalah artikel asli.