Badai Tropis Rafael melanda Jamaika bagian barat pada hari Selasa dan diperkirakan akan bertambah kuat menjadi badai saat menuju Kuba.
Badai itu terletak 65 mil (105 kilometer) barat daya Teluk Montego, Jamaika, pada Selasa pagi. Badai tersebut memiliki kecepatan angin maksimum 60 mph (95 kpj) dan bergerak ke barat laut dengan kecepatan 13 mph (20 kpj), menurut National Hurricane Center di Miami.
Pusat tersebut mengatakan pihaknya memperkirakan “intensifikasi yang stabil dan cepat” selama 24 hingga 36 jam ke depan. Pesawat tersebut diperkirakan akan terus melewati Jamaika hingga Selasa sore, berada di dekat atau melewati Kepulauan Cayman pada Selasa malam dan mendarat di Kuba pada Rabu.
“Rafael diperkirakan akan menjadi badai saat melewati dekat Kepulauan Cayman dan semakin menguat sebelum mencapai Kuba,” kata pusat tersebut.
Peringatan badai berlaku di Kepulauan Cayman dan provinsi Pinar del Rio, Artemisa, Havana, Mayabeque, Matanzas, dan Pulau Pemuda di Kuba.
Peringatan badai tropis berlaku di Jamaika dan provinsi Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spiritus, dan Ciego de Avila di Kuba. Pengawasan badai tropis diberlakukan di provinsi Camaguey dan Las Tunas di Kuba serta Florida Keys Bawah dan Tengah dari Key West hingga barat Jembatan Channel 5, serta Dry Tortugas.
“Badai saat ini berada di lingkungan atmosfer dan samudera yang cukup kondusif untuk penguatan,” kata pusat badai.
Di Kepulauan Cayman, para pejabat menutup sekolah dan kantor pemerintah karena mereka mendesak warga untuk bersiap. Antrean panjang dilaporkan terjadi di toko kelontong saat badai mendekat.
Jamaika juga menutup wilayahnya sebagai tindakan pencegahan, dengan angin badai yang bertiup dari luar pulau pada Senin malam. “Kami mengimbau seluruh warga Jamaika untuk tetap waspada,” kata Menteri Pemerintahan Daerah dan Pembangunan Masyarakat Desmond McKenzie.
Di Kuba, pihak berwenang mengatakan pada Senin malam bahwa sekitar 37.000 orang berada di bawah perintah evakuasi di bagian timur jauh Kuba, di provinsi Guantanamo, karena cuaca buruk.
Pulau ini masih berjuang untuk pulih dari Badai Oscar yang terjadi menghantam pulau itu sekitar dua minggu lalu setelah mendarat di bagian timur Kuba, menewaskan sedikitnya enam orang. Badai tersebut juga bertepatan dengan pemadaman listrik skala besar di pulau tersebut.
Peramal cuaca memperingatkan Rafael akan menurunkan hujan lebat di seluruh Karibia barat yang dapat menyebabkan banjir dan tanah longsor, dengan total curah hujan 3 hingga 6 inci (7 hingga 15 sentimeter) dan hingga 10 inci (25 cm) diperkirakan terjadi di Jamaika dan sebagian Kuba.
Hujan lebat juga diperkirakan akan menyebar ke utara hingga Florida dan daerah sekitarnya di tenggara AS selama pertengahan hingga akhir minggu ini. Beberapa tornado juga diperkirakan terjadi pada Rabu di Keys dan daratan paling barat daya Florida.
Rafael adalah nama badai ke-17 musim ini.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional memperkirakan musim badai pada tahun 2024 kemungkinan besar akan jauh di atas rata-rata, dengan antara 17 dan 25 nama badai. Perkiraan tersebut memperkirakan akan terjadi 13 badai dan empat badai besar.
Rata-rata musim badai Atlantik menghasilkan 14 badai bernama, tujuh di antaranya badai dan tiga badai besar.
