Bagi orang-orang yang ingin menjalankan bisnis mereka sendiri, pelajaran dari usulan penyelesaian $2,1 juta yang diajukan FTC dengan Seed Consulting, LLC yang berbasis di Las Vegas, adalah bahwa masa depan dan kekayaan mereka tidak ditentukan oleh kartu kredit, melainkan kartu kredit. Terdakwa Bagaimana cara kerjanya Tujuannya adalah dengan menempatkan permohonan kartu kredit palsu atas nama konsumen—sebuah layanan yang mereka kenakan biaya selangit—sehingga konsumen dapat menggunakan jalur kredit tersebut untuk membayar “seminar bisnis” yang ditawarkan oleh pihak ketiga yang bekerja sama dengan Seed Consulting. Menurut Komisi Perdagangan Federal, taktik Seed menyebabkan banyak konsumen berada dalam lubang finansial yang lebih dalam dibandingkan saat mereka memulainya.
Skema ini dimulai dengan janji kebebasan finansial yang dibuat oleh perusahaan yang mengaku menawarkan rahasia kekayaan online atau real estate melalui seminar, program pembinaan atau pelatihan lainnya. Konsumen sering kali terpikat oleh acara gratis atau berbiaya rendah, dan kemudian menyadari bahwa pelatihan “nyata” menghabiskan biaya puluhan ribu dolar – biaya yang di luar jangkauan banyak orang yang sudah berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Jadi, apa yang harus dilakukan konsumen yang kekurangan uang? Masukkan konsultasi benih. Menurut FTC, perusahaan pelatihan mengarahkan konsumen ke Seed sebagai sumber “pendanaan.” Namun, seperti yang dituduhkan dalam pengaduan tersebut, Seed tidak pernah memberikan pendanaan. Sebaliknya, mereka meyakinkan konsumen untuk membayar $3.000 hingga $4.000 sehingga Seed dapat mengajukan beberapa kartu kredit atas nama mereka – kartu yang memiliki jalur kredit besar – dalam skema yang disebut “penumpukan kartu kredit.” Untuk membuat konsumen tampak memenuhi syarat untuk semua kartu ini, Seed sering kali meningkatkan pendapatan konsumen di aplikasi sebesar $100.000 atau lebih, dengan memberikan informasi palsu kepada konsumen bahwa mereka dapat mengharapkan peningkatan sebesar itu setelah menghadiri seminar. Setelah konsumen memperoleh kartu kredit, mereka biasanya menggunakannya untuk membayar perangkat lunak yang mahal.
Seberapa erat kerja sama antara perusahaan pelatihan dan Seed? Keluhan tersebut mencakup banyak contoh, namun ini hanya satu. FTC menuduh bahwa para terdakwa sering memberi tahu perusahaan seminar ketika konsumen memperoleh kartu tersebut sehingga perusahaan dapat menawarkan program tambahan berdasarkan jumlah kredit yang diberitahukan oleh master kepada konsumen saat ini. Keluhan tersebut mengutip email yang memberitahukan dari seorang eksekutif di sebuah perusahaan pelatihan yang menguraikan hubungan teman-teman. Saat mempersiapkan pertemuan lapangan malam itu dengan seorang konsumen, CEO meminta Seed untuk memberikan rincian jumlah yang disarankan untuk dimasukkan ke dalam setiap kartu. “Kejar AARP-15k,” jawab salah satu orang. “BOA-4.2k;” Dan “Temukan 10,5 Kilo”. Pengaduan tersebut merinci contoh-contoh lain dari siklus dalih yang memperkaya Seed dan mitra-mitranya, namun pada akhirnya menambah ribuan utang bagi konsumen untuk pelatihan yang tidak sesuai dengan klaim mereka dalam menghasilkan uang.
Oh, dan sedikit lagi tentang mitra yang menghubungkan konsumen dengan Seed. Pengamat FTC mungkin menyadari bahwa beberapa di antaranya — MOBE, Digital Altitude, Sellers Playbook, FBA Stores, dan Knowledge App — telah menjadi subjek hukum FTC dan terkadang penegakan hukum State AG. Mitra Seed lainnya – Nudge dan Zurixx – saat ini menghadapi tuntutan dari Komisi Perdagangan Federal (FTC) atas klaim palsu untuk menghasilkan uang.
itu keluhan Seed, Credit Navigator, LLC, Erik Gantz, dan Randy Lang menuduh mereka melanggar Undang-Undang FTC, Aturan Penjualan Telemarketing, Undang-Undang Organisasi Perbaikan Kredit, dan Undang-Undang Kewajaran Tinjauan Konsumen. Selain kompensasi finansial sebesar $2,1 juta Penyelesaian yang diusulkan Melarang terdakwa seumur hidup untuk mengajukan atau memperoleh kartu kredit konsumen dengan biaya tertentu. Perintah tersebut juga melarang mereka memberikan gambaran yang salah tentang status keuangan konsumen mana pun kepada lembaga keuangan.
Penyelesaian yang diusulkan bermanfaat bagi orang-orang di ekosistem seminar pelatihan.
FTC akan mengevaluasi peran yang dimainkan oleh masing-masing pihak yang perilakunya berkontribusi terhadap kerugian konsumen. Undang-undang seperti Undang-Undang Komisi Perdagangan Federal (FTC) dan Peraturan Penjualan Telemarketing mengakui bahwa kerja tim dapat membuat suatu skema berhasil. Itu sebabnya perusahaan yang menyediakan bahan bakar untuk melakukan pembakaran yang tidak benar dapat dimintai pertanggungjawaban. Dalam kasus ini, FTC menuduh Seed bekerja sama dengan perusahaan pelatihan untuk melakukan skema penipuan tersebut. Saran yang dapat diambil: Jangan membuat klaim keuangan yang tidak berdasar dan jangan bekerja sama dengan perusahaan yang melakukan hal tersebut.
Komentar yang bersifat menghancurkan dapat melanggar Undang-Undang Kewajaran Tinjauan Konsumen. Para terdakwa dan rekan mereka di perusahaan pelatihan berusaha mengoordinasikan tanggapan mereka terhadap semakin banyaknya ulasan buruk online. Misalnya, selain menekan konsumen untuk menarik pengaduan yang mereka ajukan ke Better Business Bureau, tergugat sering kali melakukan pengembalian dana dengan syarat konsumen setuju untuk mematuhi ketentuan “tidak meremehkan” yang mencegah mereka mengatakan hal-hal yang mengkritik tergugat. Undang-Undang Kewajaran Tinjauan Konsumen telah berlaku selama lebih dari empat tahun. Apakah perilaku Anda mematuhi hukum?
Ingin menambah penghasilan Anda? Bersemangatlah‘Jangan membebani diri Anda dengan menumpuk banyak hutang pelatihan di depan Anda‘Kami sudah memulai – terutama ketika ada begitu banyak sumber daya gratis yang tersedia. itu Administrasi Bisnis Kecil Dia memiliki informasi yang bermanfaat dan mentor sukarelawan program SKOR. Kelompok lain yang ingin membantu: Lebih dari 1.000 Pusat pengembangan usaha kecil (SBDCs) di seluruh negeri, siap memberikan konsultasi gratis. Lalu ada cara yang direkomendasikan oleh banyak pengusaha sukses. Terhubung dengan pengusaha berpengalaman di komunitas Anda, di tempat ibadah Anda, atau melalui jaringan sekolah atau veteran Anda. Dengan harga secangkir kopi yang menerapkan jarak sosial, Anda mungkin akan terkejut dengan kesediaan mereka untuk berbagi strategi sukses mereka.
Sebelum mengeluarkan satu sen pun untuk pelatihan atau pembinaan bisnis, bacalah buku pegangan FTC, Ketika tawaran bisnis atau program pelatihan adalah penipuan.