Rabu dini hari, saat Kebakaran Eaton membesar dengan cepat di timur laut Los Angeles, Jesse Reynolds terpaku di sana Tonton Tugasaplikasi pemantauan kebakaran di ponselnya. Reynolds, editor foto di Perusahaan yang cepat yang tinggal di kota tetangga La Cañada Flintridge, belum menerima peringatan evakuasi. Namun karena aplikasi tersebut memberikan informasi terkini secara rinci tentang penyebaran api, dia memutuskan sudah waktunya untuk pergi, dan keluar dari halaman rumahnya pada pukul 5:30. Beberapa jam kemudian, seluruh kota tempat tinggalnya berada di bawah perintah evakuasi wajib.
Dia adalah salah satu dari ratusan ribu penduduk wilayah Los Angeles yang mengandalkan aplikasi nirlaba untuk mendapatkan informasi real-time ketika semakin banyak kebakaran yang terjadi. Sebagian besar informasi penting dalam aplikasi berasal dari pengiriman radio dari petugas pertolongan pertama.
“Tidak ada tempat lain dimana informasi tersebut tersedia hampir secara real-time selain lalu lintas radio,” kata Nick Russell, wakil presiden operasi di Watch Duty. “Kami telah membentuk tim yang terdiri dari pensiunan dan petugas pemadam kebakaran aktif, petugas operator, petugas pertolongan pertama, serta penggemar radio yang telah melakukan hal ini selama bertahun-tahun. Kami telah membangun sebuah platform untuk menyampaikan informasi tersebut di satu tempat, sehingga masyarakat tidak perlu berbagi cerita bersama-sama untuk memahami apakah mereka berisiko atau tidak.”
Aplikasi ini juga membagikan peta kebakaran, dengan opsi untuk menyertakan lapisan angin yang menunjukkan ke mana kemungkinan api akan bergerak. Peta tersebut menunjukkan zona dan rute evakuasi, serta lokasi perlindungan. Aplikasi ini membagikan pembaruan foto dan video kebakaran, data kualitas udara, dan informasi lainnya, dengan opsi untuk mengaktifkan atau menonaktifkan notifikasi untuk kebakaran tertentu.
Watch Duty pertama kali diluncurkan di California Utara pada tahun 2021. John Mills, seorang pendiri teknologi, pindah ke pedesaan Sonoma County selama pandemi dan segera mengalami kebakaran besar di daerah tersebut. CalFire, badan pemadam kebakaran negara bagian, hanya punya waktu untuk memberikan kabar terbaru sekali sehari, dan sulit bagi warga untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Namun Mills melihat beberapa relawan memantau pemindai radio dan berbagi informasi terkini di media sosial. Dia ingin membuat informasi itu lebih mudah ditemukan.
Aplikasi ini dimulai dengan “petugas informasi warga” yang semuanya merupakan sukarelawan, namun kini juga memiliki sejumlah kecil staf yang dibayar. (Ada juga versi profesional, karena tim menyadari bahwa petugas pertolongan pertama juga menggunakan aplikasi ini untuk mendapatkan informasi terbaik.) Selama peristiwa penting seperti kebakaran yang terjadi di Los Angeles, tim bekerja sepanjang waktu untuk memberikan informasi penting sesegera mungkin. tersedia.
Berbagi data dengan cara ini dapat membantu orang melakukan evakuasi bila diperlukan, kata Russell. “Ketika seorang petugas polisi atau petugas pemadam kebakaran datang ke rumah Anda (untuk meminta Anda mengungsi), mereka tidak punya waktu untuk duduk di sana dan memberi tahu Anda tentang semua kejadian yang terjadi dan mengapa mereka menyuruh Anda pergi,” katanya. “Jadi yang terjadi adalah banyak orang tetap tinggal di rumah mereka dan tidak keluar rumah karena mereka tidak memahami bahaya yang mereka hadapi.” berlalu, memberi orang-orang keseluruhan cerita.’
Pengguna Watch Duty sering kali memutuskan untuk pergi sebelum perintah evakuasi resmi dikeluarkan, untuk menghindari kekacauan lalu lintas akibat eksodus massal. Yang lain sudah siap berangkat ketika perintah datang karena sudah mengikutinya.
Informasi menyelamatkan nyawa. Dalam kebakaran di Malibu pada bulan Desember, seorang warga mengatakan kepada organisasi nirlaba tersebut bahwa aplikasi tersebut memberinya peringatan 15 menit sebelumnya ketika api mulai menyebar. Dia mampu mengambil anjingnya dan pergi – sebelum dia kehilangan segalanya. Keluarga lain di Reno, Nevada, menerima laporan tentang kebakaran hutan di dekat rumah mereka saat mereka sedang keluar untuk makan siang. “Mereka segera meninggalkan makan malam dan pulang serta mengumpulkan hewan peliharaan dan beberapa dokumen penting,” kata Russell. “Saat mereka hendak pergi, rumah mereka terbakar.”
Aplikasi ini juga menawarkan lapisan perlindungan ekstra ketika sistem pemerintahan sedang down. Pada Selasa malam, ketika beberapa perintah evakuasi dikeluarkan di seluruh wilayah Los Angeles, beberapa warga kesulitan mengakses situs web resmi. “Apa yang dialami pengguna saat mereka melihat peta evakuasi wilayah tersebut adalah kesalahan yang menyatakan bahwa ada terlalu banyak permintaan dan harus mencoba lagi nanti,” kata Russell.
Aplikasi Watch Duty kini tersedia di 22 negara. Seperti perubahan iklim membuat kebakaran hutan lebih mungkin terjadi– Kebakaran ekstrem yang dulu terjadi setiap seratus tahun kini terjadi setiap tujuh tahun, dan frekuensi risiko kebakaran ekstrem semakin meningkat 20 kali– Aplikasi ini adalah salah satu contoh di ruang yang berkembang pesat teknologi kebakaran hutan. (Lembaga nirlaba juga berencana untuk memperluas cakupannya ke bencana lain, termasuk banjir.) Kebakaran yang terus terjadi telah meningkatkan permintaan; Ketika saya berbicara dengan Russell pada Rabu sore, aplikasi tersebut telah menambahkan lebih dari 750.000 pengguna dalam 12 jam terakhir.
