Pada biaya kuliah itu terus berputar lebih tinggi, bukan?
Anda tidak perlu melakukannya. Penelitian baru menunjukkan bahwa mahasiswa membayar jauh lebih sedikit untuk kuliah di universitas negeri dibandingkan satu dekade lalu. Dan kenaikan biaya kuliah perguruan tinggi swasta akhirnya melambat setelah bertahun-tahun mengalami kenaikan besar.
Angka yang dikumpulkan oleh Dewan Perguruan Tinggi nirlaba menunjukkan rata-rata mahasiswa yang kuliah di universitas negeri tahun ini menerima biaya kuliah sebesar $11,610, turun 4% dari satu dekade sebelumnya jika disesuaikan dengan inflasi. Namun penghematan sebenarnya adalah jumlah rata-rata siswa yang sebenarnya membayar setelah menerima hibah dan bantuan keuangan. Nilai tersebut telah turun 40% selama dekade ini, dari $4.140 menjadi $2.480 per tahun, menurut data.
Pengurangan biaya berarti lebih sedikit pinjaman. Hanya kurang dari separuh mahasiswa yang kuliah di universitas negeri di negara bagian tersebut lulus dengan utang, turun dari 59% pada dekade sebelumnya, menurut angka dari Dewan Perguruan Tinggi. Dan di antara mereka yang meminjam, saldo pinjaman rata-rata turun 17% menjadi $27,100.
Sementara itu, di perguruan tinggi swasta, biaya kuliah terus meningkat, namun dengan laju yang jauh lebih lambat. Nilai tersebut telah meningkat sebesar 4% selama dekade terakhir, ketika disesuaikan dengan inflasi, menjadi rata-rata $43,350, menurut Dewan Perguruan Tinggi. Hal ini merupakan perubahan besar dibandingkan dua dekade sebelumnya, ketika biaya kuliah meningkat sebesar 68%.
Biaya-biaya turun karena orang Amerika bertanya-tanya apakah perguruan tinggi bisa membantu itu sepadan dengan harganya. Penelitian menunjukkan bahwa orang Amerika memang demikian lebih skeptis mengenai nilai gelar dan persentase lulusan sekolah menengah atas yang melanjutkan ke perguruan tinggi telah turun ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya selama beberapa dekade, menurut data dari Biro Statistik Tenaga Kerja AS.
Namun, penelitian masih menemukan bahwa, seiring berjalannya waktu, gelar sarjana akan membuahkan hasil. Menurut riset dari Pusat Pendidikan dan Tenaga Kerja Universitas Georgetown.
Pandemi COVID-19 merupakan faktor besar dalam pengurangan biaya, kata Jennifer Ma, ilmuwan riset eksekutif di College Board dan penulis utama studi tersebut.
“Kita tahu bahwa selama COVID-19, banyak institusi – baik negeri maupun swasta – membekukan biaya kuliah,” kata Ma.
Ketika pemerintah negara bagian dan federal merespons pandemi ini, kata Ma, mereka meningkatkan pendanaan untuk pendidikan tinggi, sehingga perguruan tinggi dapat menurunkan biaya kehadiran. Namun, sebagian dari dana tersebut telah habis masa berlakunya, termasuk suntikan dana bantuan pandemi federal yang sebagian besar telah dibelanjakan pada akhir tahun 2022.
Biaya merupakan faktor utama dalam keputusan Kai Mattinson untuk kuliah di Northern Arizona University. Biaya yang harus ia keluarkan untuk kuliah di universitas negeri adalah $39,000 per tahun, namun diskon dan beasiswa menurunkan biaya tersebut menjadi antara $15,000 dan $20,000 untuk mahasiswa senior berusia 22 tahun dari Nevada.
“Saya awalnya ingin kuliah di Universitas Arizona, tetapi jika menyangkut biaya kuliah dan biaya lainnya, Universitas Arizona Utara adalah pilihan terbaik,” kata Mattinson, seorang jurusan pendidikan jasmani yang juga bekerja sebagai pengganti jangka panjang di sebuah universitas. sekolah dasar setempat.
Banyak institusi telah mencoba membatasi kenaikan biaya. Universitas Purdue di Indiana, misalnya, telah membekukan biaya kuliah tahunan sebesar $9,992 selama 13 tahun terakhir.
Mark Becker, presiden Asosiasi Universitas Negeri dan Pertanahan, mengaku senang melihat data baru ini.
“Upaya kelembagaan untuk mengendalikan biaya, dikombinasikan dengan upaya banyak negara bagian untuk meningkatkan investasi di universitas negeri dan investasi federal Pell Grant, telah meningkatkan keterjangkauan perguruan tinggi dan memungkinkan kemajuan signifikan dalam mengatasi utang mahasiswa,” kata Becker dalam sebuah pernyataan.
Biaya bagi mereka yang bersekolah di community college negeri yang berdurasi dua tahun telah turun lebih jauh lagi, sebesar 9% selama dekade terakhir, menurut data dari Dewan Perguruan Tinggi, sebagian besar sejalan dengan angka federal yang dikumpulkan oleh Pusat Statistik Pendidikan Nasional.
Namun, bagi orang tua yang membiayai anaknya untuk bersekolah di universitas negeri atau perguruan tinggi swasta di luar negeri, biayanya tetap besar— sebanyak $95.000 setiap tahun, dalam beberapa kasus. Namun, banyak institusi menawarkan diskon harga stiker yang signifikan untuk pelajar berpenghasilan menengah dan rendah.
Beberapa perguruan tinggi swasta memperluas bantuan keuangan mereka, termasuk Massachusetts Institute of Technology, yang pada bulan November diterbitkan Mahasiswa sarjana dengan pendapatan keluarga di bawah $200,000 tidak perlu lagi membayar uang sekolah mulai musim gugur.
Perguruan tinggi swasta lainnya memotong biaya kuliah sebagai taktik pemasaran di lingkungan yang semakin sulit. Mereka menghadapi a kolam yang menyusut kepada kaum muda dan pelajar yang lebih berhati-hati dalam mengajukan pinjaman dalam jumlah besar. Merekrut siswa sangat penting untuk tetap bertahan ketika biaya operasional meningkat. Setelah bantuan sementara berkat dana federal selama pandemi, banyak perguruan tinggi telah menghentikan programnya untuk mencoba mengendalikan biaya.
— Nick Perry dan Sheyan Mumphrey, Associated Press
Penulis Associated Press Colin Binkley berkontribusi pada laporan ini.
