Alex Morgan tidak menyukai kata itu masa pensiun. “Saya bilang ‘berkarir setelah bermain’,” katanya, “karena pensiun sepertinya saya sudah tua. Ini jelas lebih merupakan transisi.”
Morgan, 35, mengumumkan pengunduran dirinya pada bulan September bersamaan dengan kabar bahwa ia sedang mengandung anak keduanya. Dalam 15 tahun karirnya, Morgan sangat produktif di lapangan, mencetak 123 gol untuk Tim Nasional Wanita AS (kelima sepanjang masa) dan memenangkan dua Piala Dunia, satu medali emas Olimpiade, empat penghargaan Pemain Terbaik CONCACAF, dan banyak lagi. penghargaan lain sepanjang perjalanan.
Mungkin yang lebih penting, karirnya mencakup periode pertumbuhan pesat dalam olahraga wanita yang menghasilkan terobosan dalam kesetaraan gender, dengan Morgan yang mempelopori beberapa upaya terpentingnya. Pada tahun 2016, dia adalah bagian dari sekelompok pemain USWNT yang mengajukan pengaduan ke Equal Employment Opportunity Commission atas ketidaksetaraan gaji dan perlakuan di sepak bola wanita AS. Pada tahun 2022, hasil pengajuan tersebut mengharuskan pria dan wanita menerima tarif yang sama untuk semua pertandingan persahabatan dan turnamen, termasuk Piala Dunia. Dia juga memperjuangkan kebijakan anti-pelecehan di Liga Sepak Bola Wanita Nasional, membantu mengubah hubungan antara tim dan pemain untuk liga yang akhirnya berkembang menjadi penilaian Dan kehadiran rekor pada tahun 2024.
Morgan baru-baru ini berbicara dengan Perusahaan yang cepat tentang masa pensiunnya – apa yang ia rasakan, bagaimana ia menjalani proses tersebut dan bagaimana ia terus mendukung generasi atlet wanita saat ini dan masa depan, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Perusahaan Cepat: Sudah hampir empat bulan sejak Anda mengumumkan pensiun. Seperti apa kehidupannya, dan seperti apa “pensiun” bagi Anda?
Alex Morgan: Bagi saya, ini tentang memasuki modal ventura—melakukan lebih banyak investasi dan membangun portofolio pribadi saya. Saya telah melakukannya secara diam-diam selama empat atau lima tahun terakhir. Saya memiliki sekitar 15 perusahaan yang saya investasikan di bidang olahraga, teknologi kesehatan, dan barang konsumsi. Sekarang, saya punya dana sendiri bersama suami saya, dan hal ini sangat menyenangkan, dan saya bisa mencurahkan lebih banyak waktu untuk itu.
PERUSAHAAN CEPAT: Anda menyebutkan bahwa Anda berinvestasi dalam olahraga. Sebagai seorang investor, di manakah Anda melihat peluang terbesar saat ini?
PAGI.: Saya pikir kami melihat peluang luar biasa di WNBA dan NWSL. Valuasi terhadap tim dan liga tersebut terus meningkat. Dan kita melihatnya tidak hanya di sini, tapi juga di olahraga wanita di luar negeri. Jadi hal yang paling membuat saya bersemangat dalam bab berikutnya adalah meskipun saya tidak bisa berada di lapangan, saya dapat mengangkat dan mendukung liga dan tim olahraga wanita di seluruh dunia.
PERUSAHAAN CEPAT: Anda bilang Anda bisa mendukung olahraga wanita di seluruh dunia. Bagaimana bisa? Apa yang Anda secara pribadi lakukan untuk mendukung tim dan liga ini di AS dan luar negeri?
PAGI.: Saya pikir ini adalah pendekatan yang komprehensif. Melalui perusahaan media saya, TGETXER, kami berupaya untuk mengangkat para wanita ini dan memberi mereka kesempatan untuk berbagi cerita, baik melalui podcast atau konten pendek atau panjang. Lalu ada sisi investasi dan peran pendampingan dan penasihat, yang masih saya sempurnakan untuk mencari tahu bagaimana saya bisa memberikan dampak terbesar. Saya juga terus mendukung NWSL dan mencari cara untuk memberikan dampak yang paling besar, baik dengan mantan tim saya, San Diego Wave, atau liga secara keseluruhan. Saya telah menjadi pendukung besar NWSL, bermain di setiap musim sejak dimulainya pada tahun 2013.
PERUSAHAAN CEPAT: Bagaimana rasanya melihat pertumbuhan NWSL yang luar biasa selama 12 tahun terakhir?
PAGI.: Sungguh menakjubkan untuk menyaksikan dan menjadi bagian darinya. Segalanya mulai berubah ketika kami memaksa liga untuk menjadi lebih profesional dengan standarnya pada tahun 2020 dan 2021, mendorong liga untuk mengadopsi kebijakan dan peraturan anti-pelecehan yang pada intinya benar-benar melindungi para pemain. Terkadang ada ketidakseimbangan kekuatan antara pelatih atau petinggi dan para pemain, jadi kami ingin para pemain merasa aman dan terlindungi serta memiliki kendali ke mana mereka ingin pergi – ke kota mana dan ke pasar mana mereka ingin bermain. Kami ingin mereka merasa kontrak mereka aman untuk tahun itu dan mereka tidak bisa berhenti besok dan kontrak mereka dipotong dan perumahan mereka (yang disediakan oleh tim) diambil. Saya pikir profesionalisasi hal-hal seperti itu telah membawa liga ke tingkat yang baru.
Kini, dengan ROI yang jauh lebih tinggi, kami melihat semua pemilik dan aset berdatangan yang tidak pernah saya bayangkan—seperti Sixth Street (menginvestasikan $125 juta) dengan Bay FC dan Bob Iger dan Willow Bay dengan Angel City FC (diperkirakan mencapai 250 juta dolar). Sungguh menakjubkan melihat bagaimana orang-orang ini tidak hanya menginginkan keunggulan dalam sepak bola wanita, namun juga percaya pada perkembangannya. Para pemain telah melakukan banyak hal untuk membuat ini berhasil, dan sekarang ini benar-benar sukses sungguh menarik – dan memvalidasi.
PERUSAHAAN CEPAT: Anda mengatakan ini lebih merupakan transisi daripada “pensiun”. Setelah menjalani prosesnya, saran apa yang akan Anda berikan kepada seseorang yang mengalami proses pensiun atau transisi karier serupa?
PAGI.: Hal terbesar yang saya pelajari adalah tidak ada kasih sayang yang abadi. Ada puncak dan lembah dalam karier sepak bola saya, dan saya mengalaminya setelah karier saya. Memasuki suatu usaha melibatkan banyak pembelajaran, hari-hari yang sulit dan mempertanyakan diri sendiri. Kemudian Anda mendapatkan kemenangan kecil dan merayakannya, dan itu memberi Anda motivasi untuk melakukan hal berikutnya. Jadi, rayakan kemenangan kecil selagi bisa, namun teruslah maju dan tetap pada jalur.
Yang paling penting adalah berkomitmen pada apa yang Anda curahkan waktu dan usaha dan jangan menyerah ketika keadaan menjadi sulit, karena mereka pasti akan menyerah.
PERUSAHAAN CEPAT: Lanskap olahraga wanita telah berubah secara dramatis sepanjang karier Anda. Menurut Anda, bagaimana perbincangan seputar kesehatan mental telah berubah?
PAGI.: Saya pikir para atlet ingin merasa didukung. Periode. Saya memperjuangkan kesetaraan gaji, cuti melahirkan, dan dukungan bagi para ibu sebagai atlet profesional. Ini adalah kebutuhan khusus. Namun menjaga kesehatan mental Anda secara keseluruhan juga sama pentingnya.
Lihat saja apa yang dilakukan Powerade sekarang Kode Olahragawanmengumumkan bahwa mereka akan menulis dalam kontrak setiap atlet bahwa mereka dapat menghentikan sementara kemitraan mereka untuk memprioritaskan kesehatan mental mereka – dengan gaji dan dukungan yang berkelanjutan, tanpa pertanyaan. Saya pikir itu sangat penting dalam dunia olahraga profesional. Karena atlet Mengerjakan dukungan itu diperlukan. Olahraga apa pun mengandung unsur mental dan fisik, dan menjaga sisi mental—walaupun Anda tidak bisa melihatnya—sama pentingnya dengan fisik.
Itu adalah sesuatu yang mutlak harus saya lakukan dalam karier saya. Ketika saya kembali setelah memiliki anak pertama, itu benar-benar menguras mental—tidak bisa tidur sepanjang malam dan harus bekerja penuh waktu sambil bermain untuk tim nasional dan Orlando dan hanya mencoba melakukan semuanya sekaligus. Itu banyak sekali. Dan saya memuji Powerade karena memberikan dukungan yang dicari para atlet dalam situasi seperti itu, dan secara umum.
Memiliki kemampuan untuk beristirahat tanpa pembalasan, tanpa konsekuensi, sangatlah penting karena setiap atlet melewati masa-masa ketika olahraga mereka menjadi identitas mereka – itu adalah bagaimana mereka memvalidasi diri mereka sendiri di masyarakat, bagaimana mereka menghargai diri mereka sendiri atau bagaimana orang lain menghargai mereka. Itu saja bisa melelahkan secara mental. Jadi saya bisa melihat apa yang dilakukan Powerade mempunyai dampak besar pada komunitas olahraga.
PERUSAHAAN CEPAT: Mengapa sangat penting bagi atlet wanita untuk mendapatkan dukungan seperti ini dari sponsor dan mitranya?
PAGI.: Dari pengalaman pribadi saya, sepak bola membuka banyak pintu bagi kemitraan merek ini, namun kemitraan ini sebenarnya lebih mewakili kompensasi tahunan saya daripada sekadar olahraga saya. Dan menurut saya, itulah yang terjadi pada banyak olahragawan baik pria maupun wanita yang berkompetisi di panggung Olimpiade. Banyak dari kemitraan merek mereka yang sebenarnya mendukung mereka secara finansial lebih dari yang dapat diberikan oleh olahraga mereka. Oleh karena itu, mereka sangat bergantung pada mitra merek mereka.
PERUSAHAAN CEPAT: Jadi menurut Anda saat ini para atlet mendapat lebih banyak dukungan dibandingkan sebelumnya?
PAGI.: Saya pikir evolusi segala sesuatu di luar aspek fisik olahraga telah mencapai 180 derajat sejak saya memasuki permainan ini. Dan menurut saya, para atlet akan berada dalam kondisi terbaiknya ketika mereka mendapat dukungan penuh. Itu semua yang diinginkan para atlet. Itu termasuk kesetaraan gaji. Hal ini termasuk merangkul dan merangkul para atlet wanita yang ingin menjadi seorang ibu sambil tetap berada di puncak permainannya. Dan itu termasuk pembicaraan tentang kesehatan mental dalam olahraga.
Saya merasa seperti kita melewati masa kelam ketika para atlet menjadi rentan dan kemudian dipermalukan hanya karena orang tidak dapat melihat penderitaan mereka. Namun saya pikir kami berada di posisi yang baik sekarang dan saya sangat bangga dengan pekerjaan yang telah saya lakukan—pekerjaan yang dilakukan oleh banyak rekan satu tim saya dan atlet lain, dan sekarang pekerjaan yang dilakukan oleh merek. di—untuk mengubahnya.
Melihat hal itu sekarang, setelah bermain secara profesional selama 15 tahun, senang rasanya bisa meninggalkan olahraga ini – setidaknya dalam arti bermain – mengetahui bahwa saya tidak hanya pergi sebagai juara dunia dan juara Olimpiade, saya juga akan pergi. . sebenarnya lebih baik meninggalkan olahraga tersebut dan para atlet memasuki olahraga di mana mereka merasa cukup didukung untuk sekadar bermain dan menjadi yang terbaik dalam olahraga tersebut. Itu perasaan terbaik bagiku.
