Empat perusahaan yang saat ini mendominasi pasar bernilai miliaran dolar di Amerika Serikat dituduh berbagi informasi orang dalam yang terperinci dan sensitif satu sama lain sebagai bagian dari dugaan konspirasi untuk menaikkan harga barang-barang mereka dan menghasilkan lebih banyak uang dari konsumen.
Untuk lebih jelasnya, ini adalah cerita tentang kentang.
Dua usulan gugatan class action yang diajukan minggu ini di Pengadilan Distrik AS menuduh bahwa empat perusahaan kentang terkemuka – McCain Foods, Cavendish Farms, Lamb Weston dan JR Simplot – secara pribadi memperdagangkan intelijen untuk menaikkan harga produk kentang beku seperti kentang goreng, kentang goreng dan tater tots. anak-anak, dalam beberapa tahun terakhir.
“Berbekal akses yang sama terhadap data harga satu sama lain dan informasi sensitif lainnya, serta jalur komunikasi langsung satu sama lain, kartel kentang mendorong harga melambung tinggi – merugikan semua pembeli kentang dalam prosesnya,” klaim tersebut berbunyi.
McCain dan Cavendish keduanya berbasis di Kanada.
Tuntutan hukum tersebut belum disahkan sebagai gugatan kelompok (class action), dan tuduhan tersebut belum dibuktikan di pengadilan. Tak satu pun dari keempat perusahaan tersebut mengajukan pembelaan, juga tidak menanggapi permintaan komentar dari CBC News.
Kenaikan harga yang “kebetulan” dimulai pada tahun 2021, demikian tuduhan dalam gugatan tersebut
Perusahaan di Kanada dan Amerika harus memutuskan sendiri harga produk mereka. Ketika mereka berkoordinasi satu sama lain dan menetapkan tarif yang disepakati, hal ini disebut penetapan harga—yang umumnya menjadikan harga lebih tinggi bagi konsumen karena perusahaan-perusahaan pemain utama sepakat untuk tidak bersaing dengan harga yang lebih rendah.
Dalam gugatan yang diajukan hari Jumat di Illinois, jaringan supermarket yang berbasis di Pennsylvania menuduh McCain, Cavendish, Lamb Weston dan JR Simplot bekerja sama untuk menetapkan harga produk kentang beku “di atas tingkat persaingan,” yang melanggar undang-undang antimonopoli, karena di setidaknya pada awal tahun 2021.
Pengajuan atas nama Redner’s Markets menuduh bahwa kartel kentang melakukan “kenaikan harga yang sesuai, simultan atau hampir bersamaan” pada tahun 2021 dan 2022. Klaim tersebut mengatakan seorang pemilik restoran di Washington mengetahui dugaan waktu tersebut dan mempostingnya secara online pada 19 April 2022.
“Sungguh menakjubkan bagaimana semua pemasok utama kentang goreng menaikkan harga mereka pada waktu dan jumlah yang sama.” membaca postingan X oleh pemilik Ivy dan Covey. “Sama sekali tidak ada kolusi atau apa pun, kan?”
Canada Bread harus membayar denda $50 juta karena menjadi bagian dari skema penetapan harga roti di Kanada selama 14 tahun. Ini merupakan denda tertinggi yang pernah dijatuhkan Biro Persaingan. Andrew Chang menjelaskan cara kerja skema ini dan mengapa ini mungkin hanya permulaan.
Karena perusahaan kentang bersama-sama menguasai 98 persen pasar produk kentang beku di Amerika Serikat, gugatan tersebut mengatakan dugaan perjanjian kerja sama akan menjaga harga tetap tinggi.
Gugatan tersebut menuduh Lamb Weston memberi tahu para manajer untuk hanya berbicara tentang harga pesaing mereka melalui teks – bukan email – untuk menghindari pembuatan jejak email dalam bentuk kertas “yang dapat ditemukan jika terjadi penyelidikan antimonopoli.”
Gugatan kedua yang diajukan hari Minggu, juga di Illinois atas nama Alexander Gevois, seorang konsumen yang tinggal di Virginia, mengatakan bahwa perusahaan tersebut diduga menggunakan layanan pengumpulan data dan asosiasi perdagangan – Potatoes USA – untuk membantu pertukaran informasi guna “mereka juga memanipulasi koordinat harga”.
Jika dikonfirmasi, kelas Gevoa akan mencakup konsumen yang membeli produk kentang beku perusahaan tersebut setelah 1 Januari 2021. Klaim Redner’s Markets akan mencakup orang atau entitas yang membeli produk tersebut dari tanggal yang sama hingga “dimana dampak buruk dari perilaku anti-persaingan (d) tergugat berhenti.”
Menurut Dewan Kentang Nasional.
Biaya kentang terjadi 1 tahun setelah denda roti Kanada
Tuduhan kentang di perbatasan selatan ini muncul setahun setelah Canada Bread yang berbasis di Toronto didenda $50 juta karena perannya dalam skema penetapan harga roti kemasan yang meluas selama setidaknya 14 tahun.
Loblaw dan perusahaan induknya George Weston secara terpisah setuju pada tahun ini untuk membayar penyelesaian gugatan class action atas keterlibatan mereka dalam skandal tersebut sebesar $500 juta, yang digambarkan oleh pengacara yang mewakili penggugat sebagai penyelesaian antimonopoli terbesar dalam sejarah Kanada.
Loblaw dan perusahaan induknya, George Weston Ltd., telah setuju untuk membayar $500 juta untuk menyelesaikan gugatan class action terkait skema penetapan harga roti. Perusahaan juga mengakui dampak boikot baru-baru ini.
McCain didirikan sebagai bisnis keluarga di New Brunswick pada tahun 1957.
Cavendish berbasis di Dieppe, NB, Timur dari Monton. Itu adalah bagian dari perusahaan yang didirikan pada akhir tahun 1880-an dan dibeli oleh Irving Group pada tahun 1980 dan berganti nama menjadi Cavendish Farms.
