Anggota subkomite Senat AS mengecam para eksekutif maskapai penerbangan pada hari Rabu karena menggunakan teknologi tersebut memperluas menu taksi untuk membebankan biaya kepada pelanggan untuk boarding lebih awal, kursi yang lebih baik, dan fasilitas lainnya yang dulunya merupakan bagian dari harga tiket.
Senator Richard BlumenthalD-Conn., mengatakan menurutnya pemerintah federal harus meninjau dan mungkin memberikan denda kepada maskapai penerbangan atas penggunaan apa yang disebutnya biaya sampah.
Blumenthal, ketua Subkomite Permanen Senat untuk Investigasi, mengatakan biaya kursi adalah keuntungan bersih bagi maskapai penerbangan karena mereka tidak perlu membuat kursi baru atau mengeluarkan biaya lain dengan mengizinkan pelanggan memilih tempat duduk mereka.
Beberapa senator mengungkapkan rasa frustrasinya pada sidang hari Rabu ketika para eksekutif maskapai penerbangan tidak dapat menjelaskan bagaimana mereka menentukan besaran berbagai biaya. Mereka mengatakan keanehan harga maskapai penerbangan menyulitkan konsumen anggaran perjalanan.
“Kami semua terjebak di pesawat Anda pada suatu saat. Anda cukup berkata, “Mau pilih tempat duduk?” Kami hanya akan menagih Anda sejumlah jumlah acak,” kata Senator Maggie Hassan, DN.H. “Kalian sebaiknya bersikap transparan tentang apa yang kalian lakukan dan alasannya.”
Biaya sepertinya tidak membuat siapa pun putus asa. Orang Amerika terbang lebih banyak dari sebelumnya.
Administrasi Keamanan Transportasi mengatakan pihaknya menyaring hampir 3,1 juta penumpang di bandara di seluruh negeri pada hari Minggu. rekor satu hari yang baru. 15 hari tersibuk dalam sejarah TSA terjadi tahun ini, dengan lalu lintas di pos pemeriksaan bandara naik 5% dibandingkan tahun 2023.
Para eksekutif maskapai penerbangan marah dari istilah “biaya sampah” dan mengklaim bahwa mereka hanya memberikan konsumen apa yang mereka inginkan: pilihan.
“Pelanggan kami yang memprioritaskan ketersediaan memiliki kesempatan untuk memilih produk berbiaya lebih rendah dan, dengan demikian, tidak perlu membayar layanan tambahan yang tidak mereka inginkan,” kata Andrew Nocella, chief komersial officer United Airlines, dalam kesaksiannya. siap untuk sidang dewan. “Tetapi kami juga memiliki pelanggan yang menginginkan layanan lebih dan mereka tetap dapat memilih layanan yang mereka hargai, dengan biaya yang lebih mahal, seperti kursi dengan ruang kaki ekstra atau bagasi terdaftar.”
Nocella setuju dengan kritik yang mengatakan bahwa biaya tersebut tidak boleh mengejutkan penumpang, namun harus transparan dan dijelaskan dengan jelas selama proses tiket.
Senator Josh Haley, R-Mo., mengkritik Frontier Airlines dan Spirit Airlines karena membayar bonus sebesar $26 juta kepada karyawan karena menemukan pelanggan yang tas jinjingnya terlalu besar, sehingga memaksa pelanggan membayar biaya lain. Spirit mengenakan biaya antara $15 dan $77 untuk tas jinjing yang tidak muat di bawah kursi.
“Jika masyarakat ingin tahu mengapa terbang merupakan pengalaman yang sangat buruk, ini adalah berita bagi mereka hari ini,” kata Haley kepada eksekutif maskapai penerbangan, Rabu. “Maskapai penerbangan Anda membayar jutaan dolar kepada karyawan Anda untuk menindas orang-orang yang sudah membayar!”
Maskapai penerbangan Amerika diluncurkan lebih dari $7 miliar dari biaya bagasi terdaftar tahun lalu, dengan American Airlines dan United Airlines memimpin. Mereka mengumpulkan satu miliar dolar lagi biaya perubahan dan pembatalan tiketmeskipun jumlah tersebut hanya sepertiga dari jumlah yang mereka kumpulkan sebelum pandemi virus corona, ketika maskapai penerbangan besar memangkas biaya perubahan.
Angka pasti untuk jenis biaya lainnya sulit ditentukan, namun panel Senat melaporkan pekan lalu bahwa United, American, Delta Air Lines, Frontier, dan Spirit mengumpulkan total gabungan lebih dari $12 miliar untuk biaya kursi antara tahun 2018 dan 2023. Itu termasuk pengeluaran untuk hal-hal seperti ruang kaki yang lebih luas atau tempat duduk di lorong dekat bagian depan pesawat.
Panel pada hari Rabu dijadwalkan untuk mendengarkan pendapat Nocella, kepala strategi Amerika Steve Johnson, kepala urusan luar negeri Delta Peter Carter dan kepala pejabat komersial Frontier and Spirit.
Biaya penerbangan sering menjadi sasaran kritik oleh pemerintahan Biden hingga saat ini Presiden Joe Biden.
Aturan Departemen Perhubungan yang mulai berlaku pada bulan Oktober mengharuskan maskapai penerbangan untuk melakukannya pengembalian dana otomatis untuk tiket dan biaya ketika penerbangan dibatalkan. Industri penerbangan menggugat untuk memblokir peraturan lain yang mengharuskan pengungkapan bagasi dan biaya pembatalan yang lebih luas. Pengadilan banding memblokir peraturan tersebut, dan nasibnya tidak pasti di bawah pemerintahan Presiden terpilih Donald Trump.
Sekretaris Industri Penerbangan dan Transportasi Pete Buttigieg semuanya melanjutkan pertarungan taksi mereka dan peraturan lainnya, bahkan setelah pemilu bulan November.
– David Koenig, penulis maskapai penerbangan AP
