ExxonMobil pada hari Senin mengajukan gugatan terhadap Jaksa Agung California Rob Bonta dan beberapa kelompok lingkungan hidup, menurut catatan pengadilan, menuduh mereka mencemarkan nama baik dan meremehkan raksasa minyak maju tersebut daur ulang plastik inisiatif.
Gugatan tersebut merupakan tanda bagaimana Exxon semakin melawan balik terhadap aktivis lingkungan hidup dan kritikus lain yang telah mengajukan tuntutan hukum terhadap perusahaan tersebut dengan tuduhan terlibat dalam perubahan iklim dan peningkatan emisi gas rumah kaca.
Diajukan ke pengadilan federal di Beaumont, Texas, gugatan tersebut menuduh Bonta bertindak bersama dengan firma hukum bernama Cotchett, Pitre & McCarthy, LLP, yang memiliki hubungan dengan IEJF, sebuah organisasi nirlaba Australia yang dikendalikan oleh perusahaan miliarder pendiri Fortescue, Andrew Forrest Dasar.
Fortescue bersaing dengan Exxon dalam solusi rendah karbon dan di sektor transisi energi, kata gugatan tersebut.
Cochet merekrut kelompok lingkungan hidup Amerika sebagai penggugat dalam gugatan terhadap Exxon dan juga berkontribusi pada kampanye politik Bonta, kata Exxon.
Perusahaan tersebut meminta ganti rugi yang dirahasiakan dan pencabutan pernyataan yang disebutnya memfitnah.
Juru bicara Departemen Kehakiman Kalifornia mengatakan: “Ini adalah satu lagi upaya ExxonMobil untuk mengalihkan perhatian dari penipuan ilegal yang dilakukannya. Jaksa Agung dengan bangga mengajukan gugatannya terhadap ExxonMobil dan berharap dapat melanjutkan kasus ini ke pengadilan dengan penuh semangat.”
Bonta menggugat Exxon tahun lalu, dengan mengatakan perusahaan tersebut terlibat dalam penipuan selama puluhan tahun terkait pembatasan daur ulang dan meminta pengadilan untuk “meminta pertanggungjawaban ExxonMobil sepenuhnya atas perannya dalam secara aktif menciptakan dan memperburuk krisis polusi plastik.”
Teknologi daur ulang Exxon yang canggih menggunakan panas untuk memecah plastik yang sulit didaur ulang hingga ke tingkat molekuler sehingga dapat digunakan kembali.
Exxon secara terpisah menggugat investor aktivis tahun lalu setelah mereka mengajukan proposal pemegang saham mengenai perubahan iklim. Perusahaan terus mengajukan tuntutan hukum bahkan setelah aktivis investor menarik proposal tersebut, sehingga memicu kekhawatiran di kalangan pendukung perubahan iklim bahwa tindakan hukum tersebut akan menghentikan perdebatan antara pemegang saham dan perusahaan publik. Seorang hakim AS menolak gugatan Exxon pada bulan Juni.
“Daripada melakukan upaya bersama untuk mendukung teknologi baru. . . Para terdakwa telah berulang kali menyerang ExxonMobil secara terbuka dengan tuduhan palsu bahwa mereka adalah “pembohong” dan dengan pernyataan bahwa daur ulang tingkat lanjut adalah “mitos” dan “penipuan”, demikian isi pengaduan Exxon.
Pada bulan November, Exxon mengatakan pihaknya melanjutkan rencana untuk menghabiskan $200 juta di Texas untuk memperluas kemampuan daur ulangnya yang canggih.
Exxon menjual kepemilikan minyak dan gasnya di California dan mengkritik peraturan energi negara bagian tersebut.
-Sheila Dang dan Jonathan Stempel, Reuters
