Rockne, Lombardi, Landry, Shula. Di balik setiap dinasti olahraga, ada pelatih legendaris. Namun menurut FTCPemasar layanan “pelatihan bisnis” telah menarik jutaan pelanggan dengan menggunakan taktik penjualan offside, yang mendiskualifikasi mereka dari Hall of Fame Kebenaran dalam Periklanan.
Salah satu ciri penting dari kasus-kasus ini adalah hanya dibutuhkan dua halaman untuk mencantumkan perusahaan-perusahaan dan individu-individu yang saling berhubungan yang terlibat dalam operasi tersebut, namun itu saja. Keluhan tersebut menuduh bahwa Guidance, sebuah perusahaan yang berbasis di Utah, menyewa perusahaan telemarketing – “lantai penjualan” – untuk menyediakan layanan pelatihan bisnis yang dipersonalisasi. Menurut FTC, berdasarkan materi promosi dan testimoni menyesatkan yang diberikan oleh Guidance, telemarketer menggunakan teknik untuk mengelabui orang agar membayar ribuan dolar dengan janji palsu bahwa mereka dapat memulai bisnis Internet mereka sendiri yang sukses.
Berikut ini contoh rekaman video kesaksian tentang klaim yang digunakan responden untuk memasukkan pengguna ke dalam tim mereka: “Saya telah mengumpulkan lebih dari $12.000 dalam sebulan terakhir saja. Semuanya menjadi lebih baik setiap saat. Saya mendapat banyak pesanan di sini untuk membuktikannya. Di belakang saya adalah laptop yang saya beli untuk memulai bisnis online saya. Sebelumnya saya tidak pernah memiliki komputer, saya tidak pernah menyentuh komputer.
Permohonan tersebut juga merinci taktik lain yang digunakan oleh terdakwa untuk merekrut pelanggan. Menurut FTC, telemarketer menawarkan layanan pelatihan sebagai program pengetahuan bisnis unik dan riset pasar khusus yang hanya tersedia untuk sejumlah individu terbatas. Dengan kedok menyaring konsumen untuk melihat apakah mereka “memenuhi syarat”, para telemarketer menanyakan kisah mereka – status keuangan, kesulitan pribadi, atau keadaan lainnya – yang menurut para terdakwa adalah “kepedihan” orang tersebut di balik pintu tertutup. Para terdakwa menggunakan informasi tersebut untuk menyesuaikan promosi penjualan dan menentukan harga yang potensial.
Jika konsumen tertarik, mereka dialihkan ke “penutup” yang didorong untuk menggunakan kartu kredit mereka untuk membayar program sebagai bagian dari strategi OPM (“Uang Orang Lain”). Dengan kata lain, masukkan ke dalam plastik, bayar kembali dengan uang besar yang Anda peroleh dari program ini, dan kemudian kantongi keuntungannya. Setelah orang-orang mendaftar – harga awal kadang-kadang mencapai $10.000 – FTC mengatakan para terdakwa menipu mereka dengan penjualan yang mahal.
FTC menuduh dalam dua pengaduan terpisah Guidance, pendahulunya Thrive Learning dan dua lantai penjualan — Discover dan PLI — melanggar Undang-Undang FTC dan Aturan Penjualan Telemarketing. Berdasarkan tuntutan hukum, banyak orang tidak menerima layanan yang diiklankan atau pendapatan yang dijanjikan. Bahkan, satu-satunya “pelatihan” yang mereka dapatkan hanyalah informasi dasar tentang lelang online dan akun PayPal — petunjuk yang tersedia secara gratis di eBay. Faktanya, kata FTC, mayoritas orang yang membeli jasa pembinaan bisnis para terdakwa tidak mampu mendirikan usaha. Selain itu, tuntutan hukum tersebut menuntut para terdakwa mengumpulkan informasi keuangan konsumen dengan alasan palsu. Keluhan terhadap terdakwa Thrive Ada juga biaya anjak piutang kartu kredit.
Untuk menyelesaikan kasus ini, para terdakwa menyetujui keputusan yang luas dan larangan seumur hidup untuk mendapatkan pelatihan bisnis atau peluang bekerja di rumah, dengan pengecualian kecil untuk aktivitas bisnis tertentu yang sah. (Thrive juga dilarang melakukan anjak piutang kartu kredit.) Berdasarkan status keuangan terdakwa, ini mencakup keputusan keuangan yang sebagian dapat ditunda setelah mereka menyerahkan $2,1 juta tunai dan aset senilai $300.000. .
Selain sebagai pengingat umum tentang luasnya tanggung jawab TSR dan perlunya memverifikasi klaim pendapatan, pengaduan dalam kasus ini juga memberikan wawasan tentang dunia di balik layar industri penghasil prospek. Salah satu “produk” utama yang dibeli dan dijual oleh para tergugat adalah nama konsumen yang mendapat tawaran peluang bisnis, beberapa di antaranya diperoleh dari perusahaan yang dipermasalahkan dalam gugatan FTC lainnya.
Dapat dimengerti bahwa masyarakat yang menghadapi kesulitan ekonomi jangka panjang dan keempat akan mencari cara untuk menambah pendapatan mereka. Namun jika Anda mengabaikan tawaran “pelatihan” yang meragukan, Anda bisa mengalami kerugian besar. Sebelum berbisnis dengan “pelatih” bisnis, pertimbangkan hal ini Poin ekstra Dari FTC.
