Virginia tidak dapat menarik diri dari inisiatif multinegara yang dirancang untuk mengurangi emisi gas rumah kaca kecuali Badan Legislatif menyetujuinya, demikian keputusan hakim, yang merupakan pukulan terhadap upaya Gubernur Glenn Youngkin untuk menarik diri dari perjanjian tersebut.
Dalam putusan yang disampaikan pada Senin oleh pensiunan Hakim K. Randall Lowe di Floyd County, mengatakan Dewan Pengendalian Polusi Udara Virginia melampaui wewenangnya ketika tahun lalu memutuskan untuk menarik diri dari Inisiatif Gas Rumah Kaca Regional.
Inisiatif Gas Rumah Kaca Regional adalah upaya 12 negara bagian Atlantik Tengah dan Timur Laut untuk mengurangi emisi karbon dari pembangkit listrik. Negara-negara yang berpartisipasi mewajibkan pabrik dengan kapasitas pembangkitan tertentu untuk membeli izin mengeluarkan karbon dioksida, gas rumah kaca yang berkontribusi terhadap pemanasan global.
Virginia bergabung dengan perjanjian tersebut pada tahun 2020 ketika negara tersebut memiliki gubernur dari Partai Demokrat serta kendali legislatif dari Partai Demokrat. Pada tahun 2021, Youngkin, seorang Republikan, memenangkan pemilihan gubernur, tetapi salah satu atau kedua badan legislatif tetap berada dalam kendali Partai Demokrat selama masa jabatannya.
Youngkin mengatakan partisipasi Virginia dalam program pembatasan dan perdagangan merupakan pajak tersembunyi atas tagihan energi warga Virginia.
Juru bicaranya, Christian Martinez, mengatakan pada hari Rabu bahwa negara bagian akan mengajukan banding atas keputusan hakim tersebut.
“Gubernur Youngkin tetap berkomitmen untuk mengurangi biaya hidup warga Virginia dengan terus menentang Inisiatif Gas Rumah Kaca Regional, yang gagal mendorong pengurangan emisi secara efektif di seluruh Persemakmuran,” ujarnya dalam pernyataan tertulis.
Sean Kenney, juru bicara Jaksa Agung Partai Republik Jason Miares, juga menyatakan kekecewaannya terhadap keputusan hakim dalam pernyataan tertulis, dengan mengatakan, “Kami berharap dapat membela penghentian yang wajar dari program kontraproduktif ini di tingkat banding.”
Komisi Perusahaan negara bagian memperkirakan bahwa tagihan bulanan pada umumnya dapat meningkat sebesar $2 hingga $2,50 untuk tahun 2027 hingga 2030.
Tahun lalu, sebelum dewan polusi memilih untuk mengakhiri partisipasi dalam perjanjian tersebut, Dominion Energy, perusahaan utilitas terbesar di negara bagian tersebut, memperkirakan pihaknya telah mengeluarkan sekitar $490 juta untuk biaya kepatuhan dari inisiatif tersebut dan memperoleh kembali sekitar $267 juta dari pelanggan.
Ketua DPR Virginia Don Scott, seorang Demokrat, memuji keputusan hakim tersebut, dan menyebutnya sebagai “kemenangan bagi seluruh warga Virginia, dompet mereka, dan lingkungan kita. Program yang didanai RGGI telah membantu warga Virginia mengurangi biaya energi rumah tangga, membantu melindungi masyarakat dari banjir, dan berperan penting dalam upaya mengurangi polusi dan mengatasi perubahan iklim.
– Matthew Barakat, Associated Press
