Pada tanggal 3 April 1968, berdiri di depan sebuah gereja yang penuh sesak, St. Martin Luther Raja Yang lebih muda melukiskan visinya tentang keadilan. “Saya melihat tanah perjanjian“, katanya. “Aku mungkin tidak akan sampai ke sana bersamamu. Tapi saya ingin Anda tahu malam ini bahwa kita, sebagai umat, akan mencapai tanah perjanjian.”
Dua puluh dua jam kemudian, dia terbunuh.
Kata-kata nubuat Raja mengungkapkan keutamaan harapan dalam menghadapi kesulitan. Ia tidak optimis akan mencapai “Tanah Perjanjian”, namun ia tetap berharap untuk mencapai tujuan akhirnya.
Dalam percakapan, “harapan” dan “optimisme” sering kali dapat digunakan secara bergantian. Namun ada kesenjangan penting di antara keduanya, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian psikologis.
Salah satu alat paling umum untuk mengukur optimisme menanyakan seberapa besar mereka setuju dengan pernyataan seperti, “Dalam masa yang tidak menentu, saya biasanya berharap yang terbaik.” Mereka yang sangat setuju dinilai sangat optimis.
Namun optimisme bisa mengandalkan perasaan bahagia sebelum bertindak. Buku-buku self-help tentang optimisme penuh dengan kiat-kiat—cara membayangkan diri sebaik mungkin atau fokus pada skenario terbaik.
Penelitian psikologis saya mempelajari bagaimana orang memandang harapan dan keadilan. Harapan jangka panjang bukanlah tentang melihat sisi positifnya. Ini adalah pola pikir yang membantu orang menghadapi tantangan, mengatasinya secara langsung, dan tetap fokus pada tujuan—sebuah kebajikan yang dicontohkan oleh King dan pemimpin komunitas lainnya.
Kami, bukan aku
Harapan sering kali didefinisikan dalam penelitian psikologis seolah-olah dia memiliki kemauan yang kuat untuk sukses dan berencana untuk mencapai suatu tujuan.
Harapan lebih kuat dari optimisme saat memprediksi keberhasilan akademis dan kemampuan masyarakat untuk melakukannya mengatasi rasa sakitnya. Banyak bukti ilmiah yang menunjukkan harapan tersebut meningkatkan kesehatan individu dan memperkuat mereka kesejahteraan.
Namun mencap harapan sebagai alat untuk perbaikan diri merendahkan kebajikan yang sudah lama ada ini. Harapan mempunyai manfaat di luar dirimu. Oleh karena itu, banyak psikolog yang memperluasnya sebuah studi tentang harapan melampaui kesuksesan pribadi. Tim peneliti saya mendefinisikan ini sebagai “harapan yang baik” sebagai upaya mencapai visi yang bertujuan untuk kebaikan bersama – sebuah harapan yang sering kali dibentuk oleh kesulitan dan diperkuat melalui hubungan.
Banyak pemimpin, termasuk King, telah menyalurkan pembelajaran tersebut untuk menginspirasi perubahan. Karya spiritual dan filosofis selama berabad-abad menggambarkan harapan sebagai suatu kebajikan itu, seperti cinta, adalah sebuah keputusan, bukan perasaan.
Mitos waktu
King tidak dikenal suka melihat sisi baiknya atau mengharapkan yang terbaik dari orang lain. Dia menghadapi gelombang kritik terus-menerus, dan pada saat kematiannya, lebih sedikit orang Amerika yang menyetujuinya pada dia daripada pada Perang Vietnam.
di dalam “Surat dari Penjara Birmingham,” King menyesalkan optimisme orang Amerika berkulit putih moderat yang mengatakan bahwa mereka mendukung tujuannya tetapi hanya mengambil sedikit tindakan. Ada “gagasan aneh yang tidak masuk akal bahwa ada sesuatu dalam aliran waktu itu sendiri yang pasti akan menyembuhkan semua penyakit,” tulisnya. “Faktanya, waktu itu sendiri bersifat netral; itu dapat digunakan secara destruktif atau konstruktif.”
Dia mengecam masyarakat karena percaya bahwa perbaikan akan terjadi dengan sendirinya. Ketika dia berkata, “Busur alam semesta moral itu panjang, tapi tunduk pada keadilan“, dia tidak menggambarkan lintasan alaminya, tetapi apa yang bisa diubah oleh manusia. Anda tidak dapat mengharapkan padang rumput yang lebih hijau jika Anda tidak melakukan perawatan hari ini.
King bukan satu-satunya yang memanfaatkan harapan baik akan keadilan. Pendidik Brazil Paulo Freire menggambarkan harapan sebagai “sebuah keharusan eksistensial” yang mendorong tindakan. Nelson Mandela, yang menghabiskan 27 tahun di penjara, menyebut harapan “senjata yang ampuh.”
Ditempa dalam kesulitan
Apa yang membuat harapan menjadi suatu kebajikan bukanlah kemampuannya untuk meningkatkan kebahagiaan dan kesuksesan, namun komitmennya terhadap kebaikan yang lebih besar di luar diri sendiri.
Saya mengajarkan harapan yang baik di komunitas Zulu Afrika Selatan dimana tidak ada alasan untuk optimis. Afrika Selatan punya kesenjangan terbesar di dunia. Pengangguran tinggiDan mobilitas sosial rendah. Ini adalah bagian dari negara tempat HIV adalah yang paling umumdengan persentasenya hampir 50% di beberapa komunitas.
Kami belajar beberapa orang dianggap sebagai lambang harapanberdasarkan reputasi dan saran komunitas mereka. Orang-orang ini menunjukkan fokus yang teguh dalam memperjuangkan masa depan yang lebih baik, sering kali tidak terikat pada ekspektasi akan kesuksesan pribadi.
Seorang petani lokal yang dicalonkan oleh komunitasnya berjuang untuk membeli benih untuk tanamannya, namun ia juga membantu orang lain mengajukan permohonan hibah untuk membelinya. Bahkan ketika masa depannya tidak pasti, dia tidak menimbun. Dia menggambarkan harapannya sebagai komitmen untuk membantu orang lain. Harapannya bukanlah ekspektasi positif melainkan komitmen moral.
Orang-orang yang kami wawancarai tidak menggambarkan kesulitan sebagai penghambat harapan, namun sebagai konteks untuk menumbuhkan harapan.
Seorang perempuan muda yang menganggur mengatakan bahwa dia telah melamar pekerjaan selama empat tahun dan akan terus melanjutkan pekerjaan tersebut, meskipun dia tidak naif mengenai masa depan yang sulit. Dia mengatakan melamar pekerjaan dan membacakan untuk anaknya adalah harapannya. Harapannya tidak mengharapkan perbaikan yang cepat, namun ia tetap membela kelumpuhannya.
Banyak dari orang-orang yang kami wawancarai mendasarkan harapan mereka pada iman Kristen, seperti yang dilakukan King. Raja sering dipanggil Santo Paulus, salah satu penulis Kristen pertama, siapa yang menulis“Penderitaan menghasilkan ketahanan, ketahanan membangun karakter, dan karakter membangun harapan.” Sekarang harapan ini tidak mengecewakan kami.”
Harapan, dengan kata lain, memainkan peran yang panjang: ia menderita karena integritas. Seperti Raja, ia terwujud dalam kesulitan dan disempurnakan dalam kesulitan. Harapan memungkinkan masyarakat untuk berbaris keadilan dan demokrasi bahkan ketika mereka merasakan bahaya kediktatoran, apartheid atau oligarki.
Hope mengetahui bahwa mungkin diperlukan satu generasi lagi untuk mencapai tanah perjanjian, namun dia bertindak saat ini tekuk busur moral menuju keadilan.
Kendra Thomas adalah seorang profesor psikologi di Perguruan Tinggi Harapan.
Artikel ini telah diterbitkan ulang oleh Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Bacalah artikel asli.
