Chris Wright, eksekutif minyak dan gas Donald Trump dinominasikan untuk Menteri Energi, menghadapi pertanyaan tentang penolakannya terhadap perubahan iklim selama sidang konfirmasi pada hari Rabu.
Sepanjang karirnya selama puluhan tahun, Wright telah menyerukan penggunaan bahan bakar fosil yang lebih besar, mengatakan “tidak ada krisis iklim” dan menyangkal adanya hubungan antara perubahan iklim dan kebakaran hutan yang lebih serius. Selama sidang konfirmasi Wright, Senator Alex Padilla dari California meminta komentar terakhir secara langsung, mengatakan kepada Wright, “Anda menulis ‘kehebohan mengenai kebakaran hutan hanyalah kehebohan untuk membenarkan pemiskinan yang lebih besar akibat kebijakan pemerintah yang buruk.’ Mengingat kehancuran yang kita alami saat ini di Los Angeles, apakah Anda masih percaya bahwa kebakaran hutan hanya sekedar hype?
Wright memulai dengan menjawab bahwa dia memandang kebakaran itu dengan “kesedihan dan ketakutan yang luar biasa”. Setelah Padilla mengulangi pertanyaannya, Wright berkata, “Saya mendukung komentar saya sebelumnya.”
Wright membuat pernyataan aslinya pada musim panas 2023, ketika asap dari kebakaran hutan di Kanada menutupi pantai timur. Dia menulis kalimat itu LinkedIn sambil membagikan tautan dari Jurnal Wall Street penulis opini Bjorn Lomborg, yang berpendapat bahwa “perubahan iklim tidak membuat dunia terbakar.”
Dapat dimengerti bahwa para ahli iklim menerimanya mempermasalahkan opini Lomborg, yang menyebut argumennya—yang menyatakan bahwa total area yang terbakar akibat kebakaran hutan semakin berkurang, yang menunjukkan bahwa perubahan iklim tidak menyebabkan planet ini terbakar—salah. “Permukaan tidak mengungkapkan seluruh kebenarannya,” Andrew Dessler, ilmuwan iklim di Texas A&M University, dinyatakan pada Washington Post.
Para ilmuwan juga selalu menemukan hal ini perubahan iklim berperan dalam membuat kebakaran hutan menjadi lebih sering dan ekstrem. Pemanasan global memicu apa yang oleh para ilmuwan disebut “cambuk cuaca”yang menciptakan kondisi sempurna untuk terjadinya kebakaran. Pada tahun 2022 dan 2023, Los Angeles mengalami rekor curah hujan setelah kekeringan selama bertahun-tahun, sehingga mendorong pertumbuhan vegetasi. Kemudian terjadi kekeringan lagi, yang mengeringkan seluruh tumbuh-tumbuhan dan mengubahnya menjadi bahan bakar kebakaran.
“Kebakaran hutan bukan ‘hanya sebuah sensasi’, seperti klaim Wright; ini adalah peristiwa bencana yang dipicu oleh memburuknya krisis iklim,” kata Lena Moffitt, direktur eksekutif organisasi nirlaba iklim Evergreen Action, dalam sebuah pernyataan. “Penolakannya untuk mengakui kekuatan nyata yang berkontribusi terhadap besarnya kerugian akibat bencana ini – pada keluarga, responden pertama dan masyarakat – sangat meresahkan.”
Di tengah kebakaran di Los Angeles, Trump dan anggota Partai Republik lainnya melakukan hal yang sama mengancam untuk menyimpannya bantuan bencana dari California, dan juga dibahas mengikat bantuan untuk kebakaran hutan ke plafon utang.
Dalam sidangnya, Wright mengakui bahwa perubahan iklim adalah a “masalah nyata”. Tetap saja dia juga berkata bahwa dia akan “bekerja tanpa lelah” untuk melanjutkan agenda Trump untuk memperluas penggunaan bahan bakar fosil. Hal ini sudah dipahami secara luas bahan bakar fosil adalah pendorong utama perubahan iklim.