Peningkatan permintaan listrik dari penyedia data besar di dunia menimbulkan kemungkinan yang mengkhawatirkan bagi iklim dunia: peningkatan penggunaan bahan bakar fosil dalam jangka pendek.
Perusahaan-perusahaan utilitas, regulator listrik, dan peneliti di banyak negara mengatakan kepada Reuters bahwa pertumbuhan permintaan energi yang mengejutkan yang dipicu oleh meningkatnya kecerdasan buatan dan komputasi awan akan dipenuhi dalam waktu dekat oleh bahan bakar fosil seperti gas alam dan bahkan batu bara, seiring dengan laju pertumbuhan energi yang semakin pesat. penerapan energi bersih bergerak terlalu lambat untuk mengimbanginya.
Di Amerika Serikat, yang merupakan rumah bagi sepertiga pusat data dunia, perusahaan utilitas menambah pembangkit listrik tenaga gas baru dan menunda penghentian pembangkit listrik berbahan bakar fosil karena semakin banyak pusat data yang bergabung dengan jaringan listrik. Di Polandia, Jerman dan Malaysia, batu bara juga dapat dimasukkan dalam daftar tersebut, menurut wawancara dengan para eksekutif perusahaan, regulator dan analis.
Prospek ini merupakan tantangan baru bagi pemerintah dunia, yang saat ini berkumpul pada konferensi iklim tahunan PBB di Baku, dan sudah berjuang untuk memenuhi target ambisius dalam melakukan dekarbonisasi sistem tenaga listrik.
Tuan rumah COP29, Azerbaijan, mengadakan hari pertama digitalisasi pada KTT iklim dunia dan mengeluarkan deklarasi, yang sejauh ini didukung oleh 68 negara, termasuk Tiongkok dan Korea, untuk membatasi dampak digitalisasi terhadap lingkungan.
Gambaran ini juga mengungkapkan kelemahan dalam janji perusahaan data untuk bertindak ramah lingkungan. Perusahaan-perusahaan termasuk Meta Platforms, Microsoft, dan Amazon.com berkomitmen untuk mencari sumber energi terbarukan dan mengurangi emisi dengan energi bersih dan kredit offset – namun sering kali hal ini hanya berarti menghilangkan energi ramah lingkungan yang dapat digunakan di tempat lain.
Sementara itu, kontrak penyedia data untuk memberi daya pada pusat data baru dengan reaktor nuklir canggih atau pembangkit listrik tenaga nuklir yang dihidupkan kembali tidak pasti dan memakan waktu bertahun-tahun.
“Saya pikir semua orang setuju bahwa kita membutuhkan lebih banyak energi terbarukan untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat,” kata juru bicara Metta Jim Cullinan. “Saya kira terserah pada pihak utilitas untuk mengomentari bagaimana mereka akan memenuhi pasokan.”
Amazon mengatakan kepada Reuters bahwa berinvestasi pada energi baru terbarukan untuk jaringan listrik, termasuk di wilayah yang sangat bergantung pada bahan bakar fosil, adalah bagian dari strategi dekarbonisasinya.
Bank investasi Morgan Stanley memproyeksikan bahwa industri pusat data global akan menghasilkan sekitar 2,5 miliar metrik ton setara karbon dioksida pada akhir dekade ini, setara dengan emisi tahunan Rusia.
Memompa gas
Virginia Utara di AS memiliki konsentrasi pusat data terbesar di dunia. Dominion Utilities, yang melayani area tersebut, punya jawabannya: gas.
Perusahaan utilitas tersebut sedang membangun pembangkit listrik tenaga gas berkapasitas 1.000 megawatt di Chesterfield County dan baru-baru ini menurunkan proyeksi 15 tahun untuk energi terbarukan menjadi 80% dari 95% bauran energinya.
“Secara keseluruhan, permintaan listrik di wilayah layanan kami tumbuh pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata juru bicara Aaron Ruby.
Beberapa perusahaan utilitas AS lainnya mengatakan mereka mempertahankan pembangkit listrik berbahan bakar fosil lebih lama dan membangun kapasitas baru seiring meningkatnya permintaan pusat data, menurut tinjauan Reuters terhadap laporan pendapatan perusahaan baru-baru ini.
Entergy, misalnya, telah mulai membangun pembangkit listrik berbahan bakar gas alam pertamanya dalam setengah abad, kata perusahaan itu. Pembangkit listrik berkapasitas 754 MW akan melayani dua kompleks pusat data Amazon yang sedang dibangun di Mississippi.
Hampir setengah dari rencana belanja modal baru NiSource senilai $19,3 miliar hingga tahun 2029, akan dihabiskan untuk perbaikan sistem gas alam, kata perusahaan itu. NiSource mencakup beberapa pasar pusat data dengan pertumbuhan tercepat di beberapa bagian Indiana, Ohio, dan Virginia.
Rob Tummel, manajer portofolio senior di Tortoise Capital, mengatakan gas alam adalah jawaban yang jelas untuk pusat data.
“Itu hanya biaya terendah, paling andal, dan dekarbonisasi dalam hal penggantian batu bara,” ujarnya. “Apakah ini solusi yang tepat?” TIDAK. Namun saya tidak tahu apakah kami memiliki solusi sempurna untuk mendukung pusat data ini.”
S&P mengatakan pusat data dapat menambah antara 3 miliar hingga 6 miliar kaki kubik per hari terhadap permintaan gas alam AS pada akhir dekade ini.
Hal ini akan memperburuk kinerja emisi AS, mungkin selama beberapa dekade, kata konsultan energi ramah lingkungan RMI.
“Pusat data hanyalah sebuah langkah pemanasan dibandingkan dengan jumlah elektrifikasi yang akan kita lakukan di masa depan. Dan jika naluri pertama kita adalah mulai membangun pembangkit listrik tenaga gas dan nuklir untuk melakukan hal tersebut, kita hanya akan menciptakan sistem energi yang tidak mampu kita beli,” kata CEO RMI John Crates.
Presiden terpilih Donald Trump mengatakan ia bermaksud untuk memperkuat sistem ketenagalistrikan AS ketika ia mulai menjabat, dan sumber-sumber yang dekat dengan tim transisinya mengatakan rencananya kemungkinan besar akan memprioritaskan pengembangan gas dibandingkan energi terbarukan.
Batubara tercampur?
Perusahaan riset McKinsey mengatakan dalam sebuah laporan bulan lalu bahwa sebagian besar peningkatan konsumsi energi di pusat data di Uni Eropa pada tahun 2030 akan disediakan oleh sumber-sumber rendah karbon.
McKinsey menolak menjelaskan lebih lanjut ketika ditanya apakah sumber karbon rendah termasuk gas alam dan apakah tren tersebut dapat memperpanjang umur batubara.
Di beberapa wilayah Eropa, pusat data memerlukan batu bara.
Di Polandia, misalnya, banyaknya proyek pusat data baru harus disalurkan setidaknya sebagian dari sumber beban dasar seperti batu bara, karena masih rendahnya volume energi terbarukan di negara tersebut, menurut Szymon Kowalski, wakil kepala Re-Source Poland . platform sumber energi terbarukan perusahaan.
Porsi batubara dalam bauran energi Polandia telah menurun selama bertahun-tahun seiring dengan peningkatan penggunaan energi terbarukan, namun jumlahnya masih diperkirakan mencapai 60% pada tahun 2023, menurut Badan Energi Internasional.
Sementara itu, di Irlandia, pusat data kini menyumbang lebih dari 20% konsumsi listrik, menurut IEA.
Operator sistem EirGrid mengatakan kepada Reuters bahwa pihaknya akan memenuhi permintaan dengan kapasitas pembangkit darurat sementara sebesar 650 MW dan dengan menunda penghentian penggunaan generator lama. Gas alam dikatakan sebagai bagian penting dari campuran ini.
Satu-satunya pembangkit listrik tenaga batu bara di Irlandia, pembangkit listrik Moneypoint berkapasitas 915MW milik ESB Group, memperpanjang tanggal pensiunnya tahun lalu menjadi 2029 dari tahun 2025, tetapi bermaksud untuk menggunakan bahan bakar minyak alih-alih batu bara selama periode tersebut.
Di Jerman, Microsoft tahun ini mengumumkan rencana untuk memperluas kapasitas pusat data dengan investasi sebesar 3,2 miliar euro ($3,38 miliar) di dekat tambang batu bara Hambach sedalam 400 meter.
Microsoft menolak mengatakan apakah proyek tersebut akan bergantung pada batu bara. “Kami masih dalam tahap awal proyek ini, jadi kami belum berkomentar,” kata juru bicara Joe Klein.
Di Malaysia, beberapa perusahaan data mengambil pasokan listrik dari jaringan listrik yang didominasi batu bara dan gas dibandingkan membayar mahal untuk energi terbarukan, menurut seorang pejabat pemerintah yang mengetahui permasalahan tersebut. Kurang dari 50% energi ramah lingkungan yang ingin dilelang Malaysia tahun ini telah dibeli, kata pejabat itu.
($1 = 0,9467 euro)
– Valerie Volkovici dan Laila Kearney, Reuters
