Perairan biru jernih yang dulunya mengelilingi Cabaena kini berwarna coklat keruh, dan gurita serta ikan berwarna-warni yang biasa ditangkap penduduk setempat untuk dimakan dan dijual telah melarikan diri. Rumput laut subur yang mereka panen telah habis. Dan para orang tua yang tumbuh dengan senang hati berenang di Laut Flores kini memperingatkan anak-anak mereka untuk tidak berada di air karena takut akan ruam atau lesi kulit yang gatal.
Masyarakat Kabaena – termasuk masyarakat adat Bajau, kelompok yang secara tradisional tinggal di dekatnya dan bergantung pada mereka laut – termasuk di antara ribuan komunitas yang diperkirakan oleh para ahli Indonesia dimana cara hidup tradisional telah hancur akibat dampak ekspansi yang pesat industri pertambangan. Sebagian besar material yang ditambang di Indonesia menggerakkan rantai pasokan internasional untuk baja tahan karat, baterai kendaraan listrik, dan lainnya.
“Semua warga di sini merasakan dampaknya,” kata Amiruddin, 53, seorang nelayan yang, seperti kebanyakan orang Indonesia, hanya menggunakan satu nama.
Dengan cadangan nikel terbesar di dunia dan kaya akan kandungan kobalt, bauksit, dan bahan lainnya, Indonesia mengalami lonjakan permintaan pertambangan akan baja tahan karat, kendaraan listrik baterai dan lebih banyak lagi yang dibutuhkan untuk transisi energi global. Negara kepulauan dia bertanya untuk memperluas kemampuan penambangan dan pemrosesannya sambil menghadapi reaksi keras dari pengawas internasional dan lokal dari berbagai pihak masalah lingkungan.
Di seluruh Indonesia, pabrik pengolahan nikel terkadang terletak hanya beberapa menit dari laut, dan truk pengangkut yang siap mengangkut bijih nikel sering tersebar di perairan. Beberapa tambang beroperasi di dekat sekolah.
Komunitas lokal dan lingkungan alam di sekitar tambang dapat menanggung beban terbesar dari tingginya permintaan ini. Dari tahun 2001 hingga 2020, dunia kehilangan hampir 1,4 juta hektar (sekitar 3,5 juta hektar) pohon akibat pertambangan, dan Indonesia mengalami kerugian terbesar. menurut sebuah analisis oleh Institut Sumber Daya Dunia.
CATATAN EDITOR: Ini adalah bagian dari seri tentang bagaimana suku-suku dan komunitas adat menghadapi dan memerangi perubahan iklim.
Di Kabaena, lebih dari 3.700 hektar (9.140 hektar) hutan – termasuk hutan lindung – ditebangi oleh perusahaan pertambangan antara tahun 2001 dan 2023, menurut analisis data oleh organisasi lingkungan internasional Mighty Earth. Deforestasi tersebut telah menghancurkan lingkungan dan penghidupan Cabaena, kata Amanda Hurowitz, direktur senior Mighty Earth.
Dulunya para nelayan bisa menangkap ikan untuk dijual atau memberi makan keluarganya, kini airnya dipenuhi sedimen limpasan dari aktivitas pertambangan dan tidak ada ikan yang bisa ditemukan. Nelayan perahu harus melakukan perjalanan lebih jauh, menggunakan bahan bakar yang mahal dan mendapatkan hasil tangkapan yang lebih kecil sehingga menghasilkan lebih sedikit uang. Mereka yang tidak memiliki perahu sering kali memakan kerang-kerangan kecil yang mereka temukan di air keruh di sekitar rumah mereka.
“Saya akan) memancing di dekat situ dengan memasang jaring,” kata Ilyas, 70 tahun, sambil menunjuk ke depan rumahnya dengan tangan. “Sekarang masih jauh sebelum (ikan) ditemukan.”
Masyarakat yang tinggal di darat juga merasakan dampak tambang: tebu, palem, dan cengkeh yang ditanam untuk pangan dan pendapatan juga tidak tumbuh, sumber air yang digunakan untuk tanaman pangan tercemar oleh aktivitas pertambangan, kata warga.
“Itulah dampaknya: pertumbuhan tanaman aren tidak akan sebaik akibat dampak penambangan,” kata Amal Susanto, 32, seorang petani gula di kawasan Cabaena yang izin eksplorasinya sudah diberikan, namun penambangannya belum. itu baru saja dimulai. “Saya harap tidak ada tambang di sini karena pendapatan kami akan terpengaruh.”
Sejak tambang dibuka, terjadi lonjakan warga yang mengeluhkan kulit gatal, sakit tenggorokan, dan gangguan kesehatan lainnya. Penduduk desa tidak lagi mau mandi atau mencuci pakaian dengan air; Ketika mereka melakukannya, kulit mereka terasa gatal dan timbul ruam, kata Nina, 33, warga asli Bajau di Cabaena.
Hasil laboratorium sampel sungai, air laut, debu dan kerang dari Kabaena yang diambil oleh Satya Bumi, sebuah organisasi nirlaba lingkungan hidup yang berbasis di Indonesia, pada bulan Juli dan November menunjukkan tingkat berbahaya dari nikel, timbal dan kadmium – produk sampingan umum dari pertambangan.
Paparan logam-logam ini pada tingkat yang terlihat pada sampel laboratorium dapat menyebabkan kanker, kardiovaskular, ginjal, dan penyakit kronis lainnya, kata Catherine Schilling, asisten profesor di Universitas Columbia yang meneliti biologi molekuler dan meninjau hasil laboratorium.
“Jika masyarakat di pulau ini menggunakan air sungai sebagai air minum – yang memiliki kadar logam lebih tinggi – dan kemudian jika mereka juga memakan kerang dan menghirup udara… pada dasarnya Anda tidak dapat menghindari paparan terhadap logam beracun tersebut. .” Schilling mengatakan kepada AP.
Pengaruhnya tidak terbatas pada Kabaena saja. Di seberang laut ke arah utara, sebuah tambang nikel di dekat desa Torobulu dijejali dengan lapangan sepak bola yang runtuh dan lapangan atletik di dekatnya.
Dampak dan penambangan terus berlanjut meskipun Mahkamah Konstitusi Indonesia mengeluarkan keputusan pada bulan Maret 2024 bahwa pulau-pulau kecil seperti Kabaena memerlukan perlindungan khusus dari aktivitas berbahaya yang luar biasa, termasuk penambangan, karena mengancam ekosistem di kawasan rentan.
Namun pemerintah Indonesia masih mengeluarkan izin pertambangan di pulau-pulau kecil, kata Sayidatiihaya Afra, peneliti di Satya Bumi.
Sejak keputusan mahkamah konstitusi, hilangnya hutan di Cabaena terus berlanjut, dengan 150 hektar (370 acre) dibuka di wilayah yang disetujui untuk penambangan di pulau tersebut sejak 1 April, menurut analisis data Mighty Earth. Lebih dari separuh hilangnya hutan terjadi di konsesi milik perusahaan pertambangan Tonia Mitra Sejahtera.
Tonia Mitra Sejahtera tidak menanggapi permintaan wawancara atau komentar. Perusahaan pertambangan Anugrah Harisma Barakah – yang menyebabkan deforestasi terbesar di Kabaena, menurut Satya Bhumi – juga tidak menanggapi nomor telepon publik ketika AP meminta wawancara atau komentar.
Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral Indonesia tidak menanggapi permintaan komentar.
Sementara itu, masyarakat Kabaena mengaku merasa tidak berdaya.
“Apa lagi yang bisa kita lakukan jika airnya seperti ini?” kata Nina. “Kami adalah orang-orang kecil – kami tidak bisa berbuat apa-apa.” Kita harus menyerah.”
Milko melaporkan dari Jakarta.
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari sejumlah yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP dalam bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
– Yusuf Wahil dan Victoria Milko, Associated Press
