Usaha kecil adalah bagian penting dari perekonomian Amerika, memberikan peluang dan lapangan kerja bagi konsumen di seluruh negeri. Sayangnya, krisis kesehatan yang terjadi saat ini telah memberikan tekanan finansial pada usaha kecil dan kemampuan mereka untuk mendapatkan pendanaan yang mereka perlukan untuk bertahan hidup. Jadi, saat ini, lebih dari sebelumnya, dunia usaha dan pemiliknya membutuhkan perlindungan dari praktik yang menipu dan tidak adil. FTC bekerja cepat untuk menyediakannya.
Sejak awal pandemi ini, kami telah mengambil tindakan penegakan hukum dan menggunakan alat lain untuk mencegah penyedia keuangan dan pemasar menargetkan perusahaan yang berperilaku ilegal. Misalnya, hari ini kami mengumumkan A Gugatan terhadap Yellowstone Capitalpenyedia layanan penarikan tunai pedagang yang kami duga melakukan penarikan tidak sah dari rekening bank konsumen dan membuat klaim palsu tentang jaminan, jaminan pribadi, dan jumlah uang tunai yang diberikan.
Dalam beberapa bulan terakhir, kami juga telah mengajukan gugatan terhadap dua operasi lain yang menargetkan usaha kecil dengan dugaan pelanggaran Undang-Undang FTC: RCG Advances dan Ponte Investments LLC (menjalankan bisnis sebagai “Program Pinjaman SBA”). Selain itu, Komisi Perdagangan Federal dan Administrasi Bisnis Kecil mengirimkan Pesan peringatan umum Kepada pengiklan karena klaim yang berpotensi menyesatkan tentang dugaan afiliasi mereka dengan pemerintah federal atau program pinjaman darurat yang dibuat untuk melindungi bisnis selama pandemi.
Upaya penegakan FTC, serta Strictly Business Forum on Small Business Financing tahun 2019, menawarkan beberapa saran penting bagi penyedia pembiayaan dan bisnis yang bekerja sama dengan mereka:
Seperti konsumen lainnya, usaha kecil dilindungi oleh undang-undang Komisi Perdagangan Federal (FTC).. Undang-Undang FTC memberi lembaga tersebut wewenang yang luas untuk menghentikan praktik penipuan dan ketidakadilan yang dilakukan oleh perusahaan yang terlibat dalam setiap langkah proses pembiayaan, termasuk pemberi pinjaman dan penyedia pembiayaan, serta pemasar, organisasi penjualan independen (ISO), pialang, penghasil prospek, dan pihak ketiga. pihak penyedia jasa, debt collector.
Jangan menipu konsumen tentang fitur atau kewajiban produk pembiayaan Anda. Tindakan kami baru-baru ini terhadap batu kuning RCG menuduh bahwa penyedia penarikan tunai pedagang ini salah mengartikan aspek utama dari produk mereka, termasuk jumlah pembiayaan yang akan diterima konsumen dan persyaratan bahwa usaha kecil memberikan jaminan dan jaminan pribadi. Demikian pula, Anda tidak boleh membuat klaim yang menyesatkan mengenai persyaratan penting lainnya – seperti biaya dan jumlah pembayaran.
Jangan menyesatkan konsumen tentang identitas atau afiliasi Anda dengan program bantuan pemerintah. Seperti yang sering terjadi ketika program baru pemerintah diperkenalkan, selama krisis saat ini, beberapa pemasar telah dengan menipu mempromosikan keterkaitan mereka dengan program tersebut. Tindakan kami yang tertunda terhadap perusahaan yang menjalankan bisnis sebagai program pinjaman SBA menuduh bahwa para terdakwa menipu konsumen usaha kecil tentang afiliasi mereka dengan Administrasi Bisnis Kecil dan kewenangan mereka untuk memberikan pinjaman Program Perlindungan Gaji (PPP). baru-baru ini Surat Peringatan FTC-SBA menimbulkan kekhawatiran serupa.
Pantau pemasar dan agen lainnya. Hanya mengandalkan perantara seperti ISO, penghasil prospek, pialang, penyedia layanan, atau penagih utang untuk memasarkan atau melayani produk Anda tidak akan melindungi Anda dari tanggung jawab. Sebaliknya, ambillah langkah-langkah untuk memastikan agen Anda tidak terlibat dalam penipuan atau perilaku ilegal lainnya. Menyaring mereka dengan cermat, memasukkan standar kepatuhan ke dalam kontrak Anda, memantau tindakan mereka untuk mengetahui tanda-tanda peringatan adanya masalah (misalnya, keluhan konsumen), meninjaunya, dan menegakkan standar kontrak tersebut. Tindakan FTC terhadap CEC adalah contoh nyata dari hal ini. Dalam tindakan terhadap operator sekolah pasca sekolah menengah, kami mengejar sekolah tersebut tidak hanya karena peran pemasaran langsung mereka, namun juga atas dugaan pelanggaran terhadap Undang-Undang Komisi Perdagangan Federal (FTC) yang diakibatkan oleh tindakan ilegal dari penghasil prospek yang – misalnya – secara keliru mengaku berafiliasi dengan militer AS.
Pastikan Anda dan penyedia layanan Anda menghindari praktik layanan ilegal. Perlindungan yang diberikan oleh FTC Act tidak terbatas pada pemasaran. Hal ini mencakup seluruh siklus hidup produk keuangan – termasuk pembayaran dan penagihan. Jadi, misalnya, undang-undang melarang perusahaan untuk gagal memenuhi janjinya bahwa pelanggan dapat mengurangi atau menghentikan pembayaran sebagai akibat dari penurunan pendapatan atau penutupan yang berhubungan dengan kesehatan. Selain itu, Undang-Undang FTC melarang praktik tidak adil, seperti mengambil pembayaran tidak sah dari rekening bank konsumen — sesuatu yang kami duga terjadi di keduanya. batu kuning Dan R.C.G.
Jangan memulai tindakan penagihan atau mencari penyelesaian yang keras – misalnya, pengakuan keputusan (COJs) – terhadap pemilik usaha kecil yang menghormati kewajiban mereka. Misalnya, di RCG, kami menuduh bahwa penyedia jasa keuangan mengajukan COJ terhadap konsumen yang tidak melanggar perjanjian atau gagal bayar. Mengingat konsekuensi serius di pengadilan, Komisi Perdagangan Federal melakukan pengawasan ketat untuk memastikan bahwa hal tersebut tidak digunakan secara menipu atau tidak adil.
Saat menagih pembayaran atau utang yang belum dibayar, jangan sekali-kali membuat ancaman palsu atau tidak senonoh. Anda dan penagih utang harus menghindari jenis perilaku yang menurut FTC ilegal dalam banyak kasus penagihan utang kita, seperti menagih jumlah yang tidak terutang kepada pelanggan, memberikan ancaman penangkapan palsu atau konsekuensi serius lainnya, atau melecehkan pelanggan melalui telepon. terus-menerus, penggunaan bahasa kasar atau ancaman kekerasan (seperti yang kami duga terjadi di RCG).
Laporkan potensi perilaku ilegal ke Federal Trade Commission (FTC). Jika Anda melihat penyedia jasa keuangan, pemasar, atau pihak lain di industri ini melewati batas yang telah kami tetapkan, Laporkan ke Komisi Perdagangan Federal (FTC).. Demikian pula, jika Anda mempunyai klien yang mengatakan penyedia lain telah menargetkan mereka dengan perilaku yang menipu atau tidak adil, dorong mereka untuk melakukannya. Laporkan pengalaman mereka kepada kami secara online Atau hubungi kami di 1-877-FTC-HELP.