Terpilihnya Tulsi Gabbard sebagai kepala intelijen AS oleh Presiden terpilih Donald Trump telah memberikan kejutan bagi lembaga keamanan nasional, menambah kekhawatiran bahwa komunitas intelijen semakin terpolitisasi.
Pencalonan Gabbard oleh Trump, mantan anggota Kongres dari Partai Demokrat yang tidak memiliki pengalaman intelijen mendalam dan bersikap lunak terhadap Rusia dan Suriah, adalah salah satu dari beberapa pilihan penting yang menunjukkan bahwa ia mungkin akan memprioritaskan kesetiaan pribadi dibandingkan kompetensi saat ia membentuk tim untuk masa jabatan keduanya.
Risiko yang ada antara lain pejabat intelijen saat ini dan mantan pejabat serta pakar independen, penasihat utama, dapat memberikan pandangan yang menyimpang mengenai ancaman global berdasarkan apa yang mereka yakini akan menyenangkan presiden Partai Republik, dan sekutu asing enggan berbagi informasi penting.
Randall Phillips, mantan pejabat Direktorat Operasi CIA yang menjabat sebagai perwakilan utama badan tersebut di Tiongkok, mengatakan bahwa karena loyalis Trump yang menduduki posisi penting di pemerintahan, “hal ini bisa menjadi jalan pilihan bagi beberapa tindakan yang benar-benar dipertanyakan” oleh para pemimpin komunitas intelijen. .
Perlambatan awal dalam pembagian informasi intelijen mungkin terjadi ketika Trump mulai menjabat pada bulan Januari, kata sumber keamanan Barat, sehingga berdampak pada “Five Eyes”, sebuah aliansi intelijen yang terdiri dari Amerika Serikat, Inggris, Kanada, Australia, dan Selandia Baru.
Kekhawatiran dari para sekutu AS adalah bahwa semua penunjukan Trump condong ke “arah yang salah,” kata sumber itu.
Tim transisi kepresidenan Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Di dalam dan di luar jaringan intelijen AS, banyak kekhawatiran berpusat pada pemilihan Gabbard yang berusia 43 tahun oleh Trump sebagai direktur intelijen nasional, terutama mengingat pandangannya tentang simpati terhadap Rusia dalam perang melawan Ukraina.
Sementara beberapa keputusan staf tradisional telah dibuat oleh Trump, seperti Senator Marco Rubio, untuk menteri luar negeri, pengumuman oleh Gabbard, seorang perwira di Cadangan Angkatan Darat AS, pada hari Rabu bahkan mengejutkan beberapa orang dalam Partai Republik. Dia kemungkinan akan menghadapi pertanyaan sulit dalam sidang konfirmasi Senatnya.
Gabbard, yang meninggalkan Partai Demokrat pada tahun 2022, memicu kontroversi atas kritiknya terhadap dukungan Presiden Joe Biden untuk Ukraina, sehingga mendorong beberapa kritikus untuk mengatakan bahwa dia menirukan propaganda Kremlin.
Dia berbicara menentang intervensi militer AS dalam perang saudara di Suriah di bawah mantan Presiden Barack Obama, dan pada tahun 2017 bertemu dengan Presiden Suriah Bashar al-Assad yang didukung Moskow, yang dengannya Washington memutuskan semua hubungan diplomatik pada tahun 2012.
Terpilihnya Gabbard telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat intelijen mengenai seberapa kuat dia memegang beberapa pandangan geopolitiknya, apakah dia memberikan informasi palsu atau menggemakan slogan “Make America Great Again” yang diusung Trump, kata seorang pejabat intelijen yang tidak mau disebutkan namanya.
“Akan ada penolakan terhadap perubahan dari ‘rawa’ di Washington,” kata Gabbard dalam wawancara dengan Fox News Rabu malam. Dia mengatakan para pemilih memberi Trump “mandat besar” untuk menyimpang dari agenda Biden, namun tidak memberikan rincian kebijakannya.
Perhatian Sekutu
Seorang pejabat senior intelijen Eropa mengatakan badan-badan di negara-negara Uni Eropa akan bersikap “pragmatis dan siap beradaptasi terhadap perubahan”. “Tidak ada kepanikan yang terjadi saat ini,” pejabat itu menambahkan.
Seorang pejabat pertahanan Eropa menggambarkan Gabbard sebagai orang yang “tegas” di kubu Rusia.
“Tetapi kami harus menghadapi apa yang kami miliki. Kami akan berhati-hati,” kata pejabat itu.
Mantan anggota Kongres John Ratcliffe, yang menjabat sebagai direktur intelijen nasional pada akhir masa jabatan pertama Trump, CIA: Beberapa analis mengatakan pemilihan John Ratcliffe sebagai presiden oleh Trump dapat meredakan kekhawatiran tentang Gabbard.
Meskipun dekat dengan Trump dan diperkirakan tidak akan memberikan perlawanan terhadap kebijakannya, Ratcliffe tidak dipandang sebagai sosok yang suka menghasut dan dapat bertindak sebagai penyeimbang Gabbard dalam jabatannya sebagai agen mata-mata No. 1 di antara 18 agen yang diawasinya.
Namun beberapa analis mengatakan bahwa dengan mencoba mengangkat Gabbard bersama loyalis kontroversial lainnya, termasuk anggota Kongres Matt Gaetz sebagai jaksa agung dan pembawa acara Fox serta veteran militer Pete Hegseth sebagai menteri pertahanan, Trump tidak menunjukkan pembelaan atas upayanya membangun kembali lembaga-lembaga federal.
Kritikus Partai Demokrat tidak hanya mengkritik pandangan Gabbard tetapi juga apa yang mereka lihat sebagai kurangnya kualifikasi dan kemampuannya mengerahkan intelijen demi keuntungan politik pemerintahan baru.
Kantor Direktur Intelijen Nasional dibentuk setelah serangan 11 September 2001 untuk mengatasi apa yang dianggap sebagai kurangnya koordinasi di antara badan-badan tersebut.
“Dia tidak ditugaskan dalam pekerjaan ini untuk melakukan pekerjaan itu atau menjadi ahli dalam hal itu. Dia ditempatkan di sana untuk melayani kepentingan Donald Trump,” kata anggota DPR AS Adam Smith, anggota Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata DPR, kepada CNN pada hari Kamis.
Dukungan untuk prosedur isolasi
Setelah meninggalkan Partai Demokrat, Gabbard menjadi semakin kritis terhadap Biden dan menjadi populer di kalangan konservatif, sering kali muncul di acara TV dan radio sayap kanan, di mana ia dikenal karena dukungannya terhadap kebijakan isolasionis dan meremehkan “revivalisme”.
Tak lama setelah Rusia melancarkan invasi ke Ukraina pada tahun 2022, Gabbard menulis dalam sebuah postingan di media sosial: “Perang dan penderitaan ini dapat dengan mudah dihindari jika pemerintahan Biden/NATO mengakui kekhawatiran sah Rusia atas keamanan keanggotaan Ukraina di NATO.”
Rubio, mantan lawan Trump yang menjadi pendukungnya, membela pencalonan Gabbard, dan menggambarkannya sebagai “pilihan revolusioner yang berpotensi membuat perbedaan positif.”
Namun anggota Partai Republik lainnya lebih tidak berkomitmen.
Ditanya tentang kualifikasi Gabbard, Senator John Cornyn, anggota Komite Intelijen, mengatakan: “Kami akan melakukan tugas kami, meninjau para calon dan mengambil keputusan. Itu adalah tanggung jawab konstitusional Senat.
Untuk menjadi direktur intelijen nasional, Gabbard pertama-tama harus mendapat dukungan mayoritas di Senat AS yang beranggotakan 100 orang, di mana ia menghadapi tantangan.
Rekan Trump dari Partai Republik memegang setidaknya mayoritas 52-48 kursi di majelis mulai bulan Januari dan sangat ingin mendukung pemimpin partai tersebut di masa lalu, sehingga meningkatkan peluangnya untuk memenangkan jabatan tersebut.
“Teman-teman kita mengawasi dengan cermat seperti halnya musuh-musuh kita, dan mereka bertanya apa artinya hal ini bagi pemimpin dunia dalam pengumpulan dan analisis intelijen,” kata seorang mantan pejabat intelijen AS yang bertugas di beberapa titik rawan di dunia.
-Matt Spetalnick, Michael Martina dan Humera Pamuk, Reuters
