“Kita sedang mengalami perubahan paradigma yang besar,” kata Vince Hanks, pemodal ventura yang memimpin investasi Thrive Capital di OpenAI. “Dan ketika hal itu terjadi, secara historis, akan tercipta perusahaan-perusahaan baru yang bernilai banyak uang.”
Thrive Capital bukanlah investor awal dalam bidang AI generatif – mereka baru membeli pada tahun 2023 – namun Thrive Capital merupakan salah satu investor terbesar bagi startup tersebut. Seharusnya itu menjalankan kesepakatan ekuitas swasta pada awal tahun 2024 yang memungkinkan karyawan OpenAI untuk menjual saham dengan penilaian $86 miliar, kemudian memimpin putaran pendanaan pada bulan Oktober yang menghargai startup tersebut menjadi 157 miliar dolar.
Pendiri Hanks dan Thrive Josh Kushner (saudara laki-laki menantu Presiden terpilih Donald Trump Jared Kushner) telah mengenal Sam Altman selama bertahun-tahun sebelum berinvestasi. Tapi sebenarnya itu adalah ketertarikan mereka yang lain perusahaan yang mengarahkan mereka ke OpenAI. “Kami sebenarnya sedang mencari startup lain yang menggunakan teknologi AI ini dan ternyata mereka adalah GPT-3,” kata Hanks. “Dan hal itu mendorong kami untuk menghabiskan waktu dengan OpenAI, yang pada saat itu, menurut saya, lebih merupakan sebuah teka-teki bagi investor pada umumnya.”
Bagi perusahaan AI seperti OpenAI, kesuksesan adalah permainan skala: membangun skala besar model batas ini membutuhkan data pelatihan dan daya komputasi dalam jumlah besar. Skala seperti itu membutuhkan pendanaan dalam jumlah besar dan jangka waktu yang panjang, dengan potensi keuntungan yang sangat besar di kemudian hari. Sebagai seorang investor, Thrive siap menghadapi kepuasan yang tertunda tersebut, menurut Hankes, yang bekerja di Tiger Global sebelum menjadi mitra di Thrive pada tahun 2019.
“(Kami) tidak melakukan banyak hal, namun ketika kami melakukannya, kami menjadi bersemangat atas sebuah peluang (dan) kami melipatgandakan, melipatgandakan, melipatgandakan waktu kami untuk mencoba memahaminya secara mendalam,” tambahnya.
Hankes percaya bahwa OpenAI adalah salah satu dari sekelompok perusahaan yang relatif kecil (bersama Meta, Google, dan Anthropic) yang akan memiliki sumber daya untuk membangun model terdepan di masa depan. Namun bahkan di antara kelompok tersebut, dia yakin startup ini memiliki keunggulan kompetitif yang unik. Dia mengatakan bahwa OpenAI “menangkap keinginan pasar” dengan ChatGPT, yang menghasilkan jutaan gaji Pelanggan ChatGPT Pro. Pendapatan tersebut dapat membantu mengimbangi biaya penemuan dan pelatihan model-model baru. CFO Sarah Friar baru-baru ini mengatakan bahwa OpenAI kini memperoleh 75% pendapatannya dari 11 juta pelanggan ChatGPT Pro.
OpenAI juga mendapatkan data berharga dari percakapan pengguna chatbot (asalkan mereka ikut serta), yang kemudian dapat digunakan perusahaan untuk membantu melatih model frontier generasi berikutnya. Hal ini menciptakan efek roda gila, kata Hankes.
“Saat mereka melakukan hal tersebut, mereka mendapatkan kemampuan dan fitur baru, yang menarik lebih banyak pengguna,” katanya.
Cerita ini adalah bagian dari AI 20rangkaian profil bulanan kami yang menyoroti para ahli teknologi, wirausahawan, pemimpin perusahaan, dan pemikir kreatif paling menarik yang membentuk dunia kecerdasan buatan.
