Sulit membayangkan musim liburan tanpanya Natal Charlie Brown. Sejak tahun 1965, siaran telah menjadi kebutuhan pokok – seperti yang tertanam dalam tradisi lintas generasi seperti mendekorasi pohon atau meminum coklat panas.
Namun acara TV spesial tercinta ini hampir tidak ditayangkan. Para eksekutif CBS menganggap program 25 menit itu terlalu lambatterlalu serius dan terlalu berbeda dari tontonan ringan yang mereka bayangkan akan disukai penonton. Kartun tentang anak depresi yang mencari nasihat psikiater? Tidak ada lagu untuk ditertawakan? Animasi lo-fi sederhana? Dan apakah itu ayat Alkitab? Tampaknya hal ini ditakdirkan untuk gagal—kalau tidak dihapuskan sama sekali.
Namun, melawan segala rintangan, hal itu menjadi klasik. Programnya berbalik kacang tanah dari komik populer hingga kerajaan multimedia—bukan karena dia mencolok atau mengikuti aturan, tapi karena dia jujur.
Bagaimana profesor bisnis yang punya belajar di kacang tanah waralabajadi begitu Natal Charlie Brown sebagai momen bersejarah yang menarik. Ini adalah kisah nyata tentang karakter buku komik sederhana yang melakukan transisi ke televisi dan berhasil mengekspresikan ide-ide besar yang menggugah pikiran — tanpa harus ditayangkan.
Panggilan dari biru
Pada kacang tanah spesial menarik diri dari pertarungan pada menit terakhir. Sesuatu yang luar biasa, produser Lee Mendelsohn menerima telepon dari biro iklan McCann-Erickson: Coca-Cola ingin mensponsori sebuah film animasi Natal spesial.
Mendelsohn sebelumnya gagal meyakinkan agensi tersebut untuk melakukannya sponsor a kacang tanah sebuah film dokumenter. Namun kali ini, dia meyakinkan McCann-Erickson bahwa karakter tersebut akan sangat cocok.
Mendelssohn menelepon kacang tanah Pencipta buku komik Charles “Sparky” Schultz memberitahunya bahwa dia baru saja menjualnya Natal Charlie Brown— dan mereka hanya punya waktu beberapa bulan untuk menulis, menganimasikan, dan menayangkan acara spesial tersebut.
Schultz, Mendelsohn dan animator Bill Melendez bekerja cepat untuk menyusun cerita ini. Kartunis tersebut ingin menceritakan sebuah kisah yang menembus kemewahan komersialisme liburan dan itu membawa fokus kembali ke sesuatu yang lebih dalam.
Saat Snoopy mencoba memenangkan kontes lampu Natal dan Lucy menyebut dirinya “Ratu Natal” dalam drama berikutnya, Charlie Brown yang tertindas mencari “makna Natal yang sebenarnya.” Dia berjalan ke tempat parkir setempat pohon aluminiummode pada saat itu. Tapi dia tertarik pada pohon sungguhan—pohon yang sederhana dan kikir—yang terinspirasi oleh dongeng Hans Christian Andersen.Pohon cemara.”
Jazz – dan Alkitab
Poin-poin plot tersebut kemungkinan besar akan menyenangkan jaringan, tetapi pilihan lain yang diambil Schultz terbukti kontroversial.
Pertunjukannya Saya akan menggunakan suara anak-anak sungguhan alih-alih aktor dewasa, memberikan karakter pesona yang otentik dan sederhana. Dan Schultz menolak untuk menambahkan lagu tawastandar dalam televisi animasi pada saat itu. Dia ingin kejujuran cerita itu berdiri sendiri, tanpa bujukan yang dibuat-buat untuk ditertawakan.
Sementara itu, Mendelssohn mendatangkan musisi jazz Vince Guaraldi untuk membuat soundtrack yang canggih. Musiknya tidak seperti musik apa pun yang biasa didengar dalam program animasi, memadukan kedalaman provokatif dengan kepolosan masa kanak-kanak.
Yang paling mengkhawatirkan bagi para manajer adalah desakan Schultz termasuk inti kisah Kelahiran Yesus dalam adegan spesial yang bisa dibilang paling penting.
Ketika Charlie Brown dengan gembira kembali ke teman-temannya dengan membawa pohon gelendong, sisanya kacang tanah geng mengejek pilihannya. “Sepertinya aku tidak begitu tahu apa arti Natal,” keluh Charlie Brown yang benar-benar kalah.
Dengan lembut namun percaya diri, Linus meyakinkannya, “Saya dapat memberi tahu Anda apa itu Natal.” Sambil berseru, “Tolong lampu,” dia berjalan dengan tenang ke tengah panggung.
Dalam keheningan, Linus membacakan Injil Lukas, pasal 2, dengan kisah tentang malaikat yang menampakkan diri kepada para gembala yang gemetar:
Dan malaikat itu berkata kepada mereka, “Jangan takut;
Sebab hari ini telah lahir bagimu Juruselamat, yaitu Kristus Tuhan, di kota Daud.
“Maha Suci Tuhan Yang Maha Tinggi, dan damai sejahtera di muka bumi, niat baik di antara manusia,” tutupnya sambil mengambil selimut pengamannya dan memasuki sayap. Anggota geng lainnya segera menyimpulkan bahwa pohon Charlie Brown yang terkelupas tidak terlalu buruk – hanya saja “membutuhkan cinta”.
Ketika Schultz mendiskusikan gagasan tersebut dengan Mendelssohn dan Melendez, mereka ragu-ragu. Dalam sebagian besar sejarah AS, Kekristenan Protestan merupakan standar dalam budaya Amerika, namun pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II, masyarakat berkembang sesuatu yang lebih hati-hati untuk memberi ruang bagi umat Katolik dan Yahudi Amerika. Tidak yakin bagaimana mengatasi perubahan norma, banyak perusahaan hiburan arus utama di tahun 1960an cenderung menghindari tema keagamaan.
“Masalah Alkitab membuat kita takut” Kata eksekutif CBS ketika mereka melihat bukti yang istimewa. Tapi tidak ada waktu untuk itu ulangi seluruh alur dramatis pada jalur khusus, dan penarik bukanlah suatu pilihan, mengingat iklan telah dipasang.
Hiburan dan filsafat
Untungnya untuk kacang tanah waralaba, ketika acara khusus ditayangkan pada tanggal 9 Desember 1965, langsung sukses. Hampir separuh rumah tangga Amerika diseteldan program ini mendapatkan keduanya Emmy Dan Penghargaan Peabody. Schultz memanfaatkan sesuatu yang didambakan penonton: pesan yang jujur dan menyentuh hati yang menembus komersialisme.
Jutaan pemirsa terus diadaptasi menjadi siaran ulang tahunan serial tersebut selama lebih dari 50 tahun di CBS dan kemudian di ABC-dan sekarang Apple TV+.
Ketika saya sedang meneliti biografi rohani Schultz, Agama Charlie Brownsalah satu temuan favorit saya adalah surat tahun 1965 dari pemirsa Florida Betty Knorr. Dia memuji acara tersebut karena menyoroti “makna sebenarnya dari musim Natal” pada saat “penyebutan Tuhan secara umum dibungkam”.
Namun, keajaiban karya Schultz adalah bahwa ia dapat menjangkau seluruh demografi dan ideologi. Beberapa penggemar menemukan kenyamanan dalam pesan iman yang lembut dari acara tersebut, sementara yang lain menerimanya dalam a cara yang murni sekuler.
Sederhana namun pedih, seni dan humor lembut Schultz dapat melakukan dua hal. Mereka dapat bertindak sebagai pintu masuk yang aman untuk beberapa pemikiran yang cukup sulit – baik itu psikiatris, budaya atau teologis. Atau kacang tanah Kartun bisa menjadi hiburan liburan yang membangkitkan semangat jika itu yang Anda cari.
Hari ini, keduanya kacang tanah kerajaan dan industri Natal berkembang pesat. Pada tahun 1960-an, realitas komersial hampir membunuh film spesial Schultz, namun kekuatan yang sama akhirnya memastikan penayangannya. Hasilnya adalah batu kepolosan, harapan dan keyakinan yang abadi.
Steven Lind adalah profesor komunikasi bisnis klinis di Universitas California Selatan.
Artikel ini telah diterbitkan ulang oleh Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Bacalah artikel asli.
