Kehadiran di perguruan tinggi di AS telah meningkat dari di bawah 10% menjadi lebih dari 60% dalam satu abad terakhir. Namun menurut A kertas baru diterbitkan oleh Biro Riset Ekonomi Nasional, meskipun tingkat kehadiran berubah, sebagian besar mahasiswa di universitas elit berasal dari keluarga kaya.
Para peneliti mengumpulkan database 2,5 juta mahasiswa dari 65 perguruan tinggi elit selama seratus tahun terakhir. Mereka menemukan bahwa pada tahun 1920-an, 8% mahasiswa berasal dari keluarga dengan distribusi pendapatan 20% terbawah. Seratus tahun kemudian, 13% pelajar laki-laki dan 20% pelajar perempuan berasal dari 20% distribusi pendapatan terbawah.
Namun, di Universitas Harvard dan Universitas Yale, hanya 5% mahasiswanya berasal dari 20% distribusi pendapatan terbawah, dan hal ini tidak berubah selama seratus tahun terakhir. Pola ini juga berlaku di universitas Ivy League lainnya, seperti Massachusetts Institute of Technology (MIT), Stanford University, University of Chicago, dan Duke University.
Namun, universitas negeri mengalami peningkatan. Universitas California, Berkeley, misalnya, meningkatkan jumlah mahasiswa berpenghasilan rendah dari 3% pada tahun 1920an menjadi 10% pada awal tahun 2000an.
Para peneliti menemukan bahwa pendaftaran siswa berpenghasilan tinggi di perguruan tinggi elit menurun setelah Perang Dunia II (Perang Dunia II), namun meningkat kembali sejak tahun 1980an. Sebelum Perang Dunia II, 70% mahasiswa di lembaga elit swasta (dan 55% di lembaga elit negeri) berasal dari keluarga yang termasuk dalam 20% distribusi pendapatan teratas. Setelah Perang Dunia II, angka ini turun menjadi 50% untuk institusi swasta dan 40% untuk institusi publik. Namun, pada tahun 1980-an, hal ini kembali ke tingkat sebelum Perang Dunia II dan terus berlanjut sejak saat itu.
Para peneliti mencatat bahwa meskipun persentase siswa berpenghasilan rendah di sekolah Ivy League tetap sama, peningkatan ini mengorbankan pendaftaran siswa berpenghasilan menengah.
Yang terakhir, meskipun keberagaman ekonomi tidak meningkat, namun keberagaman ras dan geografis meningkat. Sebelum tahun 1960-an, mahasiswa hampir seluruhnya berkulit putih. Sejak hak-hak sipil, pendaftaran siswa kulit hitam telah meningkat menjadi sekitar 7% dari populasi siswa dan tetap stabil. Menariknya, di sekolah negeri elit, jumlah siswa kulit hitam telah menurun sejak awal tahun 2000an, namun tetap stabil di sekolah swasta elit.
Selain itu, pendaftaran mahasiswa internasional telah meningkat dari di bawah 5% sebelum tahun 1950an menjadi sekitar 15% di perguruan tinggi swasta. Sementara itu, sebelum tahun 1950an, hanya 30% mahasiswa yang berasal dari luar wilayah geografis perguruan tinggi mereka, namun jumlah tersebut meningkat menjadi sekitar 60%.
Sebagai kesimpulannya, para peneliti menulis: “Dua perubahan kebijakan besar dalam sejarah pendidikan tinggi Amerika, yaitu RUU GI pasca-Perang Dunia II dan pengenalan tes penerimaan standar, tidak banyak berhasil dalam meningkatkan keterwakilan masyarakat kelas bawah dan menengah. -mahasiswa elit berpenghasilan.” perguruan tinggi”.