Ancaman dan intimidasi membuat sebagian orang menjauh para politisi keluar dari jabatannya, menakuti beberapa kandidat potensial dan bahkan memaksa beberapa pejabat terpilih untuk mengubah pilihan mereka.

Ini adalah beberapa kesimpulan dari A sebuah studi baru Saya memimpin kekerasan politik di Kalifornia Selatan.

Meningkatnya ancaman terhadap pejabat publik merupakan masalah nasional.

Antara tahun 2013 dan 2016, rata-rata terdapat 38 dakwaan federal yang melibatkan ancaman terhadap pejabat publik per tahun, menurut Pusat Nasional untuk Inovasi, Teknologi dan Pendidikan Kontraterorismepusat penelitian. Rata-rata tersebut meningkat tajam antara tahun 2017 dan 2022, ketika rata-rata 62 tuntutan federal diajukan setiap tahun atas ancaman terhadap pejabat publik.

Ketika pejabat terpilih mengkhawatirkan keselamatan mereka, hal ini berdampak pada seluruh warga Amerika. Demokrasi akan menderita jika rakyat dikuasai oleh rasa takut.

“Wacana rasa hormat hilang”

Saya adalah pendiri dan direktur Laboratorium Kekerasan, Ketimpangan dan Kekuasaanatau Lab VIP, berlokasi di Institut Kroc untuk Perdamaian dan Keadilan di Universitas San Diego. Selama dua tahun terakhir, Lab VIP telah mengumpulkan data untuk memahaminya frekuensi dan tingkat keparahan ancaman terhadap pejabat terpilih lokal di Kalifornia Selatan.

Penelitian kami berfokus pada tiga wilayah paling selatan di California—San Diego, Riverside, dan Imperial. Secara keseluruhan, kabupaten-kabupaten ini hanya memiliki kurang dari 6 juta penduduk, atau sekitar 15% dari populasi California.

Untuk memberikan gambaran selengkap mungkin, kami melakukan survei dan wawancara, meninjau liputan berita dan akun media sosial, serta meninjau literatur di seluruh negeri.

Tahun pertama kami hanya fokus di San Diego County, mensurvei 330 walikota, anggota dewan kota, dewan pengawas daerah dan dewan sekolah serta anggota dewan community college. Lebih dari 25% penerima survei merespons. Dari mereka, 75% menyatakan bahwa mereka diancam atau dilecehkan setidaknya sekali dalam lima tahun terakhir. Sekitar setengahnya mengatakan pelecehan terjadi setidaknya setiap bulan.

Subjek menemukan nama mereka dibagikan di web gelap dan melihat mobil melewati rumah mereka dengan cara yang menakutkan. Mereka diikuti setelah pertemuan publik dan dilarang keluar. Dalam beberapa kasus, keluarga mereka dianiaya.

“Sebagai orang tua, (saya) merasa rentan,” kata salah satu anggota dewan kota, sambil menambahkan bahwa dia menjadi “sangat berhati-hati terhadap anak (saya) di depan umum.”

Topik-topik yang mungkin memicu ancaman dan pelecehan mencakup COVID-19, pengendalian senjata, program sekolah, dan hak-hak LGBTQ+.

“Sejak pandemi ini, masyarakat telah melakukan mobilisasi ke dalam silo atau kelompok orang yang berbeda,” kata seorang anggota dewan sekolah yang diwawancarai pada tahun 2023. “Dalam semua ini, wacana spektakuler telah hilang.”

Pada tahun kedua, kami mengirimkan survei kepada 785 pejabat terpilih di ketiga wilayah tersebut. Dua pertiga responden menyatakan bahwa mereka pernah diancam atau dilecehkan setidaknya sekali dalam lima tahun terakhir. Jumlah yang hampir sama mengatakan bahwa mereka telah diserang secara verbal menjadi bagian rutin dari pelayanan publik.

Kami diberitahu bahwa serangan-serangan ini datang dari masyarakat, dan dari pejabat terpilih lainnya. Para pejabat dituduh melakukan korupsi, disebut idiot dan disuruh mati. Anggota dewan sekolah menghadapi tuduhan bahwa mereka “tidak peduli dengan anak-anak”.

Ancaman tersebut “bersifat verbal, dalam rapat dewan, di luar rapat, saat istirahat,” kata salah satu orang yang diwawancarai yang bertugas di dewan kota. “Saya dilecehkan oleh anggota dewan kota, anggota staf, manajer kota, dan pengacara kota.”

Tren yang meresahkan

Secara sederhana, penelitian kami menunjukkan bahwa setidaknya dua dari setiap tiga orang yang bertugas di kantor publik di California Selatan akan diancam, diintimidasi, atau dilecehkan selama masa jabatan mereka.

Hasil survei menunjukkan bahwa rata-rata pejabat terpilih yang pernah mengalami pelecehan mendapat ancaman atau pelecehan setidaknya enam kali lebih sering dibandingkan rekan laki-lakinya. Laki-laki dilaporkan mengalami perundungan setahun sekali, sementara perempuan mengalami penindasan hampir setiap bulan.

Serangan terhadap perempuan lebih cenderung bersifat personal – berkaitan dengan penampilan atau anggota keluarga mereka – dan bersifat seksual.

Itu adalah “hal yang memfitnah”, salah satu anggota dewan sekolah memberi tahu kami tentang pesan teks kasar yang dimulai pada tahun 2022 setelah bertahun-tahun mengabdi. “Bahasa jahat… tidak menjadi seorang Kristen.”

Suaminya juga dibuntuti mobil, dan rumahnya dilingkari kendaraan yang sama. Tidak ada orang lain di dewannya yang melaporkan pelecehan serupa.

Kami telah mendengar banyak laporan seperti itu dari pejabat terpilih perempuan di California Selatan. Seorang anggota dewan kota mengajukan dua laporan polisi terhadap pria yang mengancam, melecehkan, dan menguntitnya. Yang terakhir ini diancam selama masa kampanye dan masa jabatannya, termasuk oleh seorang pria yang melontarkan kata-kata rasis dan mengancam akan “menjaganya” dengan AK-47 miliknya.

Meskipun demikian, survei terbaru kami menemukan bahwa pejabat terpilih laki-laki paling mengkhawatirkan kekerasan politik. Enam puluh empat persen mengatakan keadaan menjadi lebih buruk selama masa jabatan mereka, dibandingkan dengan 50% perempuan.

Sebaliknya, responden berkulit putih, laki-laki, pedesaan, dan konservatif melaporkan bahwa ancaman dan pelecehan lebih sering memburuk dibandingkan responden non-kulit putih, perempuan, perkotaan, dan liberal—walaupun secara keseluruhan responden non-kulit putih, perempuan, perkotaan, dan liberal melaporkan lebih banyak ancaman dan pelecehan.

Temuan ini mungkin mencerminkan perubahan signifikan dalam cara penggunaan ancaman dalam politik. Kami percaya bahwa mereka yang bertanggung jawab atas pelecehan sebelumnya telah menyasar pejabat terpilih yang paling rentan – yaitu perempuan dan kelompok lain yang kurang terwakili.

Namun seiring dengan semakin maraknya penggunaan ancaman dan pelecehan sebagai alat untuk mempengaruhi pengambilan keputusan, setiap orang menjadi sasarannya.

Untungnya, sebagian besar pelecehan yang kami dokumentasikan bukan bersifat fisik. Namun “tindakan bermusuhan, agresif atau kekerasan yang dimotivasi oleh tujuan politik atau keinginan untuk secara langsung atau tidak langsung mempengaruhi perubahan politik atau perubahan dalam pemerintahan”, menurut definisinya, kekerasan politik.

Dan penelitian kami menunjukkan bahwa pelanggaran tingkat rendah yang terus-menerus ini berdampak buruk pada masyarakat dan komunitas.

Aturan berdasarkan rasa takut

Studi kami mencerminkan temuan penelitian lain mengenai meningkatnya kekerasan politik di Amerika Serikat

Banyaknya ancaman yang ditujukan kepada anggota Kongres meningkat sebesar 88% antara tahun 2018 dan 2021dari 5.206 pada tahun 2018 menjadi 9.625 pada tahun 2021.

Sementara itu, studi tahun 2023 terhadap legislator negara bagian oleh Pusat Keadilan Brennan nirlaba menemukan bahwa 89% pernah diancam, dilecehkan, atau dihina pada suatu waktu selama tiga tahun terakhir. Artinya sekitar 6.000 dari sekitar 7.000 legislator negara bagian di AS telah disalahgunakan atau diintimidasi sejak tahun 2020.

Kebanyakan orang Amerika tidak memerlukan poin data berikut: Tiga perempat Warga Amerika sudah percaya bahwa kekerasan politik adalah sebuah masalah, menurut Pusat Demokrasi Amerika Serikat.

Konstituen mempunyai hak, bahkan keharusan, untuk mengutarakan pendapatnya kepada individu yang mereka pilih. Akuntabilitas dan keterwakilan sangat penting bagi demokrasi. Namun ada batasan antara mengungkapkan perbedaan pendapat dan menggunakan intimidasi atau kekerasan untuk mempengaruhi keputusan politik. Dan hal terakhir ini dapat menimbulkan akibat yang sangat tidak demokratis.

Enam persen dari pejabat terpilih yang kami wawancarai mengatakan bahwa mereka sebenarnya mengubah pilihan mereka pada suatu isu karena suasana ketakutan. Dan 43% responden survei kami mengatakan ancaman dan pelecehan adalah penyebabnya mempertimbangkan untuk meninggalkan jabatannya.

“Saya pikir tidak adil untuk berjuang sekuat tenaga,” kata salah satu anggota dewan sekolah yang relatif baru. “Saya marah pada diri sendiri karena membiarkan para pengganggu menang.”

Iklim ketakutan juga menghalangi orang untuk melayani. Di tingkat nasional, 69% dari walikota yang disurvei oleh Proyek Inovasi Walikota mengatakan mereka mengenal seseorang yang memutuskan untuk tidak mencalonkan diri karena ancaman atau ketakutan akan kekerasan.

Ketika rasa takut – dan bukan kebutuhan masyarakat – menjadi kekuatan pendorong dalam politik, maka demokrasi pun kalah. Ini adalah kekuasaan yang berkuasa, bukan rakyat.

Rachel Locke adalah direktur Laboratorium Kekerasan, Ketimpangan, dan Kekuasaan di Institut Kroc untuk Perdamaian dan Keadilan di Universitas San Diego.

Artikel ini telah diterbitkan ulang oleh Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Bacalah artikel asli.

Source link