Sayangnya, layanan kereta api penumpang di Amerika Serikat sangat kurang dibandingkan dengan negara-negara lain, terutama layanan jarak jauh yang menghubungkan kota-kota yang berjauhan. Amtrak saat ini mengoperasikan 15 rute jarak jauh yang berkisar antara 750 hingga 2.500 mil. Namun mereka hanya menjangkau 39 negara bagian dan District of Columbia, dan peta dari rute-rute tersebut menunjukkan bahwa sebagian besar negara ini tidak mempunyai pilihan kereta api.
A peta barusebagai bagian dari Administrasi Kereta Api Federal baru-baru ini belajarmenunjukkan seperti apa negara tersebut jika ditambahkan 15 rute panjang tambahan. Dengan adanya jalur kereta api tersebut, wilayah-wilayah yang sebelumnya mengalami kemacetan tiba-tiba dihubungkan oleh garis-garis terang yang melambangkan kereta penumpang. Hal ini akan membuat jaringan kereta api nasional menjadi lebih lengkap secara signifikan dan menghadirkan layanan kereta api ke 48 negara bagian terbawah.
15 jalur Amtrak baru yang potensial ini akan menambah lebih dari 23.000 mil kereta api ke dalam sistem, melayani lebih dari 60 wilayah metropolitan baru dan menyediakan akses kereta api kepada 39 juta orang yang saat ini kekurangan akses kereta api.
Studi FRA tentang potensi perluasan jalur kereta api jarak jauh telah diserahkan ke Kongres minggu ini. Sebagai bagian dari Undang-Undang Infrastruktur bipartisan tahun 2021, Kongres mengarahkan FRA, yang mengawasi Amtrak, untuk melakukan studi yang menilai potensi pembaruan rute, penambahan rute baru, dan peningkatan layanan yang sudah ada.
FRA telah mengerjakan laporan tersebut selama dua tahun terakhir dan menerapkannya pertemuan di 21 kota di seluruh negeri, dari Boston hingga Boise hingga Dallas. Badan tersebut menerima lebih dari 50.000 komentar, dari pemangku kepentingan seperti departemen transportasi negara bagian dan suku Indian, serta anggota masyarakat. Hal ini merupakan tanda, kata FRA, “dukungan luar biasa bagi layanan jarak jauh atau kereta penumpang secara umum.”
Dalam komentar mereka, orang-orang di seluruh negeri berbagi pendapatnya Bagaimana mereka akan menggunakan opsi rute baru untuk melakukan segalanya mulai dari mengunjungi keluarga, melihat taman nasional hingga terhubung dengan peluang kerja. Kurang dari 10% pengendara jarak jauh Amtrak saat ini berkendara secara end-to-end, catatan belajarnamun yang dilakukan rute-rute ini adalah menghubungkan orang-orang ke seluruh wilayah perkotaan dan pedesaan di antaranya. arus Amtrak Rute bulan sabitmisalnya, jalur ini menghubungkan New York dengan New Orleans—tetapi mencakup perhentian di lebih dari 30 stasiun di antaranya, dari Trenton, New Jersey, hingga Greensboro, North Carolina, hingga Tuscaloosa, Alabama.
Temuan penelitian ini menggarisbawahi meningkatnya minat terhadap perjalanan kereta api yang melanda Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir. Amtrak sendiri melihatnya rekor mengemudi pada tahun 2024dengan rute baru dengan cepat melebihi ekspektasi. Perusahaan kereta api lain juga ikut bergabung Garis terangdengan rencananya untuk mengembangkan opsi kereta api berkecepatan tinggi.
Namun potensi jalur baru Amtrak masih jauh dari pasti. Opsi-opsi yang diuraikan dalam studi ini bersifat “konseptual,” kata FRA, dan diperlukan lebih banyak upaya untuk menyempurnakan proyek-proyek tersebut dan menentukan biaya dan sumber pendanaannya, ditambah apa pun yang diperlukan untuk benar-benar melaksanakannya. Beberapa rute sudah ada sebelumnya, namun ditutup karena kekurangan dana. Merenovasinya tentu akan menjadi tantangan pendanaan lagi. “Saat ini,” kata studi tersebut, “tidak ada dukungan keuangan atau program berkelanjutan untuk pembangunan atau pengelolaan opsi rute pilihan yang dipilih.”
Sebagian dari pendanaan tersebut mungkin berasal dari program FRA atau dari negara bagian dan pemangku kepentingan swasta yang bekerja sama dengan Amtrak. Juga tidak jelas apa pendapat Kongres atau pemerintahan baru mengenai laporan tersebut. Meskipun Presiden Donald Trump, saat berkampanye, dia mengeluh tentang fakta itu bahwa AS tidak memiliki kereta peluru, kata para ahli dari masa kepresidenannya dapat mengurangi dukungan finansial untuk proyek transit secara keseluruhan.
