Iowa seorang petani Caleb Hammer mengambil ponselnya dan menelepon penduduk setempat jagung pembeli minggu ini, sangat ingin menjual gandumnya karena harga naik ke level tertinggi dalam lebih dari setahun.
Petani di seluruh Midwest mereka meningkatkan penjualan tanaman pertanian sebagai jagung dan masa depan kedelai naik setelah Departemen Pertanian AS memangkas perkiraan panen tahun 2024 pada hari Jumat, kata pedagang biji-bijian di Iowa, Illinois, Indiana dan Nebraska. Harga jagung kini naik sekitar 10% selama sebulan terakhir.
Lonjakan tersebut terjadi setelah harga mencapai titik terendah pada tahun 2020 tahun lalu karena kelebihan pasokan, yang telah mengikis pendapatan petani dan memberikan pukulan berat terhadap perekonomian pedesaan.
Namun, peningkatan tersebut belum memberikan keuntungan bagi produksi tanaman di AS, karena harga masih relatif rendah dan tahun depan terlihat sulit. Para petani menghadapi kenaikan tagihan untuk benih, bahan kimia dan sewa lahan menjelang musim tanam musim semi, dan beberapa ekonom mengatakan sektor pertanian telah memasuki resesi.
“Anda harus mengunci sejumlah penjualan untuk menjamin pendapatan,” kata Hammer.
Beberapa petani juga khawatir akan dampak ekonomi jika Presiden terpilih Donald Trump menindaklanjuti rencana mengenakan tarif terhadap barang-barang dari Tiongkok dan Meksiko, sehingga meningkatkan risiko pembalasan yang dapat berdampak buruk pada ekspor pertanian AS. Perang dagang AS-Tiongkok lainnya akan terjadi pada saat yang sulit bagi para petani, karena pendapatan bersih mereka turun hampir 23% dibandingkan tahun 2022.
Di Illinois, negara bagian penghasil kedelai terbesar dan produsen jagung terbesar kedua, perekonomian untuk menanam kedua tanaman tersebut tetap buruk selama tiga tahun berturut-turut, kata ekonom Universitas Illinois pada hari Selasa.
“Meskipun kenaikan tersebut telah meningkatkan peluang penjualan, hal ini tidak akan menghapus kerugian besar tahun ini dan tidak akan secara mendasar mengubah gambaran suram profitabilitas tanaman,” kata Betty Resnick, ekonom di American Farm Bureau Federation.
Ben Scholl, presiden pembeli biji-bijian khusus Louis B.
Di pabrik etanol Green Plains di Iowa utara, truk-truk yang membawa jagung petani menganggur di jalan-jalan yang beku, menunggu untuk diturunkan.
Landus yang berbasis di Iowa, salah satu koperasi biji-bijian terbesar di AS, akan meminta pelanggan petani untuk menjual pada hari Senin, kata CEO Matt Carstens.
“Kami sedang mempertimbangkan tarif dan hilangnya pasar Tiongkok,” kata Carstens. “Saat ini, Anda tidak tahu seperti apa sisi permintaan tahun ini.”
Di Ohio, petani Chris Gibbs tersentak ketika staf Cargill mengiriminya pesan singkat pada hari Selasa: $5 per gantang tunai untuk jagung yang akan dikirim pada atau setelah tanggal 15 April.
Pembeli lokal menawarkan sekitar $4,30 pada musim gugur lalu, jauh di bawah biaya produksinya, kata Gibbs. Setelah menjual jagung minggu ini, dia akan memiliki tambahan $7.000 di sakunya, cukup untuk menutupi setengah dari tagihan pupuk musim seminya.
“Saya punya cukup uang untuk merasa sedikit lega,” kata Gibbs.
-PJ Huffstatter dan Heather Schlitz, Reuters