Republik Demokratik Kongo (DRC) mengeksekusi 37 orang dalam upaya kudeta terhadap Presiden Felix Tshisekedi pada bulan Mei. Enam dari terpidana mati adalah warga negara asing dan tiga di antaranya warga Amerika.
Kudeta dicoba pada 19 Mei 2024 Dalang oleh seorang pemimpin oposisi dan pengusaha eksentrik bernama Christian Malanga, yang dibunuh oleh aparat keamanan dalam upaya tersebut. Malanga adalah warga negara AS yang dinaturalisasi dan telah tinggal di Utah selama lebih dari 20 tahun. Ia berhasil menarik sejumlah warga Amerika ke dalam rencana kudetanya, yang menurut mereka ia disalahartikan sebagai kesepakatan keamanan yang menguntungkan atau liburan mewah di Afrika.
Beberapa orang yang coba direkrut Malanga adalah rekan satu tim sepak bola SMA putranya Marcel Malanga. Salah satu rekan satu timnya adalah Daniel Gonzalez, dikatakan Malanga menawarinya hingga $100.000 untuk bekerja sebagai penjaga keamanan di Kongo selama empat bulan. Gonzalez menolak tawaran itu karena detailnya tampak kurang jelas baginya.
Marcel Malanga, kini 21 tahun, adalah satu dari tiga warga negara Amerika Dihukum mati Dua lainnya pada hari Jumat adalah Tyler Thompson Jr., 21, teman sekelas Marcel yang diduga mengira dia bergabung dengan keluarga Malanga untuk berlibur ke Afrika, dan rekan bisnis Christian Malanga Benjamin Ruben Zalman-Palun, 36.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan pada hari Jumat bahwa pemerintahan Biden mengetahui bahwa tiga orang Amerika telah dieksekusi tetapi belum berusaha untuk campur tangan dalam kasus ini atau menuduh Kongo melakukan penahanan yang tidak sah terhadap warga negara Amerika.
“Kami memahami bahwa proses hukum di Kongo memperbolehkan terdakwa untuk mengajukan banding atas keputusan pengadilan,” kata Miller, mengacu pada jangka waktu banding lima hari yang diperbolehkan oleh undang-undang Kongo.
“Staf kedutaan mengikuti proses ini karena mereka telah melalui prosesnya. Kami terus menghadiri persidangan dan mengikuti perkembangannya dengan cermat,” kata Miller.
Pengacara enam orang asing yang divonis hukuman mati menganggap Biden kurang sensitif terhadap situasi ini dibandingkan Departemen Luar Negeri. Pengacara Richard Bondo mengatakan kliennya tidak diberikan layanan penerjemah yang memadai saat diperiksa, sehingga mereka tidak sepenuhnya memahami bahaya yang mereka hadapi.
Marcel Malanga mengatakan selama persidangannya bahwa dia tidak dapat berbicara dalam bahasa yang digunakan di Kongo dan mengklaim bahwa dia ikut serta dalam dugaan upaya kudeta karena ayahnya mengancam akan membunuhnya.
Tiga warga negara asing lainnya adalah warga negara Belgia, Kanada, dan Inggris. Ada tiga diduga Warga negara Kongo yang dinaturalisasi.
Orang Belgia, Jean-Jacques Wando, adalah seorang ahli militer yang diklaim Pemerintah Tshisekedi memintanya untuk berkonsultasi mengenai reformasi badan intelijennya. Wando mengatakan dia tidak ada hubungannya dengan upaya kudeta tersebut tetapi malah dijebak oleh musuh dalam aparat intelijen Kongo. Jaksa bersikeras bahwa Wando adalah anggota kunci kudeta, menggunakan kontaknya di badan intelijen untuk merahasiakan operasi Malanga sampai dia siap melancarkan serangan.
Istri Wando memohon kepada Tshisekedi untuk memberinya keringanan hukuman karena kesehatannya “memburuk” di penjara, dan dia “membutuhkan perawatan segera”.
“Seperti yang telah ditunjukkan oleh semua pengamat, kasus terhadap Wando hanya di atas kertas, dan penangkapannya bersifat politis,” kata Broderlijk Delen, lembaga pembangunan Flemish yang mempekerjakan Wando.
Warga negara Inggris dijatuhi hukuman mati diduga Yusuf Ejangi adalah tukang ledeng berusia 53 tahun dari London. Izangi adalah salah satu dari sedikit terdakwa asing yang dinyatakan bersalah atas keterlibatan dalam upaya kudeta. Menurut pejabat DRC, dia dikatakan Malanga memberitahunya bahwa rencana untuk menggulingkan atau membunuh Tshisekedi mendapat “dukungan Amerika”.
Hanya sedikit informasi tentang terdakwa asal Kanada yang dirilis. Urusan Global Kanada, Departemen Luar Negeri Kanada, untuk mengatakan CBC News pada hari Sabtu “mengetahui laporan bahwa seorang warga negara Kanada telah dieksekusi di Republik Demokratik Kongo” dan memberikan “bantuan konsuler” kepada terdakwa.
Juga pengadilan militer dihukum 31 warga Kongo dan 14 tersangka dibebaskan. Sidang pada hari Jumat dilakukan di bawah tenda di halaman penjara militer di Kinshasa dan disiarkan di televisi secara nasional.
DRC melarang hukuman mati pada tahun 2003 namun dipulihkan Saat itu terjadi pada bulan Maret 2024, ketika pemerintah berusaha meredam serangan militan di Kongo timur. Kementerian Kehakiman Kongo mengatakan penerapan kembali hukuman mati akan terbatas pada “konspirasi kriminal, kelompok bersenjata, pemberontakan, pengkhianatan dan kejahatan perang”.