Banyak kebakaran hutan besar-besaran merobek di seluruh wilayah Los Angeles dengan kekuatan dahsyat pada hari Rabu, menghancurkan lebih dari 1.000 bangunan dan menewaskan sedikitnya dua orang ketika penduduk yang putus asa melarikan diri melalui kobaran api, angin kencang dan kepulan asap yang tinggi.
Tiga api besar sedang berkobar di wilayah metropolitan, dari pesisir Pasifik ke pedalaman hingga Pasadena, tempat berdirinya Parade Mawar yang terkenal. Dengan ribuan petugas pemadam kebakaran yang sedang berjuang memadamkan api, Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles telah mengeluarkan permohonan bantuan kepada petugas pemadam kebakaran yang sedang tidak bertugas. Upaya tersebut semakin terhambat oleh angin kencang yang membuat pesawat-pesawat yang menjatuhkan air itu terhenti, namun pesawat-pesawat tersebut kembali mengudara pada tengah hari.
Selain dua orang yang tewas, Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles Anthony Marrone mengatakan banyak orang lainnya terluka dalam kebakaran yang mengancam sedikitnya 28.000 bangunan tersebut.
Gambaran kehancuran menunjukkan rumah-rumah mewah ambruk diterpa angin puyuh bara api. Puncak-puncak pohon palem menjulang tinggi di atas langit merah cemerlang.
“Pagi ini kami terbangun karena awan gelap menutupi seluruh Los Angeles. Namun kondisi ini paling gelap bagi mereka yang paling terkena dampak kebakaran ini. Ini merupakan 24 jam yang sangat menyakitkan,” kata Supervisor LA County, Lindsey Horvath.
Setidaknya 70.000 orang diperintahkan untuk mengungsi – jumlah yang terus berubah seiring dengan dikeluarkannya perintah evakuasi, kata para pejabat. Api menjalar ke lingkungan padat penduduk dan kaya dimana orang-orang California yang kaya dan terkenal tinggal. bintang Hollywoodtermasuk Mark Hamill, Mandy Moore dan James Woods, termasuk di antara mereka yang terpaksa melarikan diri.
Rumah Wakil Presiden Kamala Harris termasuk dalam zona evakuasi, meski tidak ada orang di sana, menurut juru bicara tersebut.
“Kami memprioritaskan kehidupan di atas segalanya,” kata Sheriff Robert Luna.
Jenny Girardot, produser dan sutradara berusia 39 tahun dari Pasadena, mengatakan dia kesal ketika tetangganya datang untuk memeriksanya.
“Saat saya membuka pintu, baunya seperti saya tinggal di perapian,” katanya. “Kemudian saya mulai melihat abunya juga. Dan aku belum pernah melihatnya seumur hidupku. Sepertinya hujan abu.”
Kebakaran yang terjadi Selasa malam di dekat cagar alam di kaki bukit timur laut LA itu menyebar begitu cepat bahwa staf senior pusat tersebut harus mendorong lusinan penghuni yang menggunakan kursi roda dan ranjang rumah sakit di jalan menuju tempat parkir. Mereka menunggu di tempat tidur mereka sementara bara api berjatuhan di sekeliling mereka sampai ambulans, bus dan mobil konstruksi tiba untuk membawa mereka ke tempat yang aman.
Kebakaran lain yang terjadi beberapa jam sebelumnya melanda kota Palisades Pasifik lingkungan sekitar, area lereng bukit tepi laut yang dipenuhi rumah selebriti dan diabadikan oleh Beach Boys dalam lagu hit mereka “Surfin’ USA” tahun 1960-an. Di dalam perlombaan menuju keselamatanjalan menjadi tidak dapat dilalui karena banyak orang meninggalkan kendaraan mereka dan melarikan diri dengan berjalan kaki, beberapa diantaranya menyeret koper.
Sherris Wallace tidak tahu ada api yang berkobar di sekelilingnya sampai saudara perempuannya menelepon saat helikopter menjatuhkan air ke rumahnya.
“Saya seperti, ‘Hujan’,” kata Wallace. “Dia berkata, ‘Tidak, tidak hujan.’ Lingkungan tempat tinggalmu sedang terbakar. Anda harus keluar.”
Kemacetan lalu lintas menghalangi kendaraan darurat untuk lewat, dan sebuah buldoser didatangkan untuk menyingkirkan mobil-mobil yang ditinggalkan dan membuat jalan setapak. Video di sepanjang Pacific Coast Highway menunjukkan kerusakan luas pada rumah-rumah dan tempat usaha di sepanjang jalan terkenal tersebut.
Palisades Pasifik Warga Kelsey Trainor mengatakan satu-satunya jalan masuk dan keluar dari lingkungannya diblokir. Abu berjatuhan saat api berkobar di kedua sisi jalan.
“Orang-orang keluar dari mobil mereka dengan membawa anjing, bayi, dan tas mereka,” kata Trainor. “Mereka menangis dan menjerit.”
Kebakaran hutan ketiga terjadi pada Selasa malam dan dengan cepat memicu evakuasi di Sylmar, sebuah komunitas di San Fernando Valley yang merupakan komunitas paling utara di Los Angeles.
Musim kebakaran hutan di California biasanya dimulai pada bulan Juni atau Juli dan berlangsung hingga Oktober, menurut Asosiasi Pemadam Kebakaran Baratnamun kebakaran pada bulan Januari bukannya tanpa preseden. Ada satu pada tahun 2022 dan 10 pada tahun 2021, menurut CalFire.
Musim ini dimulai lebih awal dan berakhir lebih lambat karena kenaikan suhu dan berkurangnya curah hujan terkait dengan perubahan iklim, menurut data terbaru. Hujan yang biasanya mengakhiri musim kebakaran seringkali tertunda, yang berarti kebakaran dapat terjadi selama bulan-bulan musim dingin, kata asosiasi tersebut.
“Ini kemungkinan merupakan badai angin paling merusak yang pernah terjadi (sejak) badai angin tahun 2011 yang menyebabkan kerusakan parah di Pasadena dan kaki bukit di sekitar Lembah San Gabriel,” kata badan cuaca dalam peringatan bendera merah yang dikeluarkan Rabu pagi.
Gubernur Gavin Newsom mengumumkan di X bahwa California telah mengerahkan lebih dari 1.400 petugas pemadam kebakaran untuk memadamkan api. Dia juga mengirimkan pasukan Garda Nasional untuk membantu.
Kepala Pemadam Kebakaran Pasadena Chad Augustine mengatakan sebagian besar kota berada di bawah perintah evakuasi ketika departemennya menunggu angin mereda sehingga pesawat dapat mulai memadamkan api. Departemen pemadam kebakaran di seluruh California mengirim petugas pemadam tambahan ketika kru di wilayah Los Angeles kekurangan tenaga, katanya kepada afiliasi ABC, KABC.
Api membakar Temescal Canyon, kawasan pendakian populer yang dikelilingi oleh lingkungan padat dengan rumah bernilai jutaan dolar. Api juga membakar Sunset Boulevard yang terkenal dan membakar sebagian Palisades Charter High School, yang telah ditampilkan dalam banyak produksi Hollywood, termasuk film horor tahun 1976 Carrie, remake Freaky Friday tahun 2003, dan serial TV Teen Wolf. “
Pada Rabu pagi, kebakaran di Eaton, yang dimulai sehari sebelumnya, dengan cepat membakar 9 kilometer persegi, menurut petugas pemadam kebakaran. Menurut Hutan Nasional Angeles, kebakaran Hearst telah mencapai hampir satu mil persegi (2,6 kilometer persegi), dan kebakaran Palisades telah membakar 4,5 mil persegi (11,6 kilometer persegi). Semua kebakaran berhasil dipadamkan 0%.
Lebih dari 100 sekolah ditutup karena bahaya kebakaran. Kobaran api juga memutus aliran listrik ke lebih dari 180.000 orang, sebagian besar di Los Angeles County, menurut situs pemantau. Pemadaman Listrik.us. Southern California Edison menutup beberapa layanan karena masalah keselamatan terkait angin kencang dan risiko kebakaran. Lebih dari 500.000 orang bisa mengalami pemadaman listrik tergantung pada cuaca, kata perusahaan utilitas.
Angin kering baru-baru ini, termasuk Santa Anas yang terkenalberkontribusi terhadap suhu yang lebih hangat dari rata-rata di California Selatan, di mana curah hujan sangat sedikit sepanjang musim ini. California Selatan belum mengalami curah hujan lebih dari 0,1 inci (0,25 sentimeter) sejak awal Mei.
Kecepatan angin meningkat hingga 80 mph (129 km/jam) pada Rabu pagi, menurut laporan dari Layanan Cuaca Nasional. Kecepatannya bisa melebihi 100 mph (160 km/jam) di pegunungan dan kaki bukit, termasuk di wilayah yang tidak mengalami hujan signifikan selama berbulan-bulan.
Saat mendengar ada api di dekatnya, warga lama Palisades, Will Adams, segera berangkat menjemput kedua anaknya dari sekolah. Embers menabrak mobil istrinya ketika dia mencoba mengungsi, katanya.
“Dia melepaskan mobilnya dan membiarkannya berjalan,” kata Adams. Dia dan banyak warga lainnya berjalan menuju laut hingga aman.
Adams mengatakan dia belum pernah menyaksikan hal seperti ini selama 56 tahun dia tinggal di sana.
“Gila, ada dimana-mana, di semua sudut dan celah Palisades. “Satu rumah aman, yang lainnya terbakar,” katanya.
Penulis Associated Press Heather Hollingsworth, Jeff Martin, Jenny Harr, Hallie Golden, jurnalis video Eugene Garcia, Ethan Swope, Brian Melley, Cathy McCormack, Sarah Broomfield dan Tammy Weber berkontribusi pada laporan ini.
– Jamie Ding, Christopher Weber dan Julie Watson, Associated Press
