Ini adalah ungkapan musiman yang umum: “Natal tidak seperti dulu lagi.”
Ini bukanlah keluhan baru. Sejarah menunjukkan hal itu Natal tradisi dapat berubah sebagaimana aspek lain dalam masyarakat manusia, dan ketika adat istiadat berubah, selalu ada orang yang ingin memutar balik waktu.
Pada tahun 1830-an, pengacara Inggris William Sandys mengumpulkan sejumlah contoh Warga Inggris berduka atas transformasi kebiasaan Natal dari era sebelumnya. Sandys sendiri sangat prihatin dengan menurunnya lagu-lagu publik, dan menyatakan bahwa praktik tersebut tampaknya “semakin terbengkalai setiap tahun”. Dia khawatir bahwa “pengabaian” ini menunjukkan kecenderungan Inggris yang lebih luas untuk merayakan Natal dengan lebih sedikit “keramahan dan keriangan yang polos” di abad ke-19 dibandingkan di masa lalu.
Namun, abad ke-19 juga menciptakan kebiasaan hari raya baru. Faktanya, banyak praktik Natal baru pada masa Sandy telah menjadi tradisi yang mapan—dan kini menjadi objek nostalgia dan kekhawatiran bagi mereka yang takut akan kehancurannya. Ambil contoh, kartu Natal yang sederhana. Milikku riset menunjukkan bahwa kartu musiman yang dicetak ini meminjam kebiasaan masa lalu untuk membawa Natal ke era baru.
tradisi Inggris
Penjualan tahunan dan peredaran kartu Natal sedang mengalami penurunan sejak tahun 1990an. Ada keluhan tentang potensi “kematian” kartu Natal vokalis di Inggrisdi mana mengirimkan kartu Natal kepada keluarga dan teman melalui kartu cetak telah lama dianggap sebagai elemen penting dari ‘Natal Inggris’.
Memang benar, para sejarawan Martin Jones Dan Tandai Connelly keduanya mengklaim hal itu selama abad ke-20 pada Kartu Natal dianggap sama pentingnya bagian dari perpaduan tradisi liburan khas Inggris seperti anak-anak menggantung stoking di ujung tempat tidur, pantomim Natal, dan makan kalkun dan kubis Brussel.
Namun, seperti yang dengan cepat ditunjukkan oleh para sejarawan yang sama, pada suatu waktu Inggris tidak melakukan hal-hal ini pada hari Natal. Masing-masing tradisi ini hanya menjadi salah satu elemen Natal Inggris pada paruh kedua abad ke-19 dan awal dekade ke-20.
Hal ini membuat perayaan Natal menjadi tambahan yang relatif baru dalam kebiasaan liburan di negara tersebut, terutama jika dilihat dari sejarah Natal yang berusia lebih dari 2.000 tahun.
Revolusi Industri dan Kartu Natal
Kebiasaan mengirim cetakan kartu Natal pun dimulai pada dekade pertengahan abad ke-19 dan merupakan produk revolusi industri. Hal ini diwujudkan melalui inovasi baru dalam percetakan dan produksi kertas serta moda transportasi yang lebih efisien seperti kereta api.
Perkembangan tradisi baru ini juga difasilitasi dengan diperkenalkannya Penny Post oleh Parlemen pada tahun 1840, yang memungkinkan warga Inggris mengirim surat ke alamat mana pun di Inggris dengan harga satu sen prangko.
Kebanyakan sejarawan memperkirakan munculnya kartu Natal pada tahun 1843, tahun yang sama ketika Charles Dickens menerbitkannya. lagu Natal.
Pada tahun itu, penemu dan pegawai negeri Henry Cole menugaskan seniman John Calcott Horsley untuk melakukannya merancang kartu untuk membantu Cole menangani korespondensi Natalnya dengan lebih efisien.
Versi cetak dari kartu Cole juga tersedia untuk dijual, tetapi tingginya harga satu shilling per lembar membuat kartu tersebut tidak terjangkau oleh sebagian besar penduduk Victoria.
Eksperimen Cole, bagaimanapun, menginspirasi percetakan lain untuk memproduksi kartu Natal serupa namun lebih terjangkau. Penggunaan kartu yang lebih murah ini mulai menyebar pada tahun 1850-an dan menjadi tradisi hari raya pada dekade terakhir abad ini.
Penemuan zaman Victoria?
Meskipun kartu Natal mungkin tampak seperti penemuan baru bagi pengirim dan penerima di zaman Victoria, desain kartu Natal pertama sebenarnya dipengaruhi oleh tradisi liburan Inggris yang lebih tua.
Sebagai sejarawan Timotius Larsen dan mendiang Neil Armstrong menunjukkan bahwa status Natal sebagai hari libur tetap berarti demikian kebiasaan Natal baru berkembang selama abad ke-19 diperlukan untuk menghubungkan, melengkapi atau menggantikan tradisi yang sudah ada. Kartu Natal tidak terkecuali dalam pola rekaman ini.
Pada tahun 1843, banyak orang Inggris menyesalkan hilangnya berbagai kebiasaan Natal “Inggris Kuno”.. Yang paling utama di antaranya adalah tradisi “keramahan” Natal, termasuk kunjungan Natal dan Tahun Baru, ketika keluarga, teman, dan tetangga saling bersulang untuk bersulang dan mengucapkan harapan terbaik untuk liburan dan tahun mendatang.
Para ahli berpendapat bahwa kepercayaan populer terhadap tradisi-tradisi ini bergantung pada campuran realitas yang diingat dan fiksi yang dikonstruksi. Yang terpenting di antara yang terakhir adalah yang populer cerita yang menggambarkan “keramahan Inggris kuno” saat Natal oleh penulis Amerika Washington Irvingditerbitkan pada tahun 1820-an. Faktanya, orang Inggris sering merujuk pada kisah Natal Irving di rumah pedesaan fiksi, Bracebridge Hall, ketika memperdebatkan perubahan sifat perayaan Natal di negara mereka.
Terlepas dari realitas historis dari kebiasaan-kebiasaan “lama” ini, namun kebiasaan-kebiasaan ini tetap menonjol dalam diskusi mengenai dugaan hilangnya sejumlah perayaan Natal di tingkat komunitas, termasuk pesta, nyanyian pujian, dan kegiatan amal publik.
Semua ini, diyakini, berada di bawah ancaman seiring dengan semakin berkembangnya perkotaan di Inggris ketegangan kelas, peningkatan mobilitas penduduk dan anonimitas massa.
Persatuan yang lama dan yang baru
Meskipun tidak jelas apakah perdebatan yang sedang berlangsung ini mengilhami keputusan Cole untuk menugaskan kartu Natal tahun 1843 miliknya, ilustrasi yang dirancang Horsley untuknya secara langsung menyinggung hal tersebut.
Kartu tersebut menampilkan sebuah keluarga yang dibingkai oleh tiang-tiang yang dihias dengan holly dan mistletoe, diapit di kedua sisinya oleh adegan amal yang melibatkan memberi makan dan memberi pakaian kepada orang miskin. Namun, pusat dari kartu tersebut – dan pusat simbolis dari visi Natal Horsley – adalah keluarga dari tiga generasi yang jelas menikmati pesta kolektif, termasuk pesta klasik Inggris. puding Natal.
Mereka menghadap penonton, dengan gelas terangkat untuk bersulang, tepat di atas spanduk yang mengucapkan “Selamat Natal dan Tahun Baru”. Gambar visual utama kartu tersebut—sebagai “pengunjung kertas” ke rumah penerima—meniru tindakan sosial bersulang yang terkait dengan kebiasaan lama mengunjungi liburan.
Faktanya, desain Horsley menggunakan banyak elemen yang sama yang terdapat dalam cerita Irving. Hal ini tidak mengherankan mengingat hal tersebut di kemudian hari Horsley mengingat dampak membaca kisah Natal Irving di Bracebridge Hall saat masih kecil, dan bagaimana dia dan saudara perempuannya Fanny “bertekad untuk melakukan yang terbaik untuk merayakan Natal dengan cara yang bermakna”.
Kebangkitan ‘Keramahan Inggris Kuno’
Kartu Natal awal menyukai gambar serupa yang terkait dengan Natal “Inggris Kuno” para penyanyi, karya amal, bermain olahraga pedesaan, permainan seperti gertakan orang buta, tanaman hijau yang melimpah, pesta dan bersulang pada Natal dan Tahun Baru.
Jadi kartu Natal ini adalah produk industri baru yang dihias dengan gambar Natal Inggris di masa lalu.
Perkembangan dan kejayaan kartu Natal di Inggris pada zaman Victoria menunjukkan bagaimana nostalgia disalurkan ke dalam penemuan. Kartu Natal tidak menghidupkan kembali tradisi kunjungan Natal dan Tahun Baru; menawari mereka pengganti kertas.
Produksi industri dan transportasi mengubah pengunjung fisik menjadi proxy kertas, sehingga memungkinkan lebih banyak orang mengunjungi lebih banyak rumah orang lain selama musim liburan dibandingkan secara langsung.
Oleh karena itu, keinginan untuk mempertahankan salah satu elemen dari tradisi Natal lama yang dianggap semakin menurun terbukti berperan penting dalam membantu menciptakan tradisi hari raya baru di tengah perubahan karakter komunikasi dan hubungan sosial yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Saat ini, konteks perubahan sosial dan teknologi yang serupa telah menyebabkan beberapa orang mengalami hal tersebut memprediksi “kematian” kartu Natal. Namun, sejarah abad ke-19 menunjukkan bahwa jika tradisi tersebut mati, apapun yang menggantikannya akan berkembang dengan secara selektif memanfaatkan kebiasaan Natal di masa lalu.
Christopher Ferguson adalah seorang profesor sejarah di Universitas Auburn.
Artikel ini telah diterbitkan ulang oleh Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Bacalah artikel asli.
