Bahkan setahun yang lalu saya menyebut diri saya gila karena berhenti mengonsumsi gula, bahkan selama 66 hari. Tapi kenyataannya, saya makan terlalu banyak dan itu tidak baik untuk saya.
Saya sudah makan kue untuk sarapan lebih dari satu kali dan dapat dengan mudah menghabiskan sebungkus biskuit dalam sehari. Saya menyukai makanan yang dipanggang, karena banyaknya toko roti dan kafe di lingkungan saya. Jika saya tidur tanpa makan sesuatu yang manis, saya merasa ada sesuatu yang hilang.
Namun bagi saya, ada alasan serius untuk mengurangi tambahan gula: Saya memiliki riwayat keluarga diabetes diabetes tipe 2 dan pola makan yang kaya gula akan meningkatkan peluang saya terkena penyakit tersebut. Saya berisiko tinggi.
Terakhir kali saya tes darah, pada awal tahun 2023, kadar gula saya berada pada level yang sehat. Saya terlalu takut untuk mengujinya lagi.
Jadi selama 66 hari saya berencana menghindari gula olahan. Ahli gizi kesehatan masyarakat Rosemary Stanton menasihati saya untuk menghindari apa pun yang mengandung bahan-bahan yang “tidak dikenali oleh nenek saya”. Saat saya mendambakan gula, dia merekomendasikan untuk makan buah—”penuh dengan kebaikan alami”—tetapi hindari jus buah karena serat yang akan membantu saya kenyang telah dihilangkan. Saya juga akan menghindari gula buatan sebisa mungkin, yang menurut Stanton akan memperkuat preferensi terhadap makanan yang lebih manis.
Dia juga merekomendasikan untuk menghentikan sesuatu secara bertahap – “Siapa pun yang melakukan diet pasti akan gagal.” Sebaliknya, dia mengatakan masyarakat harus berusaha mengonsumsi gula dalam jumlah paling sedikit yang dapat berkelanjutan bagi mereka.
“Lebih sedikit tidak berarti apa-apa, meskipun ‘lebih sedikit’ harus jujur dan tidak dijadikan alasan setiap kali Anda menemukan sesuatu yang manis,” kata Stanton.
Dia menekankan bahwa penting untuk mempertimbangkan manfaat makanan bagi kesehatan. Misalnya, jika satu-satunya cara seseorang bisa makan oatmeal adalah dengan sesendok gula, mereka harus melakukannya, karena “ada banyak kebaikan dalam oat gulung”.
“Jika Anda memutuskan bahwa gula adalah musuh yang harus dihilangkan dari pola makan Anda, Anda akan mendapati bahwa Anda semakin menginginkannya,” katanya.
Minggu pertama
Saya menukar coklat dan biskuit dengan buah-buahan, makan semangka secukupnya untuk memberi makan keluarga kecil. Saya merasa seperti orang-orang dalam soal matematika di sekolah dasar yang membeli 51 buah mangga dan 42 buah pisang.
Saya mengharapkan yang terburuk dan harapan saya telah terlampaui. Saya meninggalkan wawancara, hampir tidak merangkai kalimat, dan pergi tidur pada jam sembilan agar saya tidak tergoda untuk menggerebek dapur saya. Saya terlalu lama menatap label nutrisi di supermarket sebelum menyerah dan makan telur, sandwich, buah, dan salad. Saya berhenti mengikuti semua akun media sosial yang berhubungan dengan makanan dan menyalurkan batin saya yang pemarah, kesal karena hal-hal sepele, seperti orang yang berjalan terlalu lambat. Saya memikirkan betapa bahagianya saya jika saya makan biskuit (hanya satu… dan tak seorang pun perlu tahu!) setidaknya lima kali sehari.
Saya menemukan diri saya menikmati manisnya lip balm saya.
Minggu kedua
Saat aku mengeluh tentang milikku tantangan bebas gula bagi siapa pun yang mau mendengarkan, nenek saya, yang berhenti mengonsumsi gula lima tahun lalu, menempatkan saya di posisi saya. Gampang, katanya tanpa bantuan. “Jika kamu stres, jangan.” Berhentilah mengatakan pada dirimu sendiri bahwa ini sulit.”
Pada akhir minggu, banyak gejala minggu lalu—kabut otak dan energi rendah—telah teratasi. Ngidam tidak (walaupun saya berhenti memikirkan gula seperti mantan pacar). Teman-teman saya yang datang dari luar negeri mengundang saya untuk makan es krim. aku tidak akan pergi.
Kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Saya makan apel dan merasa rasanya terlalu manis. Yang lebih aneh lagi, saya bangun untuk kelas spin pagi, yang biasanya mengharuskan saya memberi semangat pada diri sendiri untuk bangun dari tempat tidur dengan energi. Stanton memberitahuku bahwa seleraku akan menyesuaikan dengan cepat, tapi menurutku itu tidak akan terjadi hanya dalam dua minggu.
Minggu ketiga
Semua hal baik harus diakhiri. Saya ingat suatu kali saya bangun pagi-pagi untuk berlatih di sekolah menengah, dan terserang flu pada minggu berikutnya. Demikian pula, tubuh saya membalas dua minggu tanpa gula dengan radang, membuat saya hampir tidak bisa menelan (itulah sebabnya saya makan gula, jadi saya rasa tidak terlalu buruk).
Positif = Saya tidak makan gula apa pun. Kontra = yang lainnya.
Minggu keempat
Saya memiliki esai universitas yang harus diselesaikan minggu ini yang baru saja saya mulai. Meskipun ini bukan pengalaman baru, saya tidak memiliki segunung gula yang telah mendorong saya melewati tiga tahun terakhir di universitas. Saya membeli minuman energi bebas gula, mengabaikan daftar panjang bahan-bahan buatannya. Yang membuat saya kecewa sebagai pecinta minuman energi sejak lama, rasanya manis sekali.
Pada akhir minggu saya sakit lagi.
Minggu kelima
Saya menempuh perjalanan hampir empat jam untuk merayakan ulang tahun teman saya, hanya untuk makan kue atau minum apa pun selain air. Tapi jangan merasa kesal seperti yang saya kira.
Bagian tengah tantangan saya terasa pahit. Saya berhasil mengatasi keinginan mengidam gula yang intens. Ibu saya mengatakan kepada saya bahwa menurutnya hal-hal tersebut membuat saya depresi. Saya pikir dia melebih-lebihkan, tapi saya membaca apa yang saya tulis setelah minggu pertama dan menyadari dia mungkin benar.
Namun, alih-alih merasa segar kembali dan seperti telah mencapai puncak kesehatan, saya malah merasa datar dan kusam. Di sisi lain, saya makan lebih sedikit karena bosan dan lebih mendengarkan isyarat lapar dari tubuh saya.
Minggu keenam
Untuk sebagian besar tantangannya, saya yakin Halloween akan terjadi ketika saya kembali, tetapi yang mengejutkan saya, ternyata tidak (walaupun sulit). Aku bahkan tidak tergoda ketika kakakku sambil tersenyum “tidak sengaja” menjatuhkan permen ke pangkuanku. “Akhirnya sudah di depan mata!” Saya berkata pada diri sendiri, sebelumnya saya menulis daftar semua makanan yang akan saya makan pada akhir 66 hari.
Sulit bagi saya untuk merencanakan apa yang harus dimakan selain salad dan sandwich, yang semakin membosankan. Saya mencoba sayuran yang biasanya tidak saya makan dan keju yang berbeda. Saya juga menemukan—di akhir 66 hari—bahwa minyak cabai yang saya mulai makan dengan segala sesuatu tidak mengandung gula.
Minggu ketujuh
Mengulang.
Minggu kedelapan
Jika saya diberi tahu bahwa nyeri haid saya tidak akan terlalu menyakitkan, saya pasti sudah mengurangi konsumsi gula sejak lama. Penelitian mengatakan bukti adanya hubungan antara nyeri haid dan gula sangat banyak paling tidak meyakinkan dan hubungannya adalah sebaliknya makanan ultra-olahan. Berhenti mengonsumsi gula juga berarti berhenti mengonsumsi makanan ultra-olahan.
Saya sering kali hampir kehabisan tenaga dan kram yang menyakitkan, tetapi sekarang kram saya hampir tidak terlihat dan saya memiliki cukup energi bahkan untuk pergi ke gym.
Minggu kesembilan
Meskipun saya tidak bisa mengatakan bahwa berhenti mengonsumsi gula mengubah hidup saya, hal itu memang mengubah selera saya. Saya tidak lagi menginginkan gula dan saya rasa saya tidak menyadari betapa kecanduannya saya terhadap gula.
Meskipun saya tidak akan menghentikannya selamanya – ulang tahun dan perayaan saya sudah dekat – saya akan makan lebih sedikit.
Salah satu manfaat tak terduga adalah peningkatan kualitas tidur. Saya selalu mudah tidur, namun ternyata saya tertidur lebih cepat dan lebih jarang terbangun di malam hari. Hal lainnya adalah rasa percaya diri yang diperbarui. Saya memulai tantangan dengan berpikir saya akan menyerah di tengah jalan. Namun ketika alternatif tersebut dipublikasikan di Internet, ternyata tidak ada yang mustahil.
