Andy Murray menggambarkan tangisannya sebagai “air mata kebahagiaan” setelah secara dramatis mencapai perempat final Paris 2024 bersama rekannya di ganda putra Don Evans.
Setelah Evans mengalahkan pasangan Belgia 6-3, 6-7 (8-10), (11-9), pemain berusia 37 tahun itu duduk di kursi dengan kepala di tangan. Sander Gille dan Joran Vliegen. Mereka lolos dari tie-break terakhir yang menegangkan dengan pelarian kedua mereka dalam tiga hari, menyelamatkan dua match point dan memastikan akhir dongeng bagi karier Murray di tenis profesional.
“Itu sangat emosional,” kata Murray, juara tunggal Olimpiade dua kali dan pemenang Grand Slam tiga kali. “Kamu sangat bahagia, dan entah kenapa, aku tidak tahu kenapa, tapi air mata bahagia. Aku sangat emosional di akhir pertandingan, sangat bahagia dan bersemangat karena kami bisa mendapatkan hasil luar biasa lainnya.
Tim Inggris menyelamatkan lima match point dalam pertandingan putaran pertama hari Minggu melawan Kei Nishikori dan Taro Daniel. Kali ini mereka menyia-nyiakan dua peluang mereka di set kedua dan akhirnya kalah, menghadapi antiklimaks yang menghancurkan saat lawan mereka memimpin 9-7. Mereka bangkit kembali, meraih empat poin berturut-turut dan memicu perayaan liar di antara mereka yang bertahan di Suzanne-Lenglen Court hingga hampir pukul 22.30 waktu setempat.
“Sepertinya dia tidak mau pulang, kan?” kata sahabat karibnya, Evans. “Kami semakin dekat, sangat dekat untuk melakukan sesuatu yang sangat istimewa. Kami bermain bagus malam ini. Orang-orang melihat betapa bagusnya kami di saat-saat sulit dan kami menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.
Murray dan Evans akan mendapat hari libur sebelum menghadapi pasangan Amerika Tommy Ball dan Taylor Fritz atau pasangan Belanda Robin Haas dan Jean-Julien Roger pada hari Kamis. Jika memenangi pertandingan tersebut, mereka dijamin lolos ke semifinal dan meraih emas atau perunggu. Medali warna apa pun akan memberikan akhir yang menakjubkan bagi pemain dengan ketahanan luar biasa.
Murray menjalani operasi kista di punggungnya pada bulan Juni tetapi pulih tepat waktu untuk berkompetisi musim panas ini. Awal bulan ini di Wimbledon, rekannya di ganda campuran, Emma Raduganu, mengundurkan diri dan dia tidak bisa tampil di final. Olimpiade selalu diincar sebagai grand finalnya, meski pekan lalu ia melewatkan kompetisi tunggal untuk memperbesar peluangnya di nomor ganda.
Dibutuhkan banyak usaha dari keempat pemain berusia tiga puluhan untuk menghasilkan serangan menarik yang mengalahkan panas sepanjang malam. Ketika Evans membuka servis pada pukul 20.23, suhu di lapangan mencapai 31 derajat dan kelembapan terasa jelas. Kondisinya masih sedikit di bawah apa yang dianggap tidak aman untuk dimainkan sepanjang sore, dengan alat penyiram digunakan di beberapa area umum untuk meredakan panasnya penonton. Lebih dari satu pengunjung terlihat menerima perawatan medis.
Setelah iklan buletin
Murray tidak senang dengan penampilan buruknya pada putaran pertama, namun kedua petenis Inggris itu tampil tajam sejak saat itu, masing-masing menyelesaikan game kedua dan ketiga dengan pukulan lob berkelas untuk memperbesar keunggulan 3-0 di awal pertandingan. Itu sudah cukup untuk membuat mereka pulang pada set pertama, namun Gilles dan Williegen, pasangan berpengalaman, mampu beradaptasi.Th Peringkat ATP Ganda Putra tidak akan pernah turun tanpa perlawanan. Ketatnya set kedua membuat Murray dan Evans kehilangan dua peluang untuk menang dan mereka terlihat harus membayar mahal ketika berhasil menyamakan kedudukan pada tie break.
Kemudian, dengan bantuan pukulan Evans, Murray berdiri tegak seperti biasanya. Ditulis dalam bintang bulan sabit pada hari Sabtu final? “Anda tidak boleh memiliki pola pikir, ‘Ini akan terjadi sekarang,’” katanya. “Anda harus menjalankan hal berikutnya.”
