Aktivis anti-perburuan paus Paul Watson bisa menghadapi hukuman hingga 15 tahun penjara di Jepang, sementara pendiri kelompok Sea Shepherd yang berbasis di AS ditangkap berdasarkan surat perintah internasional di Greenland awal bulan ini.
Menurut Penjaga Pantai Jepang, Watson, yang juga merupakan salah satu pendiri Greenpeace, menghadapi dakwaan termasuk menjadi pendukung penyerangan dan pelanggaran terhadap kapal setelah ditangkap berdasarkan surat perintah internasional di Greenland.
Hal ini bermula dari tuduhan kelompok anti perburuan paus, Sea Shepherd Conservation Society, yang menaiki kapal penangkap ikan paus Jepang Shonan Maru 2 di Samudera Selatan pada bulan Februari 2010.
Hukuman menurut undang-undang untuk pelanggaran tersebut adalah hingga tiga tahun penjara atau denda hingga 100,000 yen (£503,10) hingga 15 tahun penjara atau denda hingga 500,000 yen (£2,515,50). , menurut Kementerian Kehakiman Jepang. Juru bicara kementerian menekankan bahwa hukuman tersebut bersifat informasi umum dan tidak mengacu pada kasus tertentu, dan berlaku untuk prinsipal dan rekanan.
Lamya Essemlali, kepala cabang Sea Shepherd Perancis, mengunjungi Watson yang ditahan di Nuuk, Greenland, pada hari Senin dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Watson “baik-baik saja” dan “tidak menyesal”.
Aktivis Peter Bethune, yang saat itu menjadi anggota Sea Shepherd, dikatakan menaiki Shonan Maru dari jetski dalam upaya menghentikan kaptennya setelah speedboat kelompok tersebut hancur akibat bertabrakan dengan Shonan Maru.
Bethune ditangkap oleh pemburu paus dan akhirnya ditangkap di Tokyo atas tuduhan naik pesawat secara ilegal. Dia diganjar hukuman dua tahun, ditangguhkan lima tahun.
Surat perintah penangkapan Watson sebagai kaki tangan Bethune dikeluarkan pada tahun 2010 dan surat perintah Interpol telah diajukan dan aktif pada tahun 2012, kata juru bicara Penjaga Pantai Jepang. Dia menolak disebutkan namanya, dengan alasan kebijakan Penjaga Pantai.
Naik Shonan Maru 2, armada penangkapan ikan paus Jepang terpaksa pulang dengan setengah dari rencana penangkapan ikan paus menyusul bentrokan antara pengunjuk rasa dan pemburu paus.
Meskipun Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional (IWC) melarang penangkapan ikan paus komersial pada tahun 1986, Jepang diizinkan membunuh hampir 1.000 paus setiap tahunnya.
Mereka menarik diri dari IWC dan melanjutkan perburuan paus komersial pada tahun 2019, dan meluncurkan kapal induk penangkapan ikan paus baru, Kangei Maru berbobot 9.300 ton dan bernilai $47 juta, pada bulan Mei untuk perburuan selama sebulan. Pemilik kapal, Kyodo Senbaku, membantah spekulasi bahwa kapal tersebut mengincar ikan paus di sekitar Jepang dan menuju ke Samudera Selatan untuk mencari ikan paus.
Watson, warga Kanada-Amerika, yang dikenal karena perjuangannya dalam menangkap ikan paus, ditangkap di Nuk saat dalam perjalanan untuk mencegat Kange Maru di barat laut Pasifik, menurut Captain Paul Watson Foundation.
Red Notice Interpol menghilang beberapa bulan lalu, kata lembaga tersebut. Penjaga Pantai Jepang mengatakan tidak.
Watson akan ditahan di Nook hingga 15 Agustus, sementara Denmark mempertimbangkan kemungkinan mengekstradisi dia ke Jepang, kata lembaga tersebut. Jaminannya ditolak dengan alasan bahwa dia berisiko melarikan diri.
Kantor Presiden Prancis Emmanuel Macron tahun lalu meminta pihak berwenang Denmark untuk tidak mengekstradisi Watson, yang tinggal di Prancis, Agence France-Presse melaporkan.
Petisi online Prancis yang mendesak Macron untuk membebaskan Watson telah mengumpulkan hampir 670.000 tanda tangan dalam delapan hari.
Sea Shepherd France mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah meluncurkan petisi online terpisah yang mendesak Perdana Menteri Denmark Mette Frederiksen untuk tidak mengekstradisi Watson.
Dengan Agence France-Presse
