Amad Diallo bermain imbang saat Manchester United akhirnya menahan Liverpool | Liga Utama

Suatu malam penebusan untuk Manchester United itu bukannya tanpa penderitaan seperti biasanya di Anfield. Ada beberapa detik tersisa dalam pertarungan sengit antara dua rival lama itu ketika Joshua Tsirkee, yang tanpa ampun diejek oleh pendukung setia Old Trafford pada hari Senin, mendapati dirinya menatap gawang Alisson.

Dia menolak kesempatan untuk meraih kejayaan demi mendukung Harry Maguire, sosok lain yang ternoda selama kejatuhan United yang berkepanjangan. Dia menemukan baris Z di tribun di Anfield Road, dengan United menunggu kemenangan pertama mereka di Liverpool dalam sembilan tahun terus berlanjut. Ruben Amorim tenggelam ketika sebuah kegagalan terjadi dan segera keluar dari terowongan Anfield, meskipun ada banyak hal yang bisa menyemangati manajer United yang bermasalah itu di sini.

Liverpool tetap unggul enam poin Liga Utama puncak dan dalam perjalanan untuk menyamai 20 gelar liga United pada akhir musim, mereka juga menyamai rekor tak terkalahkan terpanjang klub melawan United. Namun ada rasa frustrasi di kalangan tuan rumah karena kegagalan mereka menambah penderitaan rival mereka. United menyajikan prasyarat perjuangan dan organisasi. Kualitas dan kepercayaan diri kurang, hal ini dapat dimengerti jika terjadi hal yang terakhir, tapi setidaknya ada rencana yang jelas untuk mempertahankan pemimpin klasemen Premier League dan tekad untuk mendapatkan hasil.

Ada juga kekurangan di lini tengah tim tamu setelah Amorim mencadangkan Casemiro dan Christian Eriksen dalam kekalahan Senin di Newcastle dan memanggil kembali Manuel Ugarte dan Kobi Maino sebagai center. Keinginan untuk pindah dari Newcastle meluas ke para pendukung yang datang, yang meneriakkan nama Cirquez sebagai pengakuan atas penghinaan yang dideritanya ketika ia dicemooh pada menit ke-33 di Old Trafford.

United tampil kompak, tidak memberikan ruang bagi Liverpool sepanjang babak pertama, meski kedua tim menciptakan peluang bagus untuk membangkitkan semangat penonton yang dingin dan basah kuyup. Salju mungkin telah hilang sebelum permulaan, namun hujan semalaman dan hujan yang tak henti-hentinya membuat jalur menjadi tenang.

Liverpool dengan mudah menciptakan peluang pertama permainan melalui dua umpan luar biasa, dari Luis Diaz ke Ryan Gravenbirch dan ke Cody Gakpo. Pemain internasional Belanda itu mengalahkan Andre Onana dengan tendangan chip yang cekatan namun usahanya berhasil melewati kiper United dan melebar ke tiang jauh.

Umpan luar biasa lainnya membuka pertahanan tim tamu beberapa saat kemudian. Mohamed Salah membaca lari Alexis McAllister dengan sempurna. Pemenang Piala Dunia, yang kembali tampil menonjol untuk Liverpool, melakukan tembakan pertama dengan umpan lambung Salah tetapi Onana membloknya dengan kakinya dari jarak dekat. Tekanan di Liverpool semakin meningkat, dan begitu pula perasaan akan adanya terobosan dalam waktu dekat.

United patut mendapat pujian karena hal itu membuktikan sensasi singkat di babak pertama. Tim Amorim menggabungkan ketahanan pertahanan dengan ancaman mereka sendiri. Ancaman terbesar tim tamu ada di sisi kiri dengan Bruno Fernandes, Diogo Dalot dan Rasmus Hoylund maju di belakang Trent Alexander-Arnold.

Pengawasan semakin ketat terhadap bek kanan Liverpool ini menyusul kegagalan pendekatan Real Madrid untuk mendapatkan jasanya pada awal pekan ini. Lampu sorot tidak kenal ampun. Amad Diallo seharusnya bisa mengalahkan United ketika Dalot berhasil lolos dari Alexander-Arnold dan memberikan umpan silang ke pemain sayap muda, yang tidak terkawal di kotak penalti. Namun, Diallo unggul dalam menyambut umpan silang dan berhasil membelokkan sundulan Alisson yang mengarah ke gawang, tanpa sengaja membuat kiper Liverpool terkena lutut ke belakang.

Sesaat sebelum turun minum, Hojlund kembali mendapat peluang bagus untuk membuka skor ketika ia melesat ke belakang pertahanan Liverpool dan memanfaatkan umpan terobosan Lisandro Martinez. Alisson menyelamatkan dari sudut sempit sebelum Alexander-Arnold memblokir tindak lanjut Maino.

Peningkatan di babak kedua menjadi ciri khas perjalanan gelar Liverpool. Hal ini bukannya tanpa komplikasi dan tanpa perlu menggali banyak sekali pengalaman dan keyakinan. Tujuh menit setelah babak kedua dimulai, United mengejutkan Anfield ketika mereka memimpin dengan penuh gaya. Martinez pertama kali menerima izin penuh harapan dari Alexander-Arnold dan memberi umpan kepada Fernandes sebelum melanjutkan serangannya ke area Liverpool. Kapten United membalas dengan umpan halus kepada Martinez yang melakukan penyelesaian tak terbendung di bawah mistar gawang Alisson dari sudut sempit.

Gol pertama sang bek musim ini menyebabkan selebrasi liar di bagian United. Mereka berkurang setelah tujuh menit ketika Gakpo mencetak penyelesaian yang sama mengesankannya dari sudut yang rumit. Dimainkan di sisi kiri oleh Mack Allister, Gakpo diminta untuk memotong dengan kaki kanan dengan lari yang ceroboh dan berlebihan dari Matthijs De Ligt. Sang striker memanfaatkan sepenuhnya kegagalan rekan setim nasionalnya dan mengalahkan Onana dengan tembakan jarak dekat ke bagian atas gawang.

De Ligt dikeluarkan dari lapangan untuk kedua kalinya saat Liverpool memimpin berkat intervensi VAR. Wasit Michael Oliver awalnya melambaikan tangan untuk melanjutkan permainan ketika sundulan McAllister dari umpan silang Alexander-Arnold membentur lengan bek United yang terangkat. Kedekatan mungkin menjadi satu-satunya alasan. VAR menyarankan untuk melihat monitor dari sisi lapangan. Lengan De Ligt terangkat dalam posisi yang tidak wajar dan Salah menghapus hasilnya, penalti yang tak terhindarkan melewati tangan kiri Onana.

United sekali lagi menyerukan perlawanan dan usaha. Fernandez melepaskan umpan bagus dari Alejandro Garnacho di sisi kiri. Pemain pengganti itu memberikan umpan silang rendah ke belakang pertahanan Liverpool yang mundur dan Diallo menekan tuan rumah untuk menyamakan kedudukan dari jarak enam yard. Kedua tim mampu mencatatkan kemenangan di final yang pahit. Fernandes hampir mengirim umpan ke Alisson di tiang dekatnya, tembakan Diogo Jota dibelokkan dan Virgil van Dijk menjinakkan sundulan Onana dari tendangan sudut yang dihasilkan.