Antoine Dupont mengatur penggulingan Piala Champions Exeter di Toulouse | Piala Champions

Permainan biliar lain yang tidak biasa dan pengingat lebih lanjut akan fluktuasi nasib dalam hidup. Lima tahun lalu Exeter mengalahkan Toulouse dalam perjalanan menuju kemenangan Piala Champions dan menandai salah satu kisah Cinderella yang hebat dalam olahraga tim Inggris. Saat ini kesenjangan antar tim begitu lebar sehingga tim tamu Prancis mendapatkan bonus setelah hanya 35 menit.

Agar adil bagi Exeter, sang juara bertahan berada dalam performa yang cukup baik di kompetisi ini sehingga tidak menjadi masalah siapa yang mereka lawan. Setelah mencetak lebih dari 60 poin di kandang melawan Ulster, Toulouse sekali lagi berada dalam semangat yang tak tertahankan dengan Antoine Dupont yang sempurna dengan ahlinya dalam kelas master 10 percobaan.

Menonton langsung Dupont saja sudah merupakan suatu keistimewaan saat ini dan, terkadang, dia mengubah pemain Chiefs menjadi penonton virtual. Tim terbaik Prancis unggul 35-7 pada babak pertama, keterampilan dan koneksi mereka menyenangkan untuk disaksikan. Itu setidaknya beberapa tingkat di atas kecepatan rata-rata tim Liga Utama dan menggarisbawahi mengapa Toulouse adalah tim yang harus dikalahkan di turnamen musim ini.

“Ada beberapa hal yang mereka lakukan yang tidak dapat dipertahankan,” Rob Baxter, direktur rugbi Exeter menegaskan. Namun, dari sudut pandang para Chef yang sedang berjuang, turnamen yang memecahkan rekor ini adalah hasil yang paling menyedihkan sebelum Natal. Memecat pelatih bertahan mereka, berdasarkan bukti ini, tidak menyelesaikan semua masalah mereka, dan mereka akan terkubur tanpa jejak tanpa upaya keras dari tekel kiri Tommy Wyatt. Tidak ada yang mengharapkan mereka untuk memenangkan pertandingan ini, tapi itu adalah poin terbanyak yang dicetak melawan mereka di Sandy Park dan satu atau dua skor Toulouse sangat lemah.

Setidaknya ada penonton yang lumayan sebelum Natal, dengan optimis berharap Exeter bisa mengakhiri kemandulan mereka di kompetisi besar musim ini melawan tim yang mereka kalahkan di semifinal 2020. Ada delapan orang yang selamat dari tim Toulouse dibandingkan dengan hanya dua dari Chiefs, namun Dupont, di antara mereka yang kembali bersama dengan rekan gelandangnya Romain Ntamak, adalah pemain terbaik di dunia saat ini dan rekan satu timnya juga sedang naik daun. pesawat lain.

Selain Dupont, mereka juga memiliki ancaman kehancuran pada Jack Willis, yang juga pernah menjalani pertandingan-pertandingan tersebut yang membuat ketidaktersediaannya untuk Inggris semakin membuat frustrasi. Terlebih lagi, ketika mereka menguasai bola, garis lari, pelepasan muatan, dan apresiasi ruang dapat digabungkan sehingga membuat mereka hampir mustahil ketika inspirasi ada bersama mereka, karena mereka berada dalam 40 menit pertama yang berat sebelah.

Dupont mencoba papan setelah hanya sembilan menit, sudah berpikir dan bergerak lebih cepat dari semua orang di sekitarnya. Sebuah gol yang terlalu mudah untuk Francois Cross dengan cepat membuat skor menjadi 14-0, dan bahkan ketika Exeter sempat membuat Toulouse tertinggal, itu terbukti hanya ilusi. Entah dari mana Pierre-Louis Barassi menerobos tengah lapangan sebelum lari apik berikutnya dari Mathis Lebel yang energik mengamankan percobaan ketiga di bawah tiang gawang.

Maka tidak mengherankan, ketika Exeter mencuri percobaannya kembali, Wyatt yang gigih berlari kencang setelah umpan Stu Townsend. Toulouse, bagaimanapun, hanya berjalan di sisi lain dan melakukan dua percobaan lagi sebelum jeda, yang pertama ke Thibaut Flament setelah lebih banyak kerja bagus dari Dupont, sebelum Barassi menemukan absennya Townsend di sin-bin untuk membuat timnya unggul. kelima.

Baru pada kuarter ketiga momentum permainan berubah ketika Wyatt berlari ke kiri untuk mencetak gol keduanya dan Josh Hodge, meski mengisyaratkan umpan ke depan sebagai persiapan, menambahkan percobaan ketiga. Munculnya kembali kapten Wales Dafydd Jenkins untuk pertama kalinya musim ini merupakan nilai tambah yang sederhana, namun Manny Fahey-Waboso, yang awal tahun ini memilih Dupont sebagai pemain Inggris favoritnya, memiliki sedikit peluang untuk memenuhi tuntutannya.

Ini juga bukan hari yang dikenang oleh banyak Chief lainnya ketika Theo Ntamak yang berusia 22 tahun, salah satu anggota dinasti keluarga besar Toulouse yang sangat menjanjikan, mencetak gol dengan skor tinggi dan Blair Kinghorn dari Skotlandia berkontribusi dalam percobaannya dan dia berhasil detik dibatalkan ketika dia kehilangan kendali saat menyelam di sudut.

Semoga beruntung, tentu saja, untuk tim mana pun yang ingin mengalahkan Toulouse dengan melibatkan bintang-bintang top mereka. Mereka bahkan mungkin menjadi tim selengkap yang pernah dihosting di Sandy Park. Dan selanjutnya untuk para Chief? Penyelesaian enam hari dan perjalanan untuk meningkatkan Penjualan pada Sabtu malam ini. Semua warga Devon yang menginginkan Natal saat ini adalah kemenangan untuk meredakan kesedihan pertengahan musim dingin mereka.