Tdi sini a pemandangan dalam film Mad Max: Fury Road di mana penguasa jahat Immortan Joe, melihat ke bawah dari tebing ke subjeknya yang kering dan kurus, memutar dua turbin dan air menyembur dari tiga hutan besar. Massa rakyat yang malang bangkit maju untuk menangkap air bah dengan panci dan wajan mereka. Dan sekuat dia membuka gerbang, Joe menutupnya. “Jangan kecanduan air,” geramnya. “Itu akan membuatmu berhasil.” Tapi tentu saja, dia telah mengambilnya dengan menahan, pada dasarnya, kehidupan.
Kita tidak perlu menunggu masa depan distopia air untuk memulai perang. Kini perebutan air sedang berlangsung, antara kepentingan pribadi dan kepentingan publik, pihak yang kuat dan yang lemah. Dari Kanal Cinta ke Flint, Michigan; Bolivia ke Ukraina ke Tunisia; pemotongan anggaran, privatisasi, penggelapan perusahaan dan krisis iklim bersekongkol untuk menciptakan kekerasan politik, migrasi massal, kerusakan properti dan kematian.
Hari ini masuk Los Angeles penghematan publik dan keuntungan swasta sekali lagi mengancam hak asasi manusia yang paling mendasar ini. Penduduk terkaya di kota ini menyewa petugas pemadam kebakaran swasta untuk melindungi diri mereka sendiri dan harta benda mereka, menyumbat jalan-jalan sempit dengan alat berat dan truk air, menghambat petugas pemadam kebakaran kota dan membuat marah warga miskin.
Pada Waktu New York memposting foto van perusahaan pemadam kebakaran berwarna putih yang berjaga di depan sebuah rumah besar dan Palisades Village Mall, masih utuh, menghadap ke rumah-rumah yang hancur di seberang jalan — yang pertama diselamatkan oleh kru swasta, yang terakhir hilang karena terbebani oleh kebakaran kota dan sumber daya air .
Gambar-gambar tersebut mengingatkan kita pada fenomena yang umum terjadi sebelum pergantian abad ke-20, ketika kota-kota di Amerika mulai membangun pemadam kebakaran umum dan sistem air. Sebelumnya, perusahaan asuransi mengeluarkan plakat, atau “tanda kebakaran”, untuk ditempelkan pelanggan di gedung mereka, sebagai tanda bagi pekerja lepas untuk segera masuk dan berlomba memadamkan api. “Rumah-rumah dan tempat usaha yang ditandai dipukuli,” menurut salah satu warga sejarah“Sedangkan tempat tinggal di jalan yang sama, tanpa bekas api, seringkali rata dengan tanah.”
Menanggapi kemarahan publik, Kalifornia peraturan yang diberlakukan pada tahun 2018 mengharuskan perusahaan swasta untuk berkoordinasi dengan departemen kota. Sejak itu, banyak tim berhenti melayani pemilik rumah pribadi dan menghindari kerumitan dengan bekerja berdasarkan kontrak dengan pemerintah kota. Namun ketika para miliarder menyadari bahwa mereka tidak aman dari dampak perubahan iklim, akan ada wirausahawan yang siap untuk mengatasi birokrasi – dengan konsekuensi yang harus dibayar. Tim pemadam kebakaran swasta yang menyediakan air dapat menghabiskan biaya hingga $10.000 per hari.
Lalu lintas sumber daya dasar didorong oleh berkurangnya dana publik. Di batu api, pada tahun 2014, kota tersebut mengalihkan pasokan air minumnya dari sistem Detroit ke Sungai Flint yang tercemar. Penduduk Flint, yang sebagian besar berkulit hitam dan miskin, melaporkan air berwarna coklat, rasanya tidak enak, ruam kulit dan rambut rontok; kemudian, tes menunjukkan peningkatan kadar timbal dalam darah anak-anak tersebut. Peralihan ini merupakan tindakan pemotongan biaya.
Tahun lalu, Los Angeles County—yang dinilai oleh Federal Emergency Management Agency (FEMA) sebagai “kabupaten paling rawan bencana di Amerika Serikat”— menyetujui pemotongan sebesar $17 juta pada anggaran kebakaran tahunannya. Pemotongan itu, Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles, Christine Crowleymenulis kepada walikota, “sangat membatasi kapasitas Departemen untuk mempersiapkan, melatih, dan merespons keadaan darurat berskala besar.” Meskipun musim kemarau dan kebakaran terus terjadi sepanjang tahun, hidran masih mampu memadamkan kebakaran di dua atau tiga gedung sekaligus, bukan puluhan ribu. Tentu saja memodernisasi sistem akan memakan biaya yang sangat besar. Namun, terlepas dari banyaknya kematian dan kehancuran, memilih kekurangan air adalah salah satu keputusan sulit yang selalu disesalkan oleh para penganggaran pemotongan pajak.
Seperti halnya sekolah negeri, rumah sakit, dan sistem angkutan umum yang kekurangan dana, mereka yang mampu mengurus diri sendiri akan melakukan hal tersebut, menolak pajak dan semakin memiskinkan barang dan jasa publik.
Semua ini bagus untuk bisnis. “Banyak ilmuwan iklim memperkirakan kekeringan akan lebih sering terjadi di tahun-tahun mendatang, dan kejadian cuaca yang lebih ekstrem kemungkinan akan mendorong kenaikan harga air.” Beberapa orang percaya bahwa desalinasi besar-besaran… diperlukan untuk menjamin kecukupan pasokan air global Bodoh yang penuh warnaPerkiraan lanjutan mengenai “industri multi-miliar dolar” di bidang air dan teknologi terkait hingga tahun 2025. “Permintaan sumber daya meningkat sementara pasokan terbatas. Itu berarti sekarang adalah saat yang tepat untuk mempertimbangkan investasi pada pasokan air.”
Melindungi investasi tersebut terkadang memerlukan taktik radikal. Pada tahun 1999, petani, pekerja dan pelajar bangkit melawan privatisasi air di tanah adat Bolivia yang dilakukan oleh Bechtel dan perusahaan global lainnya, dengan dukungan pemerintah dan Bank Dunia. Cochabamba tahunan Air Perang mencapai puncaknya ketika tentara pemerintah menembak wajah seorang mahasiswa pengunjuk rasa berusia 17 tahun, dan membunuhnya. Dia bukan satu-satunya korban.
Donald TrumpReaksi LA terhadap Kebakaran LA – Mengejek Gubernur Gavin “Komunitas Berita” dan mengancam untuk menghentikan bantuan federal jika negara bagian tidak mengadopsi kebijakan pengelolaan air yang diinginkan (dan ditolak) – menandakan perang yang lebih sengit akan terjadi di masa depan. Pada pemerintahan pertamanya, Politik belakangan terungkap bahwa Trump telah menahan dana darurat dari Washington, Georgia, dan Utah karena perselisihan dengan gubernur mereka. Dia mengatakan kepada gubernur Maryland untuk “meminta dengan baik” sebelum mengeluarkan dana yang sangat dibutuhkan. Dia diblokir FEMA membantu Puerto Riko setelah Badai Maria mengalihkan ke Texas dan Florida – dan sebagai gantinya handuk kertas yang dibuang di ruangan yang penuh dengan orang Puerto Rico.
Kali ini tidak ada yang menyembunyikannya transaksi politik di mana korban bencana iklim diperjualbelikan. Mengutip dugaan kesalahan pengelolaan kebakaran dan air (dan manuver untuk menaikkan batas utang), Ketua DPR Mike Johnson mengusulkan untuk menempatkan “kondisi” untuk bantuan federal untuk korban kebakaran. Penyangkal perubahan iklim dari Partai Republik lainnya mempromosikan ilmu pengetahuan tentang kebakaran hutan yang telah dibantah; para ahli anggaran mengecam Partai Demokrat California karena mendorong pencegahan dan mitigasi kebakaran. Bahkan ketua Partai Republik di San Francisco berpendapat bahwa jika para pemimpin lokal dan negara bagian (baca: Demokrat) tidak mengambil tindakan bersama-sama, “kita tidak seharusnya menulis cek kosong tanpa henti untuk bencana besar.”
Trump telah berjanji untuk membalikkan kebijakan pengurangan karbon Joe Biden. Kecelakaan dan kerugiannya akan berlipat ganda. Namun mungkin tidak ada lembaga negara yang mampu atau cukup koheren untuk menulis cek tersebut. Proyek 2025 menyarankan ya ambil F dari Fema dan mendelegasikan bantuan bencana kepada negara-negara yang tidak mampu membiayainya sendiri. Rencana kebijakan tersebut juga merekomendasikan pemotongan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional dan privatisasi Layanan Cuaca Nasional. Jika Anda menginginkan peringatan tentang mendekatnya badai atau kebakaran hutan, Anda—dan badan kesiapsiagaan darurat di negara bagian Anda—harus membelinya.
Akankah air menjadi komoditas yang berharga mahal atau menjadi sumber daya yang tak ternilai harganya? “Pertanyaan politiknya adalah siapa yang memiliki air dan siapa yang dapat mengontrol air,” kata Maude Barlow, aktivis lingkungan dan hak atas air asal Kanada. Forum Air Dunia Kyoto 2003. Para peserta di sana mewakili “dua visi yang sangat berbeda mengenai masa depan air,” katanya. Manusia memandang air sebagai “barang ekonomi yang akan (ditaruh) di pasar terbuka untuk dijual kepada penawar tertinggi”. Gerakan lainnya adalah gerakan keadilan lingkungan global, yang memiliki “visi bahwa air adalah bagian dari kepentingan bersama dan diperlakukan sebagai kepercayaan publik sepanjang masa oleh pemerintah di mana pun.”
Air adalah hak asasi manusia. Masyarakat berhak menuntut dan mempertahankan distribusi yang bebas dan adil.