Apakah ikan punya perasaan? Para ilmuwan yakin mereka semakin dekat dengan jawabannya lingkungan

Ketika para ilmuwan menunjukkan bahwa seekor ikan tropis kecil – ikan pari yang lebih bersih – dapat mengenali dirinya sendiri di cermin, pikiran pertama Profesor Culm Brown adalah “ini adalah hal terbaik yang pernah ada”.

Brown, seorang ahli ekologi yang meneliti perilaku dan kecerdasan ikan di Universitas Macquarie Sydney, mengatakan tes pengenalan diri melalui cermin – yang dikembangkan pada tahun 1970an – dianggap sebagai standar emas untuk bukti kesadaran diri visual pada hewan.

di Universitas Kota Osaka belajarSejumlah kecil ikan masih memiliki bekas di bawah tenggorokan saat dibius. Saat dihadapkan dengan cermin, ikan tersebut mengarahkan tubuhnya untuk melihat tanda tersebut dan berusaha menghilangkannya dengan menggesekkan dirinya ke bebatuan.

Hewan seperti gajah dan lumba-lumba sebelumnya telah lulus ujian. Namun hasil penelitian Fish terbukti sangat kontroversial sehingga membutuhkan waktu lima tahun untuk menerbitkan makalah tersebut.

Meski begitu, banyak ilmuwan yang menolak menerima hasilnya.

Brown mengatakan tanggapan tersebut “cukup menunjukkan” bias terhadap gagasan kecerdasan ikan – terutama di kalangan komunitas ilmiah yang malah berkata, “Sial! Tes pengenalan diri di cermin rusak”.

Secara global, ikan adalah hewan yang paling banyak dikonsumsi (perkiraan 1,1 – 2,2 triliun ditangkap setiap tahunnya) adalah hewan peliharaan yang sangat umum, dan salah satu hewan utama yang digunakan dalam penelitian ilmiah dan medis. Namun, Brown mengatakan sebagian besar masyarakat tidak menganggap mereka binatang.

Dalam beberapa dekade terakhir, para peneliti telah menunjukkan bahwa, selain kesadaran diri visual, beberapa spesies memiliki kemampuan untuk belajar, mengingat, mengalami rasa sakit, dan menjalin hubungan. Kualitas-kualitas ini mengacu pada multisensori, kemampuan untuk merasakan pengalaman positif dan negatif.

“Ilmu pengetahuan sudah sangat maju dibandingkan masyarakat sehingga memerlukan perubahan besar dalam perilaku manusia,” katanya.

Misalnya, kesalahpahaman populer bahwa ikan memiliki ingatan yang pendek “sama sekali tidak berdasar,” kata Brown. Miliknya Penelitian tentang hiu Mereka menemukan bahwa mereka adalah makhluk yang cerdas dan penuh rasa ingin tahu dengan ingatan yang panjang.

Dia termasuk di antara sekelompok ilmuwan dan filsuf yang menandatangani Deklarasi New York tentang Perasaan Hewan Awal tahun ini, mereka mencoba menjembatani kesenjangan antara sains dan masyarakat. Berdasarkan bukti tersebut, deklarasi tersebut menyatakan bahwa “semua vertebrata (termasuk reptil, amfibi, dan ikan) memiliki kemungkinan realistis untuk mengalami pengalaman sadar.”

Sebuah studi tentang tes kaca mengarah pada penelitian lebih lanjut, termasuk satu Diterbitkan minggu ini Menampilkan ras yang lebih bersih akan menggunakan cermin untuk memeriksa ukurannya sebelum memutuskan apakah akan menyerang ikan lain. Ikan memiliki bukti terbaik dibandingkan hewan apa pun untuk mengenali diri sendiri, tetapi “orang masih tidak mempercayainya,” kata Brown.

Implikasi terhadap Eksperimen Ilmiah

Penyakit ikan, yang merupakan pertimbangan penting bagi kesejahteraan hewan, juga ikut bersaing.

Associate Professor Nick Ling, seorang ahli ekologi ikan di Universitas Waikato, mengatakan sulit untuk mengetahui apakah seekor ikan mengalami rasa sakit “karena Anda tidak dapat mendengarnya”.

Namun penemuan ini penting, katanya, terutama karena penggunaan ikan zebra dalam eksperimen medis dan ilmiah telah “meningkat pesat.”

Lebih dari lima juta Ikan zebra digunakan setiap tahun dalam penelitian untuk mempelajari penyakit manusia, genetika, fisiologi, dan pengembangan obat.

“Anda dapat memiliki ribuan dari mereka di laboratorium, dengan sangat sederhana dan murah,” kata Ling.

Ling mengatakan penelitian mengenai apakah ikan mengalami rasa sakit atau ketakutan telah berkembang pesat selama beberapa dekade sejak ahli zoologi James Ross. Berpendapat bahwa ikan tidak dapat menahan rasa sakit Manusia diberikan struktur otak yang berbeda-beda.

Sejak itu, penelitian produktif yang dilakukan oleh Profesor Lynn Snedden di Universitas Gothenburg telah memberikan bukti bahwa beberapa ikan bertulang keras, seperti ikan rainbow trout, mengalami respons fisik dan perilaku yang serupa terhadap rasa sakit. Misalnya, ikan trout yang disuntik dengan racun lebah ditemukan bergerak dari sisi ke sisi dan meningkatkan laju respirasi insangnya.

Ling mengatakan penelitian serupa diperlukan pada ikan lain. “Ada banyak kekhawatiran masyarakat mengenai bagaimana beberapa spesies eksotik, seperti hiu besar, diperlakukan saat ini.”

Hiu tampaknya tidak memiliki sel saraf yang disebut nosiseptor yang mengaktifkan persepsi rasa sakit, tapi itu bukan alasan untuk memperlakukan mereka dengan buruk, katanya.

‘Emosi dan rasa sakit adalah hal yang kompleks’

Meskipun Ling menerima bahwa beberapa spesies merasakan sakit, dia berhati-hati dalam menggeneralisasi.

“Ikan adalah kelompok yang sangat beragam,” katanya. Ada ribuan spesies mulai dari mola-mola laut raksasa hingga ikan kecil yang panjangnya beberapa milimeter.

Dalam biologi, katanya, konsep seperti rasa sakit dan sensasi tidak bersifat biner atau langsung. “Hal-hal yang kita coba pahami pada hewan lain, seperti perasaan, emosi, kesadaran, dan rasa sakit, adalah hal yang sangat kompleks karena kita adalah satu-satunya hewan yang mengalaminya.”

Dr Michael Phillip, psikolog di Universitas Canterbury di Selandia Baru, mengatakan sikap masyarakat terhadap kesejahteraan hewan dipengaruhi oleh persepsi mereka sendiri terhadap kemampuan berpikir dan merasakan hewan.

Misalnya, penelitiannya menunjukkan bahwa penerimaan terhadap euthanasia meningkat pada hewan yang “enak untuk dimakan”, namun menurun pada hewan yang dianggap “cantik”. Dia mengatakan penelitian lain menunjukkan hal itu pada hewan Diklasifikasikan sebagai makanan Atau Hewan percobaanHal ini mendorong orang untuk menyangkal kemampuan kognitif hewan tersebut.

Berbagai negara dan wilayah mulai mengakui perasaan hewan, dan Selandia Baru dan ACT juga memperluas hal ini pada ikan.

Di Selandia Baru, para ahli kini mengajukan pertanyaan tentang asal usul kesadaran pada ikan. Kebanyakan ikan zebra yang digunakan dalam penelitian masih remaja dan secara khusus dikecualikan dari perlindungan berdasarkan Undang-Undang Kesejahteraan Hewan. Tapi saran dari Komite Penasihat Etika Hewan Nasional “Ada bukti kuat bahwa ikan menjadi makhluk hidup sebelum mereka bertransisi dari larva menjadi dewasa,” katanya.

Brown mengatakan bahwa meskipun argumen seputar kesadaran, rasa sakit, dan persepsi ikan mungkin tampak rumit, namun dampaknya sangat jelas. “Jika mereka mempunyai kapasitas untuk merasakan penderitaan dan perasaan negatif, kita mempunyai kewajiban untuk menghentikannya kapan pun kita menghadapinya,” katanya.

“Anda akan memperlakukan ikan seperti hewan lainnya, seperti sapi, kucing, anjing, atau burung – dengan martabat dan rasa hormat yang sama terhadap kehidupan hewan tersebut.”

Cerita ini diproduksi dengan dukungan dana hibah perjalanan Asosiasi Jurnalis Sains Australia.