Dalam waktu singkatnya sebagai pemain tenis profesional, meskipun kariernya berkembang pesat dan ia membuktikan dirinya sebagai salah satu yang terbaik di dunia, kemajuan besar Coco Gauff sering kali dibayangi oleh pertandingan yang tidak dapat ia selesaikan. Hingga Juni lalu, Gauff telah kalah 11 kali dari 12 pertandingan pertamanya melawan Iga Sviatek, lawan yang kemungkinan besar akan ia mainkan selama bertahun-tahun mendatang.
Apa yang dulunya merupakan persaingan sepihak yang menyakitkan mungkin akhirnya berubah menjadi salah satu pertandingan terbaik dalam tenis profesional. Pada Minggu malam di Piala United di Sydney, Gauff mencatat kemenangan kedua berturut-turut atas Sviatek, mengalahkan juara Grand Slam lima kali itu 6-4, 6-4 setelah dua jam permainan tenis yang luar biasa dari kedua juara tersebut.
Kemenangan Gauff atas peringkat 2 dunia Swiatek membuka jalan bagi Amerika Serikat untuk memenangkan Piala United untuk kedua kalinya dalam tiga tahun turnamen tersebut saat mereka mengalahkan Polandia 2-0. Setelah Gauff, peringkat no. 3, mengamankan poin pertama untuk Amerika Serikat, nomor putra. Pemain peringkat 4 Taylor Fritz mengalahkan peringkat 16 Hubert Hurkach dengan tipis 6-4, 5-7, 7-6 (4).
Setelah 10 hari yang sangat menghibur di Piala United, final putri adalah pertandingan yang paling dinantikan. Ini benar-benar sesuai dengan hype ketika keduanya bersatu untuk menghasilkan tenis dengan kualitas terbaik selama dua jam di lapangan.
Gauff dan Sviatek bisa dibilang adalah dua atlet terbaik di Tur WTA dan meski kedua pemain berusaha mati-matian untuk mendikte dan mengontrol baseline, mereka juga bertahan dengan spektakuler, mengejar bola yang pasti akan menjadi pemenang melawan pemain lain, mengatur ulang poin, dan melakukan pembalikan secara konstan. pertahanan yang bijaksana dalam sekejap mata.
Meskipun Gauff menjadi pemain yang lebih kuat dan tahan lama di set pembuka, Svyatek berhasil bangkit kembali dengan mematahkan servisnya di awal set kedua. Ketika kualitas permainan meroket sepanjang set, Gauff maju dengan poin-poin penting dan dia memenangkan empat game terakhir pertandingan melawan Sviatek yang semakin lelah.
Sejak mempekerjakan pelatih barunya Matt Daley setelah AS Terbuka pada bulan September, Gauff telah membuat kemajuan luar biasa dalam waktu singkat. Ia mengatasi dua permasalahannya secara langsung, menyesuaikan cengkeramannya dengan gerakan servisnya dan meningkatkan pukulan forehandnya secara signifikan.
Dalam pertemuan mereka sebelumnya, dominasi Sviatek atas Gauff berasal dari kemampuannya untuk mematahkan dan mengekspos forehand Gauff yang lemah dengan kecepatan dan pukulannya yang tiada henti, namun forehand Gauff kini jauh lebih baik dalam membelokkan tempo dan menusuk lubang di pertahanan lawan. . atasannya yang berat, berarti corak pertandingan mereka telah berubah. gaduh dia juga mengalahkan Svyatek pada bulan November dalam perjalanan ke memenangkan final WTA di Riyadh dan dia akan menuju Australia Terbuka dengan keyakinan penuh bahwa dia bisa mengalahkan siapa pun yang menghalanginya tanpa kecuali.
“Saya yakin bahwa saya adalah salah satu pemain terbaik di dunia. “Ketika saya bermain tenis dengan baik, mereka memukuli saya dengan keras,” kata Gauf.
Saat Gauff berkembang, Fritz juga melanjutkan apa yang dia tinggalkan pada tahun 2024 setelah tahun karirnya di mana dia menembus empat besar dan mencapai posisinya. final Grand Slam pertama di AS Terbuka. Terlepas dari penampilan Hurkac yang penuh semangat, pada momen-momen penting menjelang tiebreak set ketiga, Fritz memukul bola dengan percaya diri dan kebebasan saat ia menutup kemenangan luar biasa.
“Saya ingin berterima kasih kepada tim saya, atas dukungannya yang luar biasa,” kata Fritz. “Suasananya sepanjang minggu ini luar biasa. Itu salah satu hal yang membuat tim kami begitu hebat dan salah satu alasan kami bisa melakukannya dengan baik. Kami benar-benar bersatu. Sungguh menakjubkan.”
Di tempat lain, minggu menjanjikan Naomi Osaka di Auckland Open berakhir dengan keputusasaan ketika ia terpaksa mundur dari final pertamanya sejak 2022 karena cedera perut meski memimpin Clara Towson 6-4. Osaka tampil cemerlang menjelang final hari Minggu saat ia memimpin 5-1 pada set pembuka, namun kecepatan servisnya menurun tajam dan levelnya dengan cepat menurun. Setelah bertahan untuk menutup set tersebut, Osaka yang menangis tersedu-sedu mengundurkan diri, membuatnya diragukan tampil di Australia Terbuka. Barbora Krejcikova, juara bertahan Wimbledon, telah mengonfirmasi bahwa dia akan melewatkan Australia Terbuka karena cedera punggung. Karolina Wozniacki dan Karolina Pliskova juga termasuk di antara pemain yang tidak tampil di Melbourne.
Di Brisbane, peringkat 1 dunia Aryna Sabalenka memenangkan gelar ke-18 dalam karirnya dengan bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan Polina Kudermetova 4-6, 6-3, 6-2. Sabalenka kini telah memenangkan 27 dari 28 pertandingan terakhirnya di Australia dengan dua gelar Australia Terbuka, kali ini di Brisbane dan final Brisbane tahun lalu. Pada undian putra, Jiri Lehecka meraih gelar keduanya dalam kariernya setelah Riley Opelka terpaksa mundur saat tertinggal 4-1 pada set pembuka.