Pada tahun 2021, serial tersebut pedofil Ashley Paul Griffith menulis surat kepada orang tua anak-anak di pusat anak-anak Brisbane di mana dia bekerja sebagai direktur, menanggapi klaim di media sosial bahwa pusat tersebut “terlibat dalam jaringan pedofil”.
“Kami ingin meyakinkan keluarga bahwa kesejahteraan dan keselamatan Anda dan keluarga Anda adalah yang paling penting,” tulis Griffith, yang memasang kamera pada tripod di tengahnya sehingga ia dapat merekam pelecehan seksual terhadap gadis-gadis muda dari dua sudut yang berbeda.
“Kami sangat serius dalam melindungi anak-anak.
Pada hari Jumat, Griffith dijatuhi hukuman penjara seumur hidup untuk 307 pelanggaran seksual terhadap 73 korban, kebanyakan anak perempuan berusia antara tiga dan lima tahun. Sebagian besar pelanggaran terjadi ketika dia bekerja di pusat penitipan anak di Queensland antara tahun 2003 dan 2022.
Beberapa korban dan keluarga mereka mengatakan kepada Pengadilan Distrik Queensland bahwa mereka percaya dan dekat dengan Griffith; seorang ibu berkata dia punya “kami mengundangnya ke rumah kamidalam hidup kita dan dalam keluarga kita.” Yang lain kini mempertanyakan bagaimana, ketika pelecehan yang dilakukan Griffith “meningkat”, tanda-tanda peringatan tersebut terlewatkan.
Pada tahun 2021, Griffith adalah direktur pusat penitipan anak dan memberi tahu pihak berwenang tentang tuduhan bahwa seorang rekan kerja telah menyentuh seorang gadis muda secara tidak pantas. Polisi menyelidiki tetapi tidak mengambil tindakan.
Sekitar enam bulan kemudian, polisi mewawancarai Griffith sehubungan dengan pengungkapan lain yang dilakukan oleh seorang gadis muda. Dia membantah tuduhan tersebut pada saat itu dan tidak didakwa.
Pada awal tahun 2022, Griffith pindah bekerja di pusat lain. Di sana, seorang gadis berusia tiga tahun membuat pengungkapan yang kemudian diselidiki oleh polisi, yang menemukan bahwa pengungkapan tersebut “tidak memenuhi ambang batas yang diperlukan untuk penyelidikan kriminal”. Shift Griffith dibatalkan, tetapi tidak dikenakan biaya.
Polisi Federal Australia akhirnya mengetahui bahwa ketiga gadis tersebut telah dianiaya oleh Griffith. Dia memfilmkan dirinya melakukan pelecehan seksual atau pemerkosaan terhadap mereka – dan 70 orang lainnya – selama hampir 20 tahun.
Pengguna Web Gelap “Zimble”
Sejak tahun 2013, pihak berwenang telah mencari seorang pria bernama “Zimble”, seorang pengguna web gelap yang mengunggah materi eksploitasi anak ke komunitas pedofil yang kini sudah tidak ada lagi. Server mengharuskan pengguna mengunggah konten untuk mendapatkan akses ke materi lain.
Zimble sempat aktif di komunitas. Dia memposting beberapa video dan memberikan komentar yang menasihati orang lain tentang cara menganiaya gadis-gadis muda. Ia mengatakan bahwa ia bertindak dengan cara yang mengupayakan “keseimbangan antara meminimalkan risiko dan memanfaatkan peluang.”
Pihak berwenang menghabiskan hampir delapan tahun mencari Zimble di seluruh dunia sampai sebuah terobosan pada tahun 2022 membawa mereka ke Griffith. Mereka mengidentifikasi di salah satu postingannya sejenis selimut yang dijual ke pusat penitipan anak di Queensland. Mereka mencocokkan video dengan lokasi dan mencari daftar staf. Hal ini membawa mereka ke rumahnya di Gold Coast pada Agustus 2022 dan menemukan banyak video yang mendokumentasikan pelecehan yang dilakukannya.
File di komputer Griffith termasuk foto kelas dan rincian pendaftaran anak-anak yang dia sakiti. Dalam beberapa kasus, dia menyatukan video. File-file tersebut diberi nama sesuai dengan jenis aktivitas seksual yang ditampilkan.
Seorang psikiater mengatakan kepada pengadilan bahwa Griffith memiliki “gangguan pedofil” dan kurang empati terhadap korbannya.
setelah promosi buletin
Meringkas laporan psikiatrisnya, Hakim Pengadilan Distrik Paul Smith mengatakan Griffith “tidak pernah mencoba menghentikan pelanggaran tersebut karena dia tidak memiliki keberanian untuk melakukannya”.
Dia mengatakan pelanggaran yang dilakukan Griffith “bersifat kronis dan meningkat seiring berjalannya waktu”.
“Aku mengabaikan tanda-tandanya”
Pengadilan mendengarkan kesaksian lebih dari selusin orang, termasuk perempuan muda yang menjadi korban pelecehan saat masih anak-anak dan orang tua dari korban yang baru saja menjadi korban. Beberapa memilih untuk tidak memberi tahu anak-anak mereka bahwa mereka telah dianiaya.
Beberapa orang mengungkapkan kemarahan mereka terhadap organisasi gereja dan penyedia penitipan anak karena tidak menghentikan pelecehan tersebut.
Di luar pengadilan pada hari Jumat, ayah korban berbicara kepada wartawan atas nama para korban dan mengatakan bahwa putusan tersebut menandai “akhir dari perjalanan panjang” yang dimulai pada tahun 2022 ketika keluarga pertama kali diberitahu tentang pelecehan oleh polisi federal Australia.
“Ada pelaku bisnis, staf, dan regulator yang mengabaikan rambu-rambu tersebut, tidak menindaklanjuti laporan, dan tidak mengawasi anak-anak kita,” kata pria tersebut.
“Kami berharap Kementerian Pendidikan akan menyelidiki pusat-pusat ini dan memanggil mereka yang bertanggung jawab atas kelalaian mereka. Masyarakat berhak mengetahui bahwa orang-orang ini tidak akan pernah lagi bekerja dengan anak-anak.”
Smith mengatakan Griffith “bejat dan berisiko tinggi untuk melakukan pelanggaran kembali”. Dia menyampaikan “surat permintaan maaf” kepada para korban dan duduk diam dan tanpa emosi sepanjang persidangan sementara anggota keluarga korban menangis di galeri belakang.
Griffith akan berusia 71 tahun ketika dia memenuhi syarat untuk dibebaskan dari penjara Wolston dengan keamanan maksimum.
