Sebuah badan amal anak-anak menolak sumbangan Natal dari Uskup Agung Canterbury, yang mengundurkan diri karena kegagalan Gereja Inggris dalam menangani pelaku pelecehan anak berantai.
Dalam sebuah fitnah yang memalukan, Perkumpulan Anak-Anak mengatakan mereka menerima sumbangan dari Justin Welby “tidak akan sejalan dengan prinsip dan nilai yang mendasari pekerjaan kami.”
Welby, yang secara resmi akan mengundurkan diri sebagai pemimpin de facto C of E pada awal Januari, mengirimkan kartu Natal elektronik awal pekan ini, yang ditandatangani oleh dirinya dan istrinya Caroline.
Di bagian belakang kartu terdapat pernyataan tentang pekerjaan Masyarakat Anak-Anak, yang menyatakan bahwa badan amal tersebut “bekerja dengan anak-anak yang terkena dampak kriminal dan eksploitasi seksual”.
Badan amal anak-anak tersebut mengatakan pihaknya “dengan hormat memutuskan” untuk tidak menerima sumbangan dari Welby pada hari Jumat.
Mark Russell, kepala eksekutifnya, mengatakan: “Setelah mempertimbangkan dengan cermat, kami dengan hormat memutuskan untuk tidak menerima sumbangan yang ditawarkan oleh Uskup Agung Canterbury yang akan keluar.
“Children’s Society sangat berkomitmen untuk mendukung para penyintas pelecehan, tim kami mendukung korban pelecehan seksual terhadap anak-anak, dan ini berarti bahwa menerima sumbangan ini tidak sejalan dengan prinsip dan nilai yang mendasari pekerjaan kami.”
Sebuah pernyataan dari kantor pusat Uskup Agung di London mengatakan: “Istana Lambeth menghormati keputusan yang dibuat oleh Lembaga Anak-Anak. Uskup Agung Canterbury berbagi prinsip dan nilai-nilai Masyarakat Anak dan berkomitmen untuk mendukung para penyintas pelecehan dan korban pelecehan seksual terhadap anak. Dia memuji Perkumpulan Anak atas kerja keras mereka yang tak kenal lelah dalam bidang ini.”
Welby mengumumkan bulan lalu bahwa dia melakukannya mengundurkan diri sebagai uskup agung “berduka bersama semua korban dan penyintas pelecehan” menyusul laporan independen mengenai tindakan John Smith, seorang pelaku kekerasan berantai terhadap anak laki-laki dan remaja putra, dan kegagalan W of E untuk mengambil tindakan yang efektif.
Pada Ulasan Makin menyimpulkan bahwa Smith akan diadili jika Welby secara resmi melaporkannya ke polisi pada tahun 2013, ketika tuduhan pelecehan diajukan ke hadapan uskup agung.
Laporan tersebut mengatakan Smith, seorang pengacara karismatik, secara sadis memukuli anak laki-laki dan laki-laki muda di kebunnya, menyebabkan trauma fisik dan psikologis permanen. Ketika tuduhan tersebut pertama kali muncul, Smith pindah ke Zimbabwe di mana dia terus melakukan pelecehan terhadap anak laki-laki dan remaja putra.
Dia meninggal di Afrika Selatan pada tahun 2018 ketika sedang diselidiki oleh polisi Hampshire dan “tidak pernah diadili atas pelecehan tersebut”, kata tinjauan Makin.
Russell mengatakan Perkumpulan Anak-Anak “sangat terkejut dengan temuan laporan Makin”.
“Pikiran kami tertuju pada semua penyintas pelecehan. Kami percaya ada kebutuhan mendesak bagi Gereja Inggris untuk mengatur ulang pendekatannya dalam menjaga dan terus menciptakan gereja yang lebih aman dan ruang yang lebih aman bagi kaum muda, dilindungi oleh akuntabilitas nyata dan budaya kepedulian,” katanya.
Setelah Welby mengumumkan pengunduran dirinya, begitu pula Stephen Cottrell, Uskup Agung York menghadapi seruan untuk mundur mengenai penanganannya atas tuduhan pelecehan yang dilakukan oleh seorang pendeta Essex. Cottrell mengatakan dia bertindak sesegera mungkin.
