WMary hamil anak keduanya saat Lockdown dan sangat ingin berhubungan dengan ibu-ibu lain yang mengalami situasi serupa. “Kami pindah dari London ke Pocklington di Yorkshire pada tahun 2020 dan langsung melakukan lockdown,” katanya. “Hal ini membuat kejutan budaya menjadi lebih buruk karena saya tidak bisa keluar dengan mudah untuk bertemu orang-orang.” Pada tahun 2021, ketika sebagian besar kelompok ibu dan bayi masih tutup, dia bergabung dengan Peanut untuk mencari teman bagi para ibu.
Setelah beberapa kesalahan awal, dia bertemu dengan Naomi, seorang direktur advokasi pasien yang pindah dari London ke Yorkshire bersama pasangan dan putranya. Naomi hamil anak keduanya. “Kami bertukar beberapa pesan dan langsung saling terhubung,” katanya. “Kami sadar bahwa kami hanya tinggal di jalanan yang berbeda satu sama lain di London dan anak-anak kami lahir dengan selisih waktu beberapa hari.”
“Kami memiliki banyak kesamaan,” kata Mary, yang bekerja di bidang jurnalisme. “Kami berdua adalah ibu dari anak laki-laki dan sedang mengandung anak laki-laki.” Latar belakang keluarga mereka serupa. “Kami berbincang tentang bagaimana kedua saudara perempuan kami memiliki kebutuhan ekstra yang kompleks dan bagaimana rasanya tumbuh dalam situasi tersebut,” kata Naomi.
Pada September 2021, Naomi dirawat di rumah sakit dan terbaring di tempat tidur karena hematoma, pembekuan darah yang bisa terjadi selama kehamilan. Meski kunjungan masih dibatasi karena pandemi, Mary bisa menemui Naomi sebelum menjalani pemeriksaan di rumah sakit yang sama. “Itu luar biasa, tapi tidak nyata karena kami berdua memakai masker,” kata Mary. “Saya merasa sangat kasihan padanya karena dia tidak bisa meninggalkan rumah sakit dan dia punya balita di rumah.”
Naomi mengatakan dia sangat gembira dengan kunjungan tersebut. “Berada di rumah sakit adalah saat yang mengerikan, saya duduk sepanjang hari dan menjadi gila. Saya sangat bersemangat untuk bertemu Mary setelah sekian lama saling berkirim pesan.
Kedua wanita tersebut melahirkan pada bulan berikutnya dan bertemu satu sama lain segera setelah pembatasan diizinkan. “Naomi tidak bisa mengemudi karena dia menjalani operasi caesar. Saya datang bersama bayi saya dan kami minum teh dan ngobrol,” kata Mary. Sejak itu, mereka menjalin persahabatan yang kuat, berpartisipasi dalam banyak kegiatan bersama secara lokal. Baby yoga, kelas sensorik, dan pijat bayi, mereka bertemu sambil minum kopi dan kue untuk memanfaatkan cuti hamil mereka sebaik-baiknya. Sejak itu, mereka menikmati istirahat spa akhir pekan, pertunjukan teater dan kelas kebugaran, serta pergi keluar untuk makan malam dan minum.
Ketika saudara perempuan Mary meninggal mendadak pada tahun 2022, Naomi adalah pendukung terbesar temannya. “Dia membantu saya mengatasi trauma dan segala hal yang Anda hadapi setelahnya,” katanya. “Saya bisa menelepon Naomi kapan saja. Sungguh sangat membantu jika ada seseorang yang meyakinkan saya dan memberi tahu saya bahwa meskipun saya mengalami banyak stres, saya tetap seorang ibu yang baik.
Tahun lalu, Naomi dan pasangannya berpisah, dan Mary hadir untuk memberikan dukungan yang sama. “Itu sangat emosional dan menegangkan, tapi dia luar biasa,” kata Naomi. “Saya rasa saya tidak bisa melewati 15 bulan terakhir ini tanpa dia.”
Keduanya sangat dekat dengan anak masing-masing. “Karena mereka seumuran, kami telah melalui pencapaian dan tantangan yang sama,” kata Naomi. “Anak-anak kami juga berteman baik dan karena kami tidak bekerja pada hari Jumat, kami selalu bisa menghabiskan hari bersama.”
Mary menggambarkan temannya sebagai orang yang ulet dan memiliki energi positif. “Saya mengagumi dia karena melakukan pekerjaan luar biasa sambil merawat dua anak laki-laki dan mengatur segala sesuatunya di rumah. Dia sangat penyayang — dia tidak pernah melupakan apa pun,” katanya. “Naomi memahami pentingnya persahabatan dan menghabiskan waktu bersama orang lain, apa pun yang terjadi.”
Naomi melihat Maria sebagai bagian dari keluarganya. “Dia mengalami masa-masa sulit dengan saudara perempuannya, tapi dia selalu optimis dan mengatasi semua hal kecil, apa pun yang terjadi,” katanya. “Persahabatan kami dibangun atas dasar kepercayaan dan kesetiaan, namun kami juga saling tertawa. Apa pun yang terjadi, kami selalu tahu bahwa kami akan lebih baik jika ditemani satu sama lain.