Tanda Hollywood tidak menyala. Petugas pemadam kebakaran tidak menggunakan dompet wanita untuk memadamkan api. Ikan tidak bertanggung jawab atas kebakaran. Pada Los Angeles pemadam kebakaran belum melihat pemotongan anggaran besar-besaran. Kebakaran tersebut tidak sengaja dijadikan semacam plot massal terkait kereta api berkecepatan tinggi atau Olimpiade 2028. Upaya pemadaman kebakaran tidak termasuk penyemprotan penstabil suasana hati ke udara untuk membuat penduduk setempat kesurupan. Langkah-langkah keberagaman tidak bisa disalahkan.
Kebakaran masih berkobar di Los Angeles, dan bersamaan dengan itu datanglah a aliran yang hampir konstan rumor, setengah kebenaran, teori konspirasi, dan kebohongan. Bencana alam telah lama menyebabkan penyebaran informasi yang salah, ketika orang-orang mencoba memahami kehancuran dan mengambil kendali ketika dunia di sekitar mereka hancur. Pasca bencana, masih banyak yang belum diketahui: apa penyebabnya, apa yang bisa mencegahnya, siapa yang harus disalahkan.
“Informasi yang salah dapat memanfaatkan celah tersebut dan memberikan penjelasan kepada orang-orang mengapa hal ini terjadi, dan biasanya penjelasan tersebut sesuai dengan keyakinan atau narasi yang ingin mereka pertahankan,” kata Lisa Fazio, seorang profesor psikologi dan perkembangan manusia. di Universitas Vanderbilt.
Setelah Badai Helen menghancurkan Carolina Utara tepat sebelum pemilu November lalu, informasi yang salah serupa dengan klaim yang beredar tentang Los Angeles muncul. Donald Trump, Elon Musk, dan lainnya menggunakan bencana tersebut untuk menyerang pemerintahan Biden dan menyebarkan klaim yang tidak berdasar.
Samantha Montano, seorang profesor manajemen darurat di Akademi Angkatan Laut Massachusetts yang mempelajari respons bencana, mengatakan ada contoh misinformasi terkait bencana yang terjadi selama ratusan tahun. Namun volume informasi yang salah seputar Helen lebih besar daripada yang pernah terjadi di Amerika Serikat dalam jangka pendek, katanya.
“Salah satu pertanyaan besar setelah Helen adalah: Apakah disinformasi bencana ini akan terus berlanjut, atau hanya karena pemilu?” katanya. “Jadi itu adalah sesuatu yang saya coba awasi.” Kaliforniadan menurut saya kadang-kadang hal itu memanifestasikan dirinya sedikit berbeda, tetapi mungkin tetap berjalan sesuai kecepatannya.”
Misinformasi seperti ini dapat menimbulkan konsekuensi yang ekstrem – masyarakat mengandalkan informasi yang akurat selama keadaan darurat untuk mengambil keputusan yang tepat bagi diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Ketika lingkungan informasi tidak jelas, masyarakat tidak dapat membuat keputusan yang efektif, kata Montano.
“Ketika hal ini terjadi pada saat respons nyata, seperti ketika tindakan penyelamatan jiwa masih dilakukan, seperti yang terjadi di California saat ini, konsekuensinya bisa berupa hidup dan mati,” katanya.
Semua aspek tanggap darurat dapat terkena dampak negatif dari misinformasi, kata Montano. Para responden pertama dapat menghadapi ancaman kekerasan saat melakukan pekerjaan mereka, seperti yang dialami beberapa orang setelah Helen. Bantuan bisa tertunda, atau orang bisa ketinggalan untuk mengajukan permohonan karena adanya kebohongan mengenai ketersediaannya. Dalam jangka panjang, jika masyarakat salah mengidentifikasi penyebab suatu bencana, baik disengaja maupun tidak, maka akan semakin sulit untuk mengatasi penyebab sebenarnya.
Beberapa narasi disinformasi setidaknya sebagian didasarkan pada fakta. Hidran pemadam kebakaran melakukannya mereka kehabisan air karena kebutuhan yang sangat besar. Ada sebuah perdebatan yang valid dan kompleks tentang peran luka bakar terkendali dalam pengelolaan kebakaran destruktif dan praktik pengelolaan lingkungan.
Namun ada pula yang merupakan fiksi atau distorsi yang dirancang untuk mendapatkan poin politik, yang diperburuk oleh California yang menjadi negara bagian biru pada saat meningkatnya keberpihakan di AS. Beberapa di antaranya telah digunakan untuk mengalihkan peran perubahan iklim dalam memperburuk bencana alam.
Trump, misalnya, meminta Gubernur Partai Demokrat Gavin Newsom untuk “melepaskan air” dari bagian utara negara bagian tersebut, meskipun ada pakar air di negara bagian tersebut. pepatah bukan pasokan airnya yang jadi masalah, tapi generator untuk memompa air.
Baru-baru ini, narasi palsu semakin meluas berkat suara-suara terkemuka seperti Trump dan Musk.
“Politisi tidak lagi merasakan kewajiban terhadap kebenaran seperti yang mereka rasakan pada suatu saat, jadi tidak ada hukuman bagi mereka jika mereka hanya mengada-ada,” kata Fazio.
Badan-badan manajemen darurat telah mencoba untuk meredam informasi palsu, meluncurkan situs web dan postingan media sosial serta mengadakan konferensi pers yang dirancang untuk berbagi fakta dan menghilangkan rumor. Badan Manajemen Darurat Federal memiliki halaman tanggapan rumor permanen yang menambahkan lebih banyak pemeriksaan fakta selama kebakaran di Los Angeles. Newsom membuat halaman untuk mengekspos Trump dan pihak lain yang menyebarkan klaim kebakaran hutan.
Masalah yang lebih luas adalah kurangnya literasi bencana, kata Montano: Masyarakat tidak tahu apa yang seharusnya dilakukan FEMA atau seperti apa respons dan pemulihan bencana alam. Hal ini memungkinkan informasi yang salah mengisi kesenjangan pengetahuan.
“Lembaga-lembaga ini harus lebih proaktif dalam menangani banjir informasi yang salah seperti ini, dan saya belum melihat ada lembaga yang mampu melakukan hal tersebut,” katanya.