EInggris akan mengakhiri tahun tersibuk mereka dalam Tes kriket dengan Ben Stokes didukung oleh perombakan personel yang telah dilakukan. Meskipun sang kapten memiliki satu penyesalan kecil dari periode ini: mendiskusikan seri Ashes berikutnya secara terbuka.
Tes ketiga melawan Selandia Baru yang dimulai di Hamilton pada hari Sabtu (10 malam Jumat Inggris) akan menjadi yang ke-17 bagi Inggris pada tahun 2024, hanya dapat disamai dengan skala daftar pertandingan tahun 2016 mereka. Tahun itu Alastair Cook yang terkepung mengundurkan diri sebagai kapten, namun Stokes menyebut tahun 2024 sebagai “musim yang panjang dan sulit”, pemain berusia 33 tahun itu mengakhirinya dengan penampilan pribadi yang segar.
Hal yang sama berlaku untuk tim yang mengakhiri tahun 2023 dengan usia rata-rata 32 tahun dan sejak itu telah memangkas angka tersebut hampir lima tahun. Pensiunnya Jimmy Anderson, Stuart Broad dan Moeen Ali – ditambah keputusan untuk pindah dari Jonny Bairstow – menyebabkan sebagian besar perubahan ini, sementara kedatangan Gus Atkinson, Braydon Carse, Jamie Smith dan Shoaib Bashir sebagian besar membenarkan kebijakan tersebut. . Juga.
Namun, memerintahkan pemain hebat sepanjang masa seperti Anderson untuk pensiun pada awal musim panas bukanlah hal yang mudah, dan harus dijelaskan secara publik. Dan di sinilah Stokes mendapati dirinya menggunakan Ashes 2025-26 – dan kemungkinan bahwa pemain berusia empat puluhan itu tidak akan sampai sejauh itu – sebagai pembenaran yang paling penting.
Namun selain hanya menjadi salah satu faktor dalam seruan Stokes dan pelatih kepala Brendon McCullum – semakin berkurangnya performa Anderson saat itu – hal ini juga melemahkan mantra tim untuk hidup di masa sekarang. Jadi, dengan mereka unggul 2-0 dalam seri tersebut dan bersiap untuk memainkan Tes terakhir tandang sebelum tur musim dingin mendatang di Australia, Stokes menekankan bahwa ada tantangan signifikan di antaranya.
“Masih ada seri besar ke depan,” kata Stokes pada Kamis, dua hari menjelang final Selandia Baru. “Kami memiliki India (lima Tes di rumah musim panas mendatang). Dan saya pikir, karena kesalahan saya sendiri, mungkin saya berbicara terlalu banyak tentang Ashes dan terlalu menekankan hal itu mengingat banyaknya kriket yang harus kami mainkan sebelumnya.
“Ya, setiap orang Inggris dan Australia tahu Ashes itu besar, tapi menurut saya menurunkan ekspektasi adalah sesuatu yang akan saya lakukan dengan lebih baik dalam membangunnya. Ini adalah seri yang sangat besar, sama seperti yang terakhir. Anda selalu memperhatikannya. Namun kami memiliki enam Tes lagi (termasuk satu melawan Zimbabwe) sebelum itu, jadi kami harus fokus pada pertandingan tersebut.
“Sulit untuk menghindarinya tetapi saya harus memastikan kami fokus pada saat ini dan apa yang kami miliki. Lalu ketika Ashes menjadi seri berikutnya, fokuslah pada hal itu.”
Ketika ditanya mengapa dia berbicara tentang perencanaan masa depan, dia menjawab: “Saya tidak tahu dari mana sebenarnya hal itu berasal. Mungkin saya merasa harus mulai mengatakan beberapa hal secara berbeda; terdengar seperti aku mengatakan hal yang benar, bahkan tanpa benar-benar jujur terhadap kata-kata yang keluar dari mulutku.”
Meskipun semua ini menyoroti siklus yang telah lama dihadapi oleh kriket Inggris – Tes Piala Dunia masih sulit untuk disebutkan – Stokes yakin landasan untuk tim sudah siap melampaui masa jabatannya sebagai kapten. Dia menegaskan, pemuda bukanlah bagian dari politik, melainkan produk sampingan dari acara kriket Twenty20 yang disiarkan di televisi, yang mendidik generasi berikutnya dan menunjukkan bakat mereka.
Stokes berkata: “Saya kira dalam empat, lima, enam tahun, betapapun lamanya, para pemain muda akan menjadi intinya; orang-orang yang akan membawa tim maju seperti yang telah saya coba lakukan selama dua setengah tahun terakhir. Ini adalah prospek yang menarik.”
Di antara tokoh-tokoh terkemuka adalah Harry Brooke yang berusia 25 tahun yang, setelah 123 yang luar biasa di Wellington yang menyaksikan ini pukulan beruntun yang menyelamatkan permainanmenyusul Joe Akar sebagai No. 1 dalam peringkat Test batting. Ricky Ponting, pemain hebat Australia, menggambarkannya sebagai “bakat generasi” minggu ini dan Stokes cenderung setuju.
“Beberapa dari bakatnya akan menjadi lebih baik,” kata Stokes. “Akan selalu ada pasang surut, tapi tidak ada keraguan tentang itu Harry Brook akan menjadi superstar yang lebih besar itu sekarang. Dia mengagumi Joe Root dan berbicara banyak tentang pukulan. “Ketika Anda memiliki kemampuan dan etos kerja seperti dia, menakutkan ke mana dia bisa membawa dirinya sendiri.”
setelah promosi buletin
Penyelesaian awal Tes kedua memberi para pemain Inggris istirahat ekstra dalam tur, dengan golf di Danau Taupo dan menembak merpati tanah liat di antara berbagai gangguan. Stokes menahan diri untuk tidak menyebutkan nama skuadnya pada hari Kamis, ingin menguji kebugaran serangannya, sementara semua mata di Selandia Baru tertuju pada starting XI tuan rumah.
Will Young, pemain terbaik dalam kemenangan 3-0 di India, akan kembali setelah diabaikan sejauh ini, tetapi pokok pembicaraannya adalah apakah Tim Southee pensiun setelah pertandingan tapi berjuang dengan performa terbaiknya di seri ini, dia akan diberikan perpisahan ke lapangan.
Stokes menambahkan: “Dia telah menjadi pelayan yang luar biasa bagi kriket Selandia Baru. (Seddon Park di Hamilton) juga merupakan rumahnya, jadi tempat yang bagus untuk mengakhiri karir yang hebat. “Dia hebat untuk dilawan.”
