‘Benar-benar cerdas di siang hari, namun berubah menjadi makhluk asing yang terganggu di malam hari.’ Pada tahun 2003, pengamat Selidiki bukan manusia serigala, tapi parasomnia.
Di zaman kuno, diyakini sebagai tanda kerasukan setan atau psikosis, parasomnia membuat penderitanya berperilaku dengan cara yang tidak pernah mereka lakukan saat bangun: mereka mungkin ‘terbangun dalam keadaan berlumuran luka dan darah, namun tidak ingat tindakan mereka atau detail kejadiannya. teror’.
Julia Chapman, teknisi di laboratorium tidur Guy’s & St Thomas, telah melihat semuanya: korban melompat dari tempat tidur sambil berteriak, mencari cara untuk melarikan diri dari hantu yang tak terlihat, merobek pakaian tidur atau rambut, mencakar dan meninju udara.’
Joe McQueen, 25, adalah kasus ekstrem: Dia masuk ke kamar pamannya pada malam hari dan kemudian mulai mencekiknya, mengatakan bahwa dia tidak ingat apa pun. McQueen, yang didakwa melakukan percobaan pembunuhan, mengaku dia berjalan dalam tidur. Laboratorium Chapman menemukan ‘sentakan dan gerakan berlebihan serta kesadaran parsial’, yang mengarah pada diagnosis parasomnia ringan, yang membantu membebaskannya.
Pada gangguan perilaku tidur REM yang lebih parah, ‘subjek mungkin tampak berada dalam cengkeraman ketakutan yang sangat besar’. Para penderita melaporkan mimpi buruk serupa yang menakutkan dan aneh: ‘Kehadiran yang mengancam dan berbahaya menyerbu kamar tidur dan harus dilawan.’ Perilaku parasomnia lainnya—makan, mencuci, berhubungan seks—hanya terjadi selama tidur NREM. Semua gejala tersebut tampaknya merupakan gejala gangguan psikologis mendalam atau aktivitas paranormal, namun pada tahun 1970-an para peneliti menemukan ‘penyebab fisiologis yang biasa-biasa saja’: aktivitas batang otak yang tidak wajar.
Meskipun demikian, gangguan tidur bukanlah masalah biokimia yang sederhana: stres, kelelahan dan trauma, serta campuran bahan kimia otak semuanya dapat berperan. Para ilmuwan tidur ‘mempertahankan rasa kagum terhadap kekuatan bayangan pikiran.’ Banyak misteri tidur – termasuk mengapa kita tidur – masih belum dipahami. ‘Kita perlu menjaga fisik, emosional dan spiritual,’ jelas pakar tidur Dr Irshad Ibrahim. ‘Kehidupan tidur kita adalah tentang apa yang membuat kita menjadi diri kita sendiri.’
