DPernahkah Anda mendengar tentang nenek berusia 61 tahun yang memenangkan gelar pemain tenis meja terbaik dunia? Ya, dia tidak melakukannya. Sama sekali tidak. Pada hari Senin, Nie Chia Lian dari Luksemburg, lahir 4 Juli 1963, menjadi pemain tenis meja tertua dalam sejarah Olimpiade dengan mengalahkan pemain Turki berusia 31 tahun Sibel Altinkaya. Pada hari Rabu, ia menjadi pemain tertua dalam sejarah Olimpiade yang kalah dari pemain tunggal ketika ia dikalahkan oleh peraih medali perak dunia dan Olimpiade Tiongkok Sun Yingsha. Sun yang berusia 23 tahun, peringkat 1 dunia dan peraih medali emas tim di Tokyo, tidak lebih muda dari Ni, 38, yang sembilan tahun lebih muda dari putranya.
Son menang dua game berturut-turut, 4-0, tetapi setelah selesai, dia menerima tepuk tangan dari penonton yang bersorak dan pelukan dari Grand Duke of Luxembourg, dan dia harus tinggal lama setelah sesi tersebut. Aula dikosongkan untuk berbicara dengan semua kru TV dan media berita yang ingin menceritakan kisahnya. Dia adalah wanita yang luar biasa, manis dan tersenyum sampai dia tiba di meja. Suaminya, Tommy Danielsson, yang berkompetisi untuk Swedia, mengatakan dia suka menghadiri Olimpiade dan hobinya adalah “mendekorasi rumahnya”.
Seiring dengan menghancurkan pemain setengah usianya.
Sebagai seorang gadis di Shanghai, dia bermain tenis meja setelah menonton turnamen tersebut di televisi. Dia berada di tim nasional pada usia 16 tahun dan memenangkan dua medali emas untuk Tiongkok di Kejuaraan Dunia 1983 di Berlin. Dia sangat menyukai kota itu sehingga dia segera belajar di Jerman, kemudian setelah lulus dia pindah ke Luksemburg dan tinggal di sana. Teknik yang dia pelajari saat masih kecil bermanfaat baginya sepanjang hidupnya. Ini akan menjadi Olimpiade keenamnya, dan Luksemburg memilihnya untuk membawa bendera tim mereka pada upacara pembukaan.
Ni terkenal di Luksemburg dan sangat dicintai di Tiongkok. Semua pemain muda di sirkuit memanggilnya “Bibi” sebagai tanda hormat. Namun dia mengaku sedikit gugup saat berjemur. “Saya juga salah satu yang terbaik di dunia, tapi itu terjadi 40 tahun yang lalu!” Dia hampir merebut game ketiga dengan dua pukulan backhand yang menakjubkan, namun akhirnya kalah 13-11. “Saya khawatir apakah saya cukup bagus, tapi jika Anda tidak pernah bermain, Anda tidak akan pernah tahu,” katanya. Dan jika dia tidak secepat atau sekuat atlet lawannya, dia sama pintarnya dengan mereka.
Pasalnya, Ni delapan hari lebih tua dari pelatih kepala timnas Tiongkok. Dia tidak menggerakkan kakinya, tapi sepertinya selalu dalam posisi sempurna. Dia bermain dengan pegangan pena kidal dan melakukan segala macam putaran kejam pada bola, mencambuk dan mencelupkan serta menyemburkan dan melengkungkannya. “Gaya saya sudah tua, tapi teknik saya sudah maju,” katanya. “Anda selalu bisa mengubah apa yang Anda lakukan, selalu berkembang. Saya harap kami menunjukkan kepada dunia bahwa segala usia bisa bermain, semua tipe orang bisa bermain.
Dia telah menginspirasi setidaknya satu atlet di sini. Jing Zheng, mantan rekan setimnya di Tiongkok, telah kembali bermain setelah tiga dekade. Zeng, yang sekarang tinggal di Chile dan bekerja di bisnis furnitur, kembali melakukan hal ini selama pandemi sebagai cara untuk lebih banyak berolahraga dan mendapatkan teman. Namun ingatan ototnya segera muncul dan dia mulai bermimpi untuk mencoba lolos ke tim nasional. Dia sedang membaca beberapa pertandingan internasional secara online dan kebetulan melihat wajah familiar Ni di antara pertandingan tersebut.
Setelah iklan buletin
Kedua wanita itu berada di tim nasional bersama pada tahun 1980-an. “Saat saya mulai bermain tahun lalu, Nick sudah berusia 60 tahun,” kata Zheng yang berusia 58 tahun. Dia adalah panutan yang harus saya ikuti.” Zeng kalah di babak pertama, tetapi seperti yang baru saja ditunjukkan Ni, tidak ada alasan dia tidak bisa mencoba lolos ke Los Angeles lagi pada tahun 2028. Ni sendiri tidak menutup kemungkinan.” Siapa yang tahu?” dia berkata, “Para dewa akan berkata! Baru-baru ini saya pikir saya sudah terlalu tua untuk bermain, tetapi kemudian saya berhenti berpikir: ‘Tidak, itu tidak benar, kamu bodoh’, karena seperti yang selalu saya katakan: ‘ Saya selalu lebih muda hari ini daripada besok.'”
