Seorang warga Amerika yang melarikan diri setelah dipenjara karena perannya dalam kerusuhan Capitol kini mencari suaka politik di Kanada sambil mengharapkan grasi ketika Donald Trump kembali ke Gedung Putih.
Anthony Waugh, 32, dijatuhi hukuman sembilan bulan penjara dan diperintahkan untuk melapor ke penjara federal pada 14 Juni 2024, namun malah melarikan diri ke Kanada.
Lebih dari 1.500 orang telah didakwa sehubungan dengan serangan terhadap Kongres pada 6 Januari yang berupaya menghalangi konfirmasi kemenangan pemilu Joe Biden.
Waugh, dari Indiana, dinyatakan bersalah di pengadilan juri Washington atas empat tuduhan memasuki gedung terlarang dan perilaku tidak tertib terkait dengan tindakannya.
“Saya tahu Kanada punya sejarah dalam menerima pengungsi, mulai dari mereka yang melarikan diri dari intelijen saat Perang Vietnam hingga orang-orang yang menyembunyikan Edward Snowden di Hong Kong,” katanya kepada AFP.
“Jadi saya mengemas perlengkapan snowboard saya dan berkendara melintasi perbatasan.”
Dalam dokumen klaim pengungsi, Waugh mengatakan kerusuhan itu adalah “protes damai” yang “diselenggarakan sebagai bagian dari operasi perubahan rezim dalam negeri untuk membunuh Trump dan para pendukungnya secara politik.”
Serangan terhadap Capitol terjadi setelah pidato berapi-api Presiden Trump saat itu di hadapan puluhan ribu pendukungnya di dekat Gedung Putih, di mana ia mengulangi klaim palsunya bahwa ia telah memenangkan pemilu tahun 2020.
Lebih dari 140 petugas polisi terluka dalam bentrokan selama berjam-jam dengan perusuh yang membawa tiang bendera, tongkat baseball, tongkat hoki dan senjata darurat lainnya, bersama dengan Taser dan tabung semprotan beruang.
Waugh bersikeras dia tidak melihat kekerasan.
Gambar di media sosial menunjukkan Waugh dan ibunya, Annie – yang melarikan diri dari Vietnam pada tahun 1991 dan diberikan suaka di Amerika Serikat – tersenyum di Capitol hari itu. Dia ditangkap pada bulan Maret dan sedang menunggu persidangan.
Waugh mengatakan dia berharap untuk tetap berada di Kanada “sampai situasinya aman bagi saya untuk kembali” ke Amerika Serikat. “Ketika Donald Trump menjabat, saya berharap dia memaafkan saya dan para pengunjuk rasa 6 Januari lainnya.”
Trump menyebut para pemberontak sebagai “patriot” dan “tahanan politik” dan mengatakan kepada CNN bahwa ia “cenderung memaafkan banyak dari mereka.”
Beberapa terdakwa dalam kerusuhan Capitol menggunakan kemenangan pemilu Trump atas Kamala Harris untuk meminta persidangan atau hukuman mereka ditunda.
Trump sendiri, yang kembali menjabat pada Januari mendatang, dituduh berkonspirasi untuk membatalkan hasil pemilu 2020.
Namun kasus tersebut tidak pernah diadili dan kini dibatalkan berdasarkan kebijakan Departemen Kehakiman yang tidak menuntut presiden yang sedang menjabat.
Vo mengatakan dia juga mencoba mencari suaka di Argentina, Meksiko, El Salvador, Vietnam, Belarus dan Rusia.
“Saya serius mempertimbangkan untuk mengambil pelajaran paramotoring dan kemudian paramotoring dari Key West ke Kuba untuk mencari suaka di sana juga,” katanya dalam lamarannya.
Waugh mengatakan bahwa di Kanada, “orang-orang merawat saya dengan sangat baik.”